Странствия Безногого

Шалыгин Вячеслав Владимирович

– Нет… это был того, ну, кого я спасал.

– А щелкнуло что?

– Где щелкнуло?

– Там, у вас.

– Когда?

– Вот только что.

– У меня?

– Ну, да… я отчетливо слышал. Как будто камень о камень или… зубы.

– Зубы?

– Или камень.

– У меня на борту нет камней.

– А зубы?

– Что зубы?

– Зубы есть?

– Это угроза?

– В смысле?
– Пограничник недоуменно замолчал. Спустя некоторое время - Зигфрид подозревал, что после консультации с начальством - он снова вышел на связь и нарочито бодрым

голосом заявил: - Согласно инструкции по наложению арестов к вам на борт сейчас поднимется лоцман и конвойная группа.

– Тесно тут у меня, - возразил капитан.

– Таков закон, - сурово ответил офицер.

– Дура лекс… - вспомнил Зигфрид школьную латынь, - сед лекс.

– Что это вы наши законы дурами ругаете?
– обиделся пограничник.
– За то, что Гостем вас объявили… гм… нежелательным?

– Это латынь, - Безногий усмехнулся.
– Ладно, давайте ваш конвой, только немного.

– Семь!
– обрадовался гундешманец.
– И лоцман.

– Три, а лучше два, - возразил Зигфрид.
– А за лоцмана я и сам сойду.

– Вы же сами сказали: закон дура, но раз положено - никуда не денешься.

Капитан закатил глаза, но промолчал.

– Так мы поднимаемся?
– забеспокоился офицер.

– Открыто, - отмахнулся капитан.
– Ноги только вытирайте. И еще… кошка у меня. Если у кого на шерсть аллергия - пусть на катере остается.

– У нас все здоровы, - заверил пограничник.
– А, кстати, на кошку у вас карантинное свидетельство имеется?

– Нет.

– Нехорошо!

– Одним «нехорошо» больше, одним меньше…

– Пока в основном - больше, - офицер сочувственно вздохнул.
– Непросто вам придется, Зигфрид Устиныч. А если у вас на борту еще и найдем чего… ну, там, контрабанду или наркотики…

– Хорош трепаться!
– оборвал его причитания Безногий.
– Поднимайтесь! …Что труднее - подняться или спуститься? Вопрос для большинства разумных существ элементарный. Подниматься обычно приходится тяжело и с остановками, хоть по лестнице, хоть с морского дна, а спускаться можно быстро, не тратя лишней энергии. Иное дело, когда ты, гундешманец, поднимаешься на борт земного ДКР и обнаруживаешь там швахианскую мурлышку…

Зигфрид сначала решил, что у него что-то не в порядке с головой. Бравые пограничники - гуманоиды крупные, сильные и хорошо вооруженные - исчезли, завидев пушистое создание с инфернальными очами, будто их и не было. Или словно на пороге шлюзового отсека открылся незарегистрированный гиперпортал. Более того, спустя секунду катер выпустил ДКР из магнитного захвата и прямо с места развил такую немыслимую скорость, что Безногий невольно присвистнул. Так быстро «гундосы» не драпали даже с поля знаменитой битвы у астероида Пивная Бочка. В те стародавние времена Зигфрид только начинал свою межзвездную карьеру старшим матросом на крейсере «Безумный» и даже получил медаль «За беспредельный героизм». С тех пор минуло немало лет, и война с Гундешманом канула в Лету, но сейчас далекие события сами всплыли в памяти. Враг снова бежал, но теперь причины такого его поведения были капитану непонятны.

Скорлупка ДКР и могучий боевой катер были не сравнимы по мощи. Что же заставило гундешманцев показать корму неприятелю, к тому же нарушителю границы?

Безногий удивленно взглянул на мурлышку. Зверь тоже вел себя довольно странно. Он метался по шлюзу, старательно обнюхивая его сантиметр за сантиметром, и возбужденно рычал. Можно было подумать, что существо захлестнула неодолимая волна охотничьего инстинкта.

Зигфрид перевел взгляд на насупленную Аманду. Она следила за мучениями мурлышки без интереса. Просто настороженно и немного испуганно.

– Что это с ней?
– демонстрируя снисхождение к проштрафившейся пассажирке, спросил Безногий.

– А я откуда знаю?
– фыркнула Аманда.

– Сдается мне, ты много чего знаешь, - Зигфрид хитро прищурился.
– Выпить хочешь?

Девица помотала головой.

Мурлышка между тем все никак не успокаивалась. Она скребла пол, сдирая виниловое покрытие и царапая титановые плиты под ним. Порчу имущества Зигфрид не одобрял. Дружба дружбой, инстинкты инстинктами, а техника должна быть в порядке. Он откашлялся и позвал:

– Кхм… киса! Чего это тебя надирает?

Особой реакции со стороны перевозбужденного зверя он не ожидал, но мурлышка обернулась и протяжно мяукнула. Это было похоже на нижайшую просьбу. Этакую челобитную.

– Ага, - озадаченно произнес Зигфрид.
– Ага…

– Жрать хочет, - подсказала Аманда.

– Нажми там, - капитан кивнул на пищевой синтезатор.
– Сырого мяса ей сделай… Килограмма три. Нет, лучше пять.

Пищевой автомат звякнул и раскрыл створки. На подносе в нише парил кусок «свежайшей» вырезки. Мурлышка облизнулась, но к мясу не подошла.

– Облизывается, - зачарованно глядя на хищника, прошептала девица.
– Не хочет свинину…

– Как это не хочет?!
– возмутился Безногий.
– Нюх, что ли, потеряла?

Существ, брезгующих парной свининой, он не встречал даже на Чурбанске - планете убежденных вегетарианцев. Там, правда, отбивные в ресторанах подавались только после литра водки, неофициально и за бешеные деньги, но ими не брезговали ни приезжие, ни местные.

– Она, наверное, на нас глаз положила, - совсем тихо охнула пассажирка.

– Тогда уж на «гундосов», - возразил капитан.
– Видишь, как шлюз после них обследовала - живого места не осталось… Да… Слушай, а ведь это мысль!

Он торопливо пробежал пальцами по сенсорам и откинулся в кресле, удовлетворенно потирая ладони.

– Может, не надо?
– жалобно спросила Аманда, разгадав его замысел.

– Надо, Маня, надо… - Зигфрид рассмеялся.
– Что нам терять? Я и так тут проклят на веки вечные, а ты… ну извини, сама виновата.

– Я ни при чем!

– А кто?
– Капитан испытующе взглянул на спутницу.
– Кто тебя надоумил сдать меня «гундосам»?

– Я не хотела тебя сдавать! Зуб даю!

– Давай, - Безногий неожиданно развернулся и точным ударом в челюсть отправил Аманду в глубокий, долгий нокаут.
– Так-то лучше будет…