Странствия Варлафа
Шрифт:
Он не договорил. Я оторвалась от мяса и уставилась на него.
— А потом что? Опять бежать?
Он пожал плечами.
— Посмотрим.
Я действительно посмотрела. Над костром на распорках было растянуто что-то, напоминающее большую летучую мышь. С нее с шипением сбегал сок. Так вот во что я вгрызалась с таким аппетитом!
Варлаф по-своему истолковал мой взгляд. Достал нож, потянулся к жаркому.
— Хочешь еще?
Я подумала и кивнула. Мне уже все равно! В мире, населенном людьми с именами, подобными ассортименту «Аптеки 36,6», даже летучие мыши весьма неплохи! Вот только смерть ходит за мной по пятам и никак не желает отставать. Самое плохое, что я не могу различить ее
Мысли об аптеке вернули меня в обыденное русло. Я обеспокоено подумала, дают ли Катенку витамины каждый день, и какие купить, когда она слопает банку нынешних? Среди образов аптечных стеллажей уставленных лекарствами, появился вдруг совершенно тут лишний — маленькая фигурка Варлафа. Она забавно расхаживала по стеклянным полкам, тыкая мечом в коробочки и баночки с крупно написанными на них названиями лекарств.
Я заморгала и открыла глаза. Кажется, я вновь уснула, с куском мяса в руках и еще одним — непрожеванным — во рту. Так и подавиться недолго. Но какой странный, однако, сон! Присниться же такая глупость! Варлаф среди коробок выглядел так же нелепо, как… Тут я действительно подавилась. Да так, что прославленный герой, вскочив, принялся молотить меня по спине своей огромной лапищей. Когда в мои легкие, наконец, проник воздух, рассыпавшиеся из черепной коробочки мысли быстро запрыгнули обратно и выстроились в верном порядке. Ну конечно! Почему я раньше не заметила этого? Не оттого ли, что это было слишком очевидно?
Варлаф нависал надо мной, подняв руку — размышлял, следует ли продолжить ломать мой позвоночник?
— Почему? — вскричала я, едва отдышалась, — Почему ты не сказал мне, что тоже из другого мира?
Он пошатнулся, как от удара, и отступил на шаг, так и не опустив рукИ. Буря эмоций пронеслась по его лицу — от изумления до ярости. Непривычное к таким переживаниям, оно смешно подрагивало и кривилось. Кажется, даже уши его что-то такое выражали! Он открыл было рот — возразить, сказать, что я сошла с ума, обругать, наконец, но вместо этого молча вернулся на прежнее место. Лицо его вновь стало непроницаемым и мрачным — как в начале нашего путешествия.
— Господи, — понизив голос, продолжала я, — это же очевидно! Твое имя не такое как у жителей этого мира. Они не осознают этого — они созданы с такими именами. Но ты — другой!
— Значит, вот как ты узнала? — сощурился он. — Что же такого в моем имени? И если узнала ты, значит, может узнать кто-кто еще?
Я покачала головой.
— Только если он будет оттуда же, что и я. Я вряд ли смогу тебе вразумительно объяснить. Просто, поверь мне на слово!
Он помолчал, раздумывая. Потом фыркнул:
— Раньше я бы убил того, кто предложил бы мне поверить на слово колдунье! Но ты — другое дело! Наверное, ты очень сильна! Даже Ацуца не узнала меня, а мое имя было не тем, под которым она помнила меня! Оно ничего ей не сказало!
— Ацуца! — я задохнулась, — Она тоже чужая?
Варлаф пожал плечами.
— Я не знаю, откуда она родом! Она могла быть чуждой и моему родному миру, и этому, и другим, в которых ей довелось побывать. Вот почему она так стремилась служить Черным богам. Бежать от них ей, видимо, было не по силам. Да она и не хотела никуда бежать отсюда! Этот мир казался ей безопасным, я сгинул где-то за границей миров, и уже двадцать лет она ничего не слышала обо мне! Она решила служить им, обмануть их, предложив другого пришельца вместо себя на алтарный камень. Сведения, полученные от них, возможно,
— Значит, ты оставил свой мир, ради того, чтобы найти ее? — уточнила я.
