Страсти по Звездному Волку
Шрифт:
Чейн похолодел.
«Выходит, я на самом деле… ну, не совсем человек?»
«А разве ты только что не получил подтверждение этому?»
«Да, конечно… Об этом мне говорил еще адмирал Претт… И я сумел каким-то чудом пробить кулаком бронированный корпус скаута. Но я и думать не мог, что все эти годы во мне живет дух Верховного Ллорна… Почему вы прежде не давали о себе знать? Мне бы так пригодился ваш мудрый совет и ваши знания о Галактике!»
«Морган, всему свое время. Прежде ты и сам неплохо справлялся со всеми проблемами.
«Разве? По-моему, сейчас я всего лишь пытаюсь унести ноги от эскадры моих недругов-князей. Не бог весть какое выдающееся событие для Галактики!»
«Я говорил о другом… Вчера вечером трагически погиб твой собрат. Он был хеггом».
«Второй Хранитель был хеггом?!»
«Да. Мы готовили его много лет к роли галактического Мессии. Честно скажу, во многих отношениях он превосходил тебя. Понимаю, о чем ты хочешь спросить: нет, это был не Альрейвк».
«Жаль, что я так ни разу и не встретился с моим собратом! Но что же теперь будет дальше?»
«Морган, у меня больше нет выбора! Ты сам знаешь, как осложнилась ситуация в Галактике после появления из бездны времени Ордена Звездных крестоносцев. Мы не могли предвидеть, что Х'харны извлекут из могил эту нечисть, называющую себя воинами Христа. А скоро в игру вступит еще и Орда… Морган, ты немало сделал за последние несколько лет, куда больше, чем могли бы сделать мы, последние из племени Ллорнов! Но весы Судьбы качнулись в противоположную сторону, и тебе одному не справиться».
«Но я не один! У меня по-прежнему много друзей, и к тому же я выбрал ближайшим соратником Шорра Кана. Он станет императором будущей Галактической империи. Неужто я ошибся?»
«Нет, ты поступил правильно. Шорр Кан — твой лучший выбор. Но без тебя он может принести Галактике много вреда. Словом, в последние месяцы ценность Моргана Чейна настолько возросла, что я просто вынужден был самовольно запустить программу кардинальной перестройки твоего тела. Прости, если можешь».
Чейн грустно опустил голову.
«Понимаю… Значит, скоро я потеряю человеческий облик?»
«Ты сможешь принимать любой облик. Гораздо лучше, чем это делают сверхнейны, искусственные порождения Х'харнов. Но, в отличие от них, ты останешься живым существом и ничто человеческое тебе не будет чуждо. Так что не ужасайся, когда в следующий раз ощутишь в себе новые, необычные свойства… Морган, тебе пора подниматься на палубу. Шторм уже близко».
«Да, конечно. Верховный Ллорн, последний вопрос. Теперь я знаю, что Христос был первым человеком-Хранителем, которого выбрали вы, Ллорны. Какова была его дальнейшая судьба?»
«Когда-нибудь ты узнаешь об этом… — уклончиво ответил Верховный Ллорн. — Понимаю, чего ты опасаешься, но сейчас есть дела поважнее. Спеши!»
Чейн глубоко вздохнул, ощущая, как боль постепенно уходит из тела. Опираясь о стену, он медленно поднялся
Едва оказавшись наверху, он сразу же забыл обо всем на свете. Бриг довольно далеко отошел от опасного морского течения, и черные подводные скалы остались позади. Но шторм был уже рядом — и какой шторм!
Полнеба закрывали черные, кипящие тучи. Ветер тяжелыми кулаками бил в лицо, так что варганцу нелегко было устоять на ногах. Мачты изогнулись назад и скрипели так, словно в любое мгновение могли переломиться пополам. От парусов остались лишь жалкие лохмотья. Волны превратились в громадные водяные валы, покрытые толстым слоем желтой пены.
Скользя по мокрой палубе, Чейн подбежал к штурвалу. Первым делом он отключил автопилот. И только почувствовав в руках штурвал, рискнул посмотреть вперед.
В двух или трех милях впереди высоко в небо уходила громадная водная гора. Ее склоны были покрыты бесчисленными пещерами, террасами и наростами самых фантастических форм и размеров. Время от времени в глубине горы проскальзывали огненные разряды, похожие на гигантские молнии, а чуть позже доносились глухие, угрожающие раскаты грома.
Чейн, задрав голову, заворожено смотрел на фантастическую гору. Ничего более величественного и жуткого ему не приходилось видеть в многочисленных галактических странствиях. Что же на самом деле происходило сейчас в космосе? Кто знает…
Слева по борту послышался громкий взрыв, и судно сильно встряхнуло. Чейн опомнился. Он оглянулся и увидел, что в нескольких милях позади вслед за бригом движется громадный линкор и несколько крейсеров. С каждой минутой они нагоняли потерявший ход бриг и уже могли вести эффективную стрельбу из пушек.
На лице Чейна появилась кривая улыбка.
— Ну ладно, парни… Вы сами хотели этого!
Он уверенно повернул штурвал налево, направляя его к подножию водной громады. Подошва горы была обильно покрыта студенистыми наростами многометровой высоты. Они напоминали гигантские грибы и к тому же постоянно меняли свою форму и размеры. То там, то здесь между студенистыми скалами появлялись холмы желтой пены и тут же таяли. Одно радовало: возле горы волны гасли, уступая место мелкой ряби.
Эскадра приближалась еще быстрее, чем ожидал Чейн. Противник мог бы без труда уничтожить бриг, но почему-то обстрел прекратился. В чем же дело?
И только тогда варганец вспомнил, что в корме брига, словно гигантское копье, торчит катер Черного князя! Именно этот «хвост» и мешал кораблю набрать нормальную скорость. Но, с другой стороны, именно он сейчас и спасал беглецов от гибели. Несомненно, преследователи заметили катер Алгиса Аббебе и теперь терялись в догадках: жив ли их командующий или нет? В любом случае, стрелять по бригу они вряд ли станут. Да и зачем, когда жертва находится в какой-то миле и впереди по курсу расстилается чистый космос?