Страсти по Звездному Волку
Шрифт:
Но все его гневные призывы не принесли никакого результата. Крейсеры Триумвирата действовали так неуверенно, что оба шерифа просто не верили своим глазам. Казалось, капитаны крейсеров думали только о том, как бы сдаться повстанцам без боя. А порой они даже в панике начинали обстреливать друг друга, увеличивая общий хаос.
К утру стало очевидно, что флот Триумвирата, несмотря на свое явное преимущество в военной мощи, потерял инициативу. Пять крейсеров были подбиты, два по непонятной причине исчезли с экранов. Но хуже всего, что более десятка крейсеров, оказавшихся
— Проклятый Аббебе! — зарычал Шарим, в бессильной ярости глядя на экран. — Он должен был взять на себя командование эскадрой, а вместо этого чертов урод увел с поля боя линкор и шесть лучших крейсеров! Видите ли, ему очень хочется побыстрее посчитаться с Морганом Чейном. Ублюдок, он фактически предал нас!
— Да, дела идут неважно, — отозвался Франц Штольберг. Сморщившись, он начал массировать бок. — Ох, опять схватило… Пойду полежу в своем кабинете.
Шарим с подозрением воззрился на партнера.
— Диваны есть и в этом зале, — жестко сказал он. — Уж не хочешь ли ты дать деру с Мидаса, старичок? Штольберг возмутился:
— О чем ты говоришь? Я готов биться с бунтарями до последней капли крови! Тем более что другого выхода у нас просто нет.
Шарим криво усмехнулся, с подозрением разглядывая пожилого шерифа.
— У тебя, старичок, всегда есть запасные выходы. В этом деле ты мастак! Помнишь, как мы однажды сцепились возле Тирраны — 3?
Моя эскадра взяла твой крейсер в кольцо, из которого и мышь не смогла бы выскользнуть. А когда мы ворвались на твой крейсер, тебя там попросту не оказалось. Ты надел скафандр, прихватил с десяток портативных ускорителей и в одиночку приземлился на планете! Понятное дело, что ни один радар тебя не засек… Думаешь, я забыл про тот случай?
Шарим озадаченно поджал губы. Он на самом деле собирался тайно покинуть Мэни-сити, а затем направиться на скоростной космояхте на одну из своих тайных баз в западном секторе Клондайка. Но жесткий взгляд Шарима отрезвил его. Красавчик-араб был очень опасен и имел дурную привычку убивать своих ближайших друзей за малейшее неповиновение. Впрочем, и он, Штольберг, всегда стрелял первым. Мини-бластер лежал у него в потайном кармане кителя. Может, пора пустить его в ход? Нет, пожалуй, еще рановато. С Морганом Чейном одному ему все равно не справиться.
Штольберг с обиженным видом поплелся в угол зала и со стонами улегся на диване. Он не переставал массировать правый бок, то и дело поглаживая через ткань рукоять своего мини-бластера. Это успокаивало боль лучше любого лекарства.
Через три часа ситуация окончательно прояснилась. Даже несведущие в военных делах связистки поняли, что битва окончательно проиграна. На лицах женщин появилась растерянность. Две трети флота повстанцев продолжали вести бой с остатками эскадры Триумвирата, но около сорока кораблей уже прорвались через изрядно поредевшие ряды противника и, выстроившись
Шарим заскрежетал зубами. Он ничуть не опасался десанта восставших пограничников. Куда хуже была паника, которая неизбежно начнется в Мэни-сити и других крупных городах планеты. А если простолюдины еще прослышат о возращении Моргана Чейна, то паника быстро перейдет в бунт! И непонятно, как в этой ситуации поведут себя элита и мэр Популас. Эта старая сволочь запросто может прислать к резиденции Триумвирата полицейские отряды, чтобы арестовать новых шерифов, незаконно захвативших власть. С него, предателя, станется!
— Франц, пора пускать в ход наши резервы, — сказал Шарим. — Где находится твоя личная эскадра?
Ответа не последовало. Шарим обернулся и увидел, что диван пуст. Штольберг все-таки сбежал!
В зал вошел офицер охраны. Лицо у него было растерянным.
— Господин шериф, простите, но ситуация чрезвычайная… Возле резиденции появились вооруженные люди. Пока их немного, но поведение горожан вызывает тревогу. Кое-кто выкрикивает имя бывшего шерифа Чейна. И еще нас спрашивают о том, как идет бой с армией повстанцев. Верно ли, что мы терпим поражение?
Шарим судорожно сглотнул. «Проклятие, вокруг одни предатели!» — злобно подумал он.
— Объявите горожанам, что все в порядке, — сумрачно сказал он. — Мы близки к победе, и…
Он запнулся, увидев недоуменные лица связисток.
— Милые женщины, вы свободны, — натужно улыбаясь, заявил Шарим. — Скоро ваши места займет новая смена. Прошу вас выйти в коридор.
Когда связистки покинули зал, Шарим жестом приказал офицеру подойти ближе.
— Рон, запри этих сучек в подвале. Если в ближайшие часы ситуация в городе не успокоится, расстреляй их. Или отрави газом, мне все равно. В любом случае мы должны помешать распространению паники!
Офицер молча кивнул и торопливо покинул зал. Ему не впервой было выполнять такие приказы. Именно он организовал разгром храма Судьбы и лично убил несколько жриц. Не женщины сейчас тревожили его, а мужчины. Если горожане взбунтуются, то еще неизвестно, чем это все обернется. Неужто хозяину пришел конец?
Шарим остался в зале один. Выключив опостылевший экран, он подошел к окну и мрачно взглянул на панораму Мэни-сити. Отсюда, с высоты пятого этажа, город казался спокойным. Только на востоке в воздухе он заметил около десятка флайеров. Они летели прочь от города и быстро исчезли из виду.
— Крысы покидают тонущее судно… — пробормотал Шарим. — Элита, как всегда, заботится только о себе, любимой. А ведь у каждого банкира и крупного предпринимателя есть свои отряды охраны! Все вместе они могли бы составить внушительную армию… Но куда там! Каждый сам за себя…
Ему в голову внезапно пришла мысль о бегстве. Всего через полчаса он мог оказаться на борту своей скоростной яхты, а затем не представляло труда скрыться на любой из дальних баз. В случае особой опасности он мог бы даже отправиться в Красный Шар, где никакой Морган Чейн не смог бы и за сто лет разыскать его.