Стратегия любви

Майклс Ли

Но для сожалений не было времени, и она, подойдя к группе молодых женщин, одетых в модные темно-зеленые платья для коктейля, засмеялась вместе с ними, когда Стефани пробормотала:

— Подружки невесты — это же девушки. А с нами еще и дюжина детишек. Всех нас тут девушками не назовешь.

Мелодичный перезвон колоколов возвестил начало как раз в тот момент, когда Джил

сделала последний снимок взволнованной девочки с корзиной цветов и маленькой группы людей, направлявшейся к входу.

Последние звуки знакомой мелодии скрипки растаяли в воздухе, и в церкви наступила тишина ожидания, так знакомая Кэтлин. Последние гости расселись по местам. Мать Кэтлин уже сидела.

— Думаю, пора, — сказала Кэтлин. Ее голос слегка дрожал.

По церковной лестнице застучали шаги, и показался шафер.

— Подождите, — он задыхался от быстрой ходьбы. — Пока не давайте сигнала. Мы нигде не можем найти Пенна.

Кэтлин почувствовала, как кровь отливает от ее лица.

— А он вообще был здесь?

На лестнице появился другой шафер.

— Да, был.

Он вряд ли мог выкинуть со мной такое в церкви.

— Он случайно ничего не говорил про Ботсвану, или про пустыню Сахару, или про Таити? — спросила она.

— Он ничего такого не говорил. — Шафер пожал плечами. — Он исчез так внезапно.

На ступеньках появился третий шафер.

— Не вернулся? — с надеждой в голосе спросил он. Кэтлин схватилась за голову.

— Я не собираюсь проходить через такое снова, — тихо проговорила она.

— Надеюсь, этого не придется делать, — раздался спокойный голос у нее за спиной, около открытых на улицу дверей. — Каждому заказчику — по одному. Это всегда было моим правилом.

Кэтлин обернулась. Она испытала чувство облегчения, увидев Пенна, стоявшего в дверном проеме, высокого и элегантного, совершенно спокойного в своем черном смокинге. И только растрепанные ветром волосы говорили: что-то не совсем в порядке.

Он посмотрел на дожидавшихся его людей.

— Очень любезно, что вы собрали здесь комитет по организации приема. А почему не хватает одного шафера,

Кэтлин?

— Где ты пропадал, Пенн Колдуэлл?

Он поправил вуаль у ее виска, и его голос смягчился до интимного шепота:

— Извини, что опоздал, Котенок. — Он вытащил тонкий кусочек ткани из кармана.

У Кэтлин дрожали пальцы, когда она брала у него свой чепчик.

— Это мама послала тебя за ним через весь город?

— Нет. Она даже не знает, что я поехал за ним. Но когда она мне о нем рассказала, я решил: может быть, ты захочешь, чтобы он был при тебе?

У Кэтлин слегка затуманились глаза. Она кивнула.

— Грешно нарушать традицию, ты не находишь? — прошептал он. — Однажды, когда мы принесем крестить нашего ребенка… А вот и наш потерявшийся шафер. Знал, что ты рано или поздно объявишься. — Он поцеловал Кэтлин в кончик носа. — Встретимся через две минуты в передней части церкви, Котенок?

Кэтлин кивнула.

— Могу я надеяться, что ты не заблудишься между двух сосен?

Он не ответил, а сделал ей знак, подняв вверх оба больших пальца, и двинулся впереди процессии шаферов по ступенькам к алтарю.

И когда по церкви поплыли первые мягкие звуки свадебного марша, Кэтлин коснулась пальцами тонкой ткани и кружев чепчика и улыбнулась.

КОНЕЦ

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.