Странствия Безногого
Шрифт:
Безногий бросил строгий взгляд на мурлышку и цыкнул. Зверь виновато пригнул голову и пару раз шлепнул по палубе хвостом.
– Скройся!
– приказал Зигфрид, но зверь решительно помотал головой.
Безногий нахмурился и хлопнул по кнопке блокировки шлюза. На этот раз ключ-карту он не забыл и заблокировал замок таким образом, чтобы мурлышка не смогла отпереть его изнутри.
На лицах приближающихся генералов отразилось некоторое облегчение.
– Пальтони?
– развивая успех, Зигфрид смело шагнул с трапа и первым подал руку.
– Коврони, - возразил седой
– Молиан Коврони, первый секретарь Тирании на Клоакии.
Этот Молиан занимал неслабый пост. Зигфрид даже слегка оторопел. Первый секретарь Тирании на чем-либо - это было нечто вроде федерального генерал-губернатора.
– Очень приятно, - буркнул Безногий, тщательно скрывая смущение.
– Кониан Пальтони, - представился второй генерал.
– Это я беседовал с вами по радио.
– Вот именно, - капитан пришел в себя и усмехнулся.
– Вам бы уже пора и видеосвязь наладить. Скоро триста лет как в цивильном обществе вращаетесь, а все никак не освоитесь…
– Предоставьте нам самим решать такие вопросы, - генерал нервно шевельнул ушами.
– Ну-ну, без обид, - Зигфрид поднял руки ладонями вперед.
– Говорите, что хотели.
– Нам лучше пройти в помещение, - Пальтони указал на одну из серых башен. Единственную с зарешеченными окнами.
– Лучше здесь, - воспротивился Безногий, как бы невзначай перекладывая из кармана в карман ключ-карту. В особых случаях люк кораблика можно было открыть и дистанционно. Генерал это, похоже, знал.
– Хорошо, - согласился он.
– Лучше всех ситуацию сможет объяснить господин первый секретарь…
Зигфрид вопросительно взглянул на седого гундешманца, и тот торопливо кивнул.
– Сначала были люди и чилибанги, но у людей не было мвамбы, только чмоо, - пояснил он, сбиваясь на гундешманский язык.
– Постойте, уважаемый, - Зигфрид поморщился.
– А нельзя ли по-русски?
Гундешманский он, в принципе, знал, но не настолько, чтобы вести на нем официальные переговоры.
– Извините, волнуюсь, - дипломат сильно шлепнул себя по щеке.
– Все. Я в норме. Так вот, во времена освоения землянами дальнего подземелья…
– Внеземелья, - исправил Безногий.
– Может, мы действительно пройдем в укрытие, выпьем чего-нибудь? Успокоительного.
Он уже понял, что ему практически ничто не грозит. Растерянность гуманоидов была глубокой и почти необратимой. Так, наверное, могли бы чувствовать себя земные фермеры, узнав, что к ним в райцентр прилетел натуральный архангел. Или ученые Всемирной Академии Наук, обнаружив, что Земля все-таки плоская и лежит на трех китах. В таких условиях Зигфрид, как некий хранитель ключей от ящика Пандоры, был для них одновременно и дьяволом, и спасителем. Если ему и грозила опасность, то она была не гундешманского розлива, а земная - в лице Аманды и ее тайных покровителей.
– Выпьем!
– обрадовался Коврони.
– Генерал, прикажите… транспорт.
– Тут идти-то… - Зигфрид взял обоих собеседников под локотки.
– А по дороге вы мне будете рассказывать.
Чем дальше они уходили от ДКРа, тем более связной становилась речь перепуганного секретаря.
– Вам этого не понять!
–
– У людей на Земле никогда не было естественных врагов!
– А люди?
– возразил капитан.
– Что - люди?
– Естественные враги у нас были всегда - мы сами, - пояснил Зигфрид.
– Нет, это совсем другое!
– Коврони шел, слегка подпрыгивая от возбуждения. Поток слюны с каждым шагом и словом усиливался.
– Вот представьте себе, что на вашей планете испокон веков жили бы не только вы и всякие там животные-растения…
– Еще насекомые, пресмыкающиеся, птицы и рыбы, - солидно добавил капитан.
– И грибы…
– Да… Так вот не только они, но и, например… эти… ридли-скотты…
– Что за скоты?
– удивился Безногий.
– Ну, такие все в слизи, в панцире, с зубами, когтями, хвостами… - Дипломат неожиданно сквасился и всхлипнул.
– Алиане…
– А-а… - догадался Зигфрид.
– Чужие? Нет, ну это же персонажи древних киномифов!
– А если бы жили?!
– не унимался Коврони.
– Начиная прямо с каменного века!
– Да… счавкали бы нас подчистую, - почесав макушку, согласился капитан.
– Так что же получается, эти… мурлышки для вас такие вот естественные враги? А я думал, они из галактики Швах.
– Вот именно!
– Первый секретарь вытер рукавом хлюпающий нос.
– «Швах» на древнегундешманском означает «смерть»!
Они вошли в башню, и навстречу им тотчас выскочили белоснежно-зеленые официанты. Они усадили высоких гостей за круглый столик и поднесли напитки. Генералам - насыщенно-синий клоакианский абсент, пойло, строго-настрого запрещенное во всех цивилизованных мирах, а земному капитану высокий запотевший стакан водки. В соответствии с последними веяниями межзвездной моды в водке сразу плавала и закуска. Крошечные кусочки шоколадного концентрата и еще какие-то зеленые крупинки (по утверждению рекламы - со вкусом соленого огурца). Напиток был намагничен таким образом, что закусочное крошево кружилось, словно в калейдоскопе, образовывая различные правильные фигуры вращения: то спираль, то концентрические кольца, то бегущие по единой орбите шарики. «Дерьмо в вентиляторе» - так называл Зигфрид все эти питейные нововведения. Однако ортодоксальность личной культуры пития не мешала ему трескать на халяву все, что подавали. Предложи официанты синий гундешманский абсент или светящуюся марсианскую тектиллу - чистый яд для неподготовленного человека, - Зигфрид выпил бы предложенное, не моргнув глазом.
– Так, значит, не было никакой галактики Швах?
– подобрев от первого стакана - ведь это была долгожданная опохмелка!
– спросил Безногий.
– Может, и была, - секретарь тоже немного расслабился, - но никто об этом уже не помнит.
– Тех, кто помнил, сожрали мурлышки, - мрачно добавил Пальтони. Он расправился со своим стаканом так же решительно, как и Зигфрид. Теперь они оба ждали новой порции, но официанты ориентировались на секретаря, а тот все еще мусолил соломинку.
– О тех жутких временах у нас сохранились не только предания, но и память, - горько шмыгая носом, продолжил Коврони.