Странный мир, странная встреча
Шрифт:
Шелдон подавлено молчала.
Да, его темнейшество действительно очень умен, Лира предупреждала.
– Чтобы спасти вас от того, кто сумел провернуть такое, нужен кто-то заведомо сильнее, – продолжал тем временем темный. – Значит два варианта: представитель правящей династии Хаоса, либо кто-то из императорской семьи. Арвиэль женат, следовательно, со стороны Хаоса остается только уже знакомый вам Эллохар, остальные потомки Дакрэа вам не помогут. Со стороны правителя Темной империи – это либо Дарг, либо я. Рассмотрим вариант первый, – лорд Анаргат откинулся на спинку скамеечки, устраиваясь поудобнее.
«Мне подходит!», – чуть не ляпнула Рейла, но вовремя прикусила язык.
– Арвиэль предусмотрителен, – продолжал неспешно рассуждать Анаргар, рассеянно барабаня когтями по деревянному сиденью, – упускать такую возможность насолить мне он не захочет. Кстати, Эллохар знает о том, какими способностями вы обладаете? – вдруг уточнил темный.
– Да, – Шелдон решила, что врать такому собеседнику чревато, поэтому сказала чистую правду. – Лорд Эллохар помогал мне научиться управлять ими.
Император слегка поморщился.
– В таком случае я слегка разочарован, что вы не прикончили его на тренировке, – искренне сказал он. – Чисто случайно, разумеется.
– Как-то не с руки было, – мрачно буркнула девушка, в очередной раз ежась от неприятных воспоминаний.
– Но в таком случае я удивлен, – Анаргар слегка склонил голову набок, рассматривая собеседницу. – Если Эллохар знает, что вы можете, то удивительно, что он до сих пор не сделал вам предложения. Впрочем, это неважно, – оборвал мужчина сам себя. – Вариант с Эллохаром не жизнеспособен, просто потому что сработает проклятье и закончится все очень плачевно для носителей крови Алсэров.
Второй вариант – вы выходите замуж за Даргханаша. Это мой сын, – пояснил он, – кронпринц Темной империи. Буду с вами честен: я бы этого не хотел. Нет, – император примиряюще поднял руки, – вы ему, безусловно, понравитесь, Дарг вообще очень любит красивых женщин. Но, – слегка нахмурившись, его темнейшество задумчиво покачал головой, – не думаю, что мальчишка сможет в полной мере оценить ту, что ему досталась. И, наконец, последний вариант в списке, но не в значимости, – Анаргар равнодушно пожал плечами. – Вы выходите замуж за меня.
Взглянув в холодные черные глаза мужчины, Рейла, не выдержала и отвела взгляд.
– Вы с такой страстью попросили моей руки, что, право же, я теряюсь, – глухо сказала она. – То есть мой «богатый» выбор – демон, бабник или вы, я правильно понимаю? – она вскинула голову и с каким-то отчаянным вызовом взглянула на императора.
Лорд Анаргат покачал головой.
– Де-юре – да. Но де-факто, это выбор без выбора, – спокойно ответил он. – Вы же и сами это понимаете, правда? Даргу вас не отдам я, просто потому что желаю вам добра, а за Эллохара вы не пойдете сами, потому что рискуете не сколько своей жизнью, а я, кстати, не знаю, как проклятье действует на полукровок, но и жизнью всех оставшихся представителей рода Алсэр. Их, к моему сожалению, и так осталось очень мало.
– Лира, – простонала Рей, зажмурившись, – ну твою же мать!
– Не стоит так убиваться, радость моя, – поднявшись на ноги, темный обошел вокруг скамьи, останавливаясь у девушки за спиной.
Рей искренне надеялась, что вздрогнула не очень явно,
– Пойти против меня решится только полный глупец. Думаю, сейчас даже Арвиэль не рискнет идти против империи, – над головой девушки раздался негромкий смешок. – Мою бессмертную проблему пока устраивает наш нейтралитет. Плюс, на жизнь императрицы явно не рискнет покуситься кто-то более слабый, к примеру, маги Пятого королевства. Я уже не говорю о том, что, будучи моей женой, вы получите такую власть, о которой не могли даже мечтать. И потом… – Анаргар замолчал. Рейла уже хотела осведомиться, что же там такое «потом», когда горячее дыхание темного внезапно обожгло шею сбоку.
На долю секунду кожу царапнули, словно примериваясь, клыки, но их тут же сменили мягкие лихорадочно-горячие губы. А, может, это Рейла, заморозив пламя, была слишком холодной, но от резкого контраста кожа мгновенно покрылась мурашками, и по телу пробежала ощутимая дрожь.
– И потом, – повторил император, от которого реакция девушки явно не укрылась, – вы не станете отрицать, что вас ко мне тянет.
Лица Анаргара в этот момент Шелдон не видела, но могла поклясться, что на губах темного царит самодовольно-снисходительная ухмылка. Манипулятор императорского пошиба, блин. Стараясь не думать о том, что его ладони все еще лежат на её плечах, Рейла сцепила лежащие на коленях руки в замок.
Так, наверное, будет менее заметно, что они трясутся.
– Ошибаетесь, ваше темнейшество, – тихо, но твердо ответила она. – Я вас просто боюсь.
– В общем, – вздохнув, лорд Анаргат явно нехотя отпустил девушку и, шагнув вперед, протянул ей руку, недвусмысленно приказывая подняться на ноги. – Вариантов дальнейшего развития событий для вас, радость моя, немного – смерть или замужество.
Рей послушно вложила руку в протянутую ладонь и поднялась со скамьи.
– Не боитесь жениться на том, кто может вас убить? – неожиданно для себя самой спросила она, глядя на мужчину, прищурившись. Тот лишь улыбнулся – широко, показав кончики белоснежных клыков.
– Я люблю рисковать, леди Шакс’Алар, – только и ответил он.
– А вот я бы на вашем месте не стала, – Рей тоже улыбнулась. Так усердно, что свело мышцы лица. – Я девушка вспыльчивая, знаете ли. Мало ли что бывает?
– Так только интереснее, – понизив голос, вкрадчиво ответил Анаргар, опять включая свое обаяние. Большой палец его руки, сжимавшей её ладошку, поглаживающим движением прошелся по тыльной её стороне. Рей нахмурилась и мгновенно отдернула руку, на что императорский подлец только засмеялся. Видимо, её судорожные подергивания выглядели достаточно глупо.
– Забавно, – с ухмылкой пояснил он. – Когда вы думали, что я хочу сделать вас своей любовницей, вы возмущались меньше, леди Шакс’Алар.
Рейла, уже переставая сдерживаться, метнула в него откровенно злобный взгляд, но лорд Анаргат, напротив, перестал улыбаться, как-то странно глядя на неё.
– Мы будем хорошей парой, леди Рейла, – предельно серьезно заключил он. Черные глаза чуть прищурились, задумчиво изучая оппонентку. – Думаю, мы даже сможем подружиться.
– Очень в этом сомневаюсь, лорд Анаргат, – сердито ответила Рей.