Страшные твари в тёмном лесу
Шрифт:
Последние сто лет Орден занимался в основном охраной железнодорожных путей. Они так ловко подсуетились, что под их "охраной" оказались все значительные маршруты между землями. Даже в Мендлейе все вокзалы - практически их собственность. Поговаривали, что, несмотря на запрет в уставе, магистры уже давно занимаются ссудами, политикой и другими неблагородными делами. Через подставных лиц, разумеется.
Я прошлась мимо клеток, поглазела, как два молодых механика пытались вставить в сердечник машины топливный кристалл. Заметив меня, они подобрались и стали тише материться. Но делу это не помогло, и вернувшаяся
Двор перед воротами, который я не разглядела намедни в темноте, оказался интересней. Тут стоял орденский круг чести - круглая площадка с посаженными по периметру деревьями и воткнутыми в землю гигантскими мечами, чуть в стороне - небольшой садик и площадка для тренировки претендентов.
Когда я сюда пришла, в круге проходило занятие кандидатов.
Урок проходил под открытым небом. Мило. У нас тоже такое практиковали, правда, для занятий у нас была дюжина специальных аудиторий со скамьями и кафедрами в парке, а не берёзовые чурки.
Рыцарь говорил об истории Первого Круга. Эту байку я тоже знала. Давным-давно, когда трава была зеленее, земли красивее, а путешествия между ними опаснее. Тогда два десятка кудесников, волшебников, рыцарей, учёных и просто хороших людей собрались и решили подмять под себя все известные земли. Им это удалось. Так как до этого землями правили сотни мелких вождей и князьков, которые между собой грызлись без остановки, смена их на всего лишь два десятка хозяев население земель обрадовало. Так обрадовало, что до сих пор в каждой дыре есть либо статуя кого-нибудь из Круга в красивой позе, либо история, как этот кто-нибудь здесь проезжал, останавливался, отлёживался после драки...
Орден, по легенде, какое-то время возглавлял Первый. Он сам себя так назвал, считая, что он лучший из Круга. Тот рыцарь-волшебник не был скромным парнем, ага. Орденцы очень им гордились, и обязательно отмечали своё присутствие его суровым ликом: на бумажке, холсте или в камне.
Мы в Доме тоже изучали историю. Но у нас не было "своего" из Круга, и документы в нашем архиве хранились без правок и фальшивок. На моей памяти к нам прибыл всего один историк из Элени с целью ознакомиться с ними. В итоге уехал со страшным скандалом и в святой уверенности, что мы из своей природной злобности и зависти хотим очернить его великолепную Киму Айми, раз считаем, что она участвовала в первом разрушении Мендлея.
Ну, совету мастеров не привыкать к таким скандалам.
Наставник рассказывал претендентам как раз о Первом. Тот, по его словам, разумеется, был лучшим из людей, благородным, честным и набит достоинствами просто под завязку. Я остановилась около одного из мечей послушать. Интересно, о вырезанном до последнего человека Норнал детям расскажут?..
– Не хотите присоединиться, мисса? Вы с таким интересом слушаете, - Рыцарь прервал объяснение и посмотрел на меня.
Я вздрогнула.
– Я?
– Вы, - кивнул рыцарь. Его слушатели немедленно повернулись в мою сторону. Они были моими сверстниками, всем пятерым не больше восемнадцати. Говорили, что тех, кто старше, рыцари отправляли учиться в другие ордена или вовсе в простые академии, к обычным детям, чтобы претенденты получали новые знания. Заодно проверяли решимость кандидатов в братство.
...Однажды
Впрочем, так всегда считали все, кто считал себя очень умным и мог заиметь себе личного мозгоправа, относясь к нему, как к грязи у себя под ногами.
– Нет, спасибо, - как можно более вежливо ответила я. Шёпот чужих мыслей врезался мне в виски. На меня смотрели с опаской, прятали мысли - пытались спрятать самое сокровенное, постылое, и от картин мелких подлостей. лжи, обнажённых тел и просто гадостей зарябило в глазах. Мне стало плохо.
– М...
– их наставник тоже не испытывал ко мне никаких симпатий. И он тоже пытался спрятать свои неприглядные мыслишки и я, как наяву, увидела его фантазии о близости с одной из его воспитанниц. Чтоб его серые твари сожрали, как я от этого устала!
– Почему же? Вам не нравится история?
– Нравится, - не стала врать я. Уж что, а историю я любила. Книг в Доме было много, наставник её тоже любил и всегда был готов подсказать новую интересную книгу.
– Хотите проверить мои знания?
– Почему так сразу проверить? Я сомневаюсь, что вы изучаете историю Ордена.
– Изучаем. Вы наши союзники, вы охраняете ворота в Дом Тишины и помогаете нам в случае опасности.
Рыцарь кивнул.
– Хорошо. Расскажите нам про принцессу Мир-альэ?
Ага, хитрый жук, так ты меня и подловил. Знаю я, кто такая принцесса Мир-альэ. А по-простому, Мирель. Я прикрыла глаза и по памяти отчитала абзац из Мейднлейского учебника по истории их королевского рода.
– Командующая Мирель была родом из королевской семьи, третий ребёнок правящего короля Дэйма, четвёртая в очереди наследования. Служила сначала в королевской гвардии, в тридцать пять лет вступила в Орден. Через пять лет стала рыцарем-командором, после смерти магистра...
– я замялась. Всё-таки, я немножко слукавила. Историю Ордена мы учили, но не очень подробно. Многое я читала сама, из простого интереса, и не всё из прочитанного могло понравиться орденцу.
– После смерти магистра Резера она возглавила Орден. Прославилась тем, что первая пришла на помощь Льдам, когда рухнули стены Лимы и вместе со своими рыцарями прикрывала эвакуацию города. Потом, после смерти брата, короля Элиора стала регентом при малолетней внучке, не оставляя Ордена.
Я замолчала. В наших учебниках, разумеется, было написано немного другое. Например, что Мирель была вынуждена уйти в Орден, чтобы избежать суда за провальную кампанию против города-государства Ура. В наших хрониках были записаны слухи, что кампания закончилась катастрофой из-за действий будущего короля Элиора. Брат принцессы, если верить запискам, был неприятным и бездарным типом.
А ещё после своего избрания верховным магистром и мастером мастеров, Мирель велела повесить на стенах их главного замка всех магистров, что выступили против её избрания. Чудесная женщина, верно?