Глупый вопрос. Это и так было понятно.
Варлаф неожиданно усмехнулся.
— Не так-то это было просто! Оставить свой мир! Лет десять я потратил только на то, чтобы найти кого-то, кто укажет ориентиры!
— Но ты же нашел?
— Нашел. Путь указал маг-недоучка, выгнанный своими коллегами из гильдии за какие-то прегрешения. Я заставил его все рассказать мне. Чтобы уесть своих бывших коллег, он создал два артефакта. Они работали только при условии, что при применении первого второй физически должен был существовать в любом из миров. Ацуца выменяла первый у него на что-то, о чем он наотрез отказался говорить. Видимо, она напугала его, потому что про второй он ей не сказал. Или решил подстраховаться. Меня не это интересовало. С помощью первого артефакта она переместилась сюда. Может быть, она подумывала о возвращении. У нее было много времени, чтобы найти обратный путь и дождаться моей смерти. Ведь пророчество, как ей казалось, ясно указывало на меня, как на причину ее гибели! Но, в отличие от меня, она могла ждать очень и очень долго!
Я слушала, затаив дыхание. Жареная летучая мышь уже попахивала горелым.
— А второй?
Варлаф нехорошо ухмыльнулся и скинул тушку с распорок. Она упала в траву у его ног, продолжая дымиться. Впрочем, и его и мой аппетиты удалились рука об руку в глухую лесную чащу.
— Второй у него выменял я…
— На что? — я живо заинтересовалась.
— Я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться. — Варлаф сжал губы, показывая, что тема закрыта.
— О! — только и смогла сказать я.
Мы помолчали.
— Ты его уничтожил? — наконец, не выдержала я. — В смысле, артефакт?
Варлаф удивленно поднял глаза.
— Зачем? И как же, по-твоему, я оказался здесь?
Я молчала, обдумывая его слова.
— А где первый артефакт? Принадлежащий Ацуце? — тихо спросила я.
Он отвел взгляд.
— Если бы у меня было два артефакта, я бы нашел кого-то, кто помог бы мне правильно настроить их. Ради этого несколько лет я странствовал по этому миру, выполняя любые задания встреченных магов, колдунов или ведьм, стремясь узнать поближе их и их возможности. Одновременно искал Ацуцу. Я уже говорил тебе — она изменила возраст, обличье, имя… Я знал, что рано или поздно наши пути пересекутся — или она призовет меня для какого-нибудь поручения, или я узнаю о ней от других…
Варлаф неожиданно замолчал и уставился в огонь. В глазах его заплясали язычки пламени, они казались нечеловечески огромными и где-то в самой глубине, за семью замками, за бронированными дверями и бетонными стенами притаилось… страдание!
— Знаешь, — равнодушно сказал он, — я думал, что когда ее не станет, испытаю облегчение, даже радость! А оказалось — перегорело. Моя ненависть сожгла все. Моя жизнь, оказывается, превратилась в долгую дорогу без начала и без конца… А теперь и без цели!
Я невзначай сморгнула слезы. Самым верным было бы сейчас, встать, отвернуть его лицо от огня и заставить смотреть на себя. Собственными зрачками вытянуть из него эту боль — боль, на которую обрекают месть и жажда крови!
Я тряхнула головой. Я не могла видеть его таким — это неправильно! Он — сильный, добрый, мужественный, надежный — не может быть таким потерянным и одиноким!
— У тебя есть цель! — ухватившись за первую пришедшую в голову мысль, заторопилась я, — Вернуться домой. Ты сказал — если бы их было два… Значит, где один — ты знаешь? Просто надо найти другой?