Странник
Шрифт:
И вот, вновь всплывает это имя. Торговка Рария... Судя по тому, что её знал чуть ли не каждый встречный, она была довольно известна. Заключала сделки с Мусорщиками, торговала со Странниками и может себе позволить путешествия от одного населённого пункта в другой. Может предложить редкие технологичные компоненты, информацию и даже карты Звёздного Неба, которые были предметом невероятной ценности для любого Претендента. Мне очень хотелось с ней познакомиться.
И что любопытно, вскоре у меня будет такая возможность. Флотилия пиратов сейчас двигалась как раз в ту бухту, где должна была находиться её лавка. Идеальная возможность
— А что ты можешь рассказать мне об этой торговке? — поинтересовался я.
— Ну что тебе сказать? Хитрая, жадная до пластин женщина, которая обладает удивительно могущественными связями и необъяснимыми возможностями. За все годы, что она поставляет на рынок свой товар, её так никто и не сумел уличить во лжи. Так же, никому не удалось выяснить, откуда она берёт все свои товары. А сохранить свои источники в тайне от Золотого Порядка — весьма нетривиальная задача, поверь мне. Сам я с ней никогда не встречался, но вот мой наставник, как-то раз упоминал её. Огненно-рыжие волосы, привлекательная фигура, невероятная красота и удивительно острый ум. Кратко говоря, всё, что нужно для того, чтобы стать успешным торговцем в нынешнем Лудусе.
— И все остаются довольны, ведя с ней дела? Ни разу не было такого, что кто-то возмущался несправедливыми ценами и оплате?
— Было несколько случаев, — подумав, сказал археолог. — Один весьма влиятельный торговец из Золотого Порядка выдвинул обвинения, мол, торговка покупает материалы, снаряжение и прочее по слишком высокой цене.
— Это... какое-то глупое обвинение, — удивлённо сказал я.
— А то! Всё торговое сообщество тогда подумало так же, — со смешком сказал Эдуардо. — Ты только подумай. Золотой Порядок, нынешний монополист, бросается обвинениями в справедливой оплате. Это же просто смешно!
— Я так понимаю, все остальные обвинения были такого же стиля, так?
— Точно. Рария очень не нравится Золотому Порядку, как раз из-за того, что с ней выгодно иметь дело.
Неудивительно, что Золотому Порядку это не нравится. Наверняка за всё время, что эта Рария торгует на рынке, "властители" Города не единожды пытались разрушить её репутацию различными способами. По крайней мере, я не был бы удивлён, если бы Порядок прибег к такой тактике. Мои подозрения о клевете в адрес Странников всё ещё не утихли.
— Так и зачем мне тогда обращаться к другим торговцам? — спросил я. — Если с ней выгодно и безопасно иметь дело.
— Две проблемы. Самая простая в понимании — постоянная смена местоположения её лавки. Рария, странствующий торговец. Она то появляется на окраине Города, то размещает свой магазинчик на островах, как сейчас, то убегает куда-то на восток, в пустыню. Раньше она часто появлялась на побережье, устраивая поездку по прибрежным деревенькам. Но в последнее время там всё чаще стали появляться патрули Порядка.
Да уж, на самом деле, постоянная смена местоположения лавки была огромным недостатком. Что, если мне вдруг срочно понадобятся снаряжение или информация? Повезёт, если лавка Рарии будет находиться неподалёку.
— Вторая проблема — это возможный запрет на торговлю в Городе, — сказал Эдуардо.
— Чего? Запрет на торговлю?
— Точно. Как я говорил, Порядок не любит вольную торговлю Рарии. Те, кто очень часто ведёт с ней дела, в итоге попадают в список... "нежелательных" личностей в торговом доме Города. Пока что был всего лишь десяток прецедентов, но, учитывая развернувшуюся между Пиратами и Культом войну, скорее всего, Порядок в скором времени начнёт ужесточать свою политику ведения торговли.
— То есть, если я начну вести дела с Рарией, то не смогу торговать в Городе... — заключил я. — Интересно...
— Тебя это ограничение может обойти стороной, — пожал плечами Эдуардо. — Странников стараются лишний раз не трогать, так что вряд ли Порядок будет тебя как-то ограничивать.
Я согласно кивнул. За последний месяц мне удалось кое-что разузнать о Странниках от команды корабля. Проходчики уже рассказывали мне о моих товарищах, решивших не вступать во фракции, однако мне хотелось разузнать побольше. К тому же, меня очень интересовало то, как нас видят простые жители Лудуса. И то, что мне удалось узнать, не очень-то меня радовало.
Как оказалось, Странников далеко не везде уважают как могучих воинов и скитальцев. В подавляющем большинстве деревушек и поселений их считали непредсказуемыми, опасными отшельниками, которые отреклись от цивилизации. Никто не знал, откуда они приходят, никто не знал, что у них на уме, никто не знал, куда они уходят, собирая большое количество припасов и снаряжения. В народе было широко известно, что Странники предпочитают жить в "диких местах", где нет ни поселений, ни постов стражи. Лишь бесчисленные полчища чудовищ и их логова.
Для меня решение уйти в такие "дикие" места казалось совершенно понятным и логичным. Странники отправлялись в подконтрольные чудовищам места Лудуса, чтобы вступить с ними в бой и собрать большое количество артефактов и нейтрального эфира. Но вот для обычного человека, который понятия не имел о том, как функционирует Система... подобное решение выглядело как сумасбродство. И эту точку зрения было легко понять.
Помимо этого, мне рассказали, что среди Странников есть некоторые... агрессивные личности, что меня совершенно не удивляло. При мне упоминали двух моих собратьев по судьбе, которые стали известны грабежом деревень и открытым противостоянием с Городом. "Стальной Клык", громадный как скала, и "Шелест Ветра", незаметно обносящий любые склады. Эти двое, по словам пиратов, были невероятно знамениты. И они же отчасти были причиной, по которой простые смертные Лудуса опасались иметь дела со Странниками.
— Ладно, с местом для продажи я определился, — сказал я. — Теперь бы узнать ценность всех моих трофеев.
— Ух, честно говоря, я никогда не пытался никого обучить знанию валюты.
— Я постараюсь подхватить на лету.
— Ну ладно, — кивнул Эдуардо. — Значит смотри. Это валюта нашего времени.
Эдуардо запустил руку в карман и вытащил оттуда небольшую металлическую пластинку, размером с большой палец. Я взял её в руки и осмотрел. С одной стороны на ней был выбит хитроумный символ. Что-то вроде головы дракона. Понять наверняка было непросто из-за чересчур минималистичного дизайна.