Странники вселенной
Шрифт:
– Так их пытали? – уточнил он.
– Конечно, – ответил Ник. – Это обычная практика. Как же иначе узнать правду? Если бы они не оказались столь слабыми и не теряли сознание постоянно, мастер пыток клещами вытянул бы из них истину. Но священный совет и без того признал их вину.
– И что теперь с ними будет? – робко спросила Юлька.
– Их казнят.
– Казнят?! – вскричал Вовка. – За что?
– Зачем столько эмоций? – недовольно поморщился чиновник. – Их вина признана и они, естественно, будут казнены. Через два дня перед
Чертогонов кивнул и произнес:
– Понятно.
Ник снова углубился в свои записи и объявил:
– Вы двое отправитесь сейчас в казармы. Службу начнете рядовыми. Будете служить в разных подразделениях.
– Почему не в одном? – поинтересовался Владимирский.
– Так положено, – отрезал чиновник. – А вы, молодые люди, будете приписаны к церковной школе северо-восточного округа. Жить будете там же. Но перед этим вам всем придется пройти обряд крещения.
– А если мы уже крещены на Земле? – спросил Чертогонов.
– Не имеет значения, процедура обязательна для всех. Должен вас предупредить, здесь крестят огнем.
– Как это? – спросила Юлька.
– Вот так.
Ник закатал рукав и продемонстрировал старый шрам от ожога в форме креста на левом предплечье.
– Наверное, это чертовски больно, – предположил Чертогонов.
– Во имя Господа нашего мы должны стойко переносить любую боль, – напыщенно ответил чиновник. – Теперь идемте.
Ник встал и первым направился к выходу. У самой двери он обернулся и сказал:
– Предупреждаю еще раз, за стенами этого здания вы обязаны разговаривать только на серебряном языке или не разговаривать вообще.
– Ладно-ладно, – проворчал Чертогонов. – Будем мычать или руками махать.
– Это ваше дело, – сухо ответил Ник и открыл дверь.
Все направились к выходу. По пути Юлька дернула Чертогонова за рукав и прошептала:
– Дядя Сережа, а как же?..
Но Чертогонов не дал ей договорить.
– Спокойно, Рыжик, разберемся. Что-нибудь придумаем.
Они вышли из башни. Путешественники провели в заточении довольно длительное время, уже сгущались сумерки, в небе показались две луны.
Их окружили несколько солдат, снова вывели на центральную улицу и повели в глубь города. Параллельно с ними двигалась большая колонна каторжников. Лохматые существа, встреченные путешественниками в садах, под охраной солдат возвращались с работ. Видимо, с ними не очень-то церемонились, существа шатались от усталости, у некоторых на светлой шерсти темнели бурые пятна. Один из пленников споткнулся и упал. Тут же охранник огрел его хлыстом. Лохматый попробовал было подняться, но очередной удар сбил его с ног. Жалобно мыча, существо прикрывало голову от свистящей плети руками, скованными серебряной цепью.
Прежде, чем ее товарищи успели среагировать, Юлька рванулась вперед и
– Не бей! – крикнула она. – Ему же больно!
Солдат схватил девчонку за шиворот и отбросил прочь, как куклу. Юлька растянулась на булыжной мостовой.
– Ах ты гад! – возмутился Вовка. – Получи!
Его ботинок врезался солдату между ног. Зверская боль согнула охранника пополам. Тут же к Вовке подбежал другой, занося над головой короткий меч. Чертогонов шигнул вперед. В тот миг, когда клинок неминуемо должен был раскроить голову парнишки, Чертогонов перехватил руку солдата и ударом кулака в челюсть отбросил его далеко в сторону.
Несколько охранников устремились к месту потасовки. Заблестели клинки. Ник наконец вышел из оцепенения, в которое впал, ошеломленный наглостью пришельцев, и что-то заорал. Солдаты затоптались в нерешительности. Ник начал что-то говорить, гневно сверкая глазами, но его речь прервал полковник.
– Засунь свои законы, знаешь куда?! – рявкнул он.
Схватив чиновника, словно куль, Владимирский бросил его в толпу солдат. Сзади на него набросились два охранника – один отлетел в сторону с разбитым носом, другой осел на землю, держась за вывихнутое плечо.
– Чего тявкал этот попик? – поинтересовался Чертогонов.
– Надо сматываться, – прохрипел полковник в ответ, уложив еще двоих противников. – Мы столько всего сразу нарушили, что из их тюряги уже не выберемся.
– Да, надо убираться отсюда, – согласился Чертогонов.
Солдаты со всех сторон набросились на дерзких пришельцев. Ник опять что-то крикнул им.
– Чего ему еще надо? – спросил Чертогонов, отбиваясь от солдат.
– Приказывает взять нас живыми, – ответил полковник.
Неожиданно на помощь пришли лохматые существа, стоявшие в колонне. Каторжник, которого защищала Юлька, набросил сзади цепь на шею солдата и повалил его на землю. Еще один хлестнул цепью другого охранника по лицу. Колонна распалась, лохматые существа набросились на своих мучителей.
– Уходим! Быстро! – крикнул Чертогонов, вытаскивая ребят за шиворот из общей свалки.
Увлекая за собой своих спутников, он выбежал на боковую улочку. Руководствуясь собственной интуицией, Чертогонов повел товарищей к городской стене, обратно туда, откуда они и пришли. Он то и дело сворачивал на разные улочки, но тем не менее сохранял одно направление.
– Что это такое? – спросил толстяк, увидев странный предмет в руках у Владимирского.
– Вытащил из кобуры у одного из тех парней. Похож на пистолет, но без спускового крючка. Хрен знает, как им пользоваться.
– Дядя Сережа, куда мы идем? – спросил Вовка.
– К воротам, – ответил Чертогонов. – Может, они еще не заперты. Потихоньку выберемся, пока тут заваруха.
– А если их уже закрыли? – спросила Юлька.
– Не знаю, что-нибудь придумаем.
– В конце концов, можно и со стены спрыгнуть, – сказал Владимирский.