Страж Монолита

Найманов Ильяс

— Административный отдел совсем небольшое подземное сооружение, другие коммуникации и подходы к нему просто не существуют, всех служащих эвакуировали, основы для поддержания биологических форм жизни нет. Попасть туда сейчас можно только через вентиляционную будку разрушенной шахты лифта. Единственные двери, которые могли бы послужить входом выполнены из высокопрочного металла и весят тонны, кроме того вход разрушен изнутри, мы проверяли. Таким образом, все что ни пыталось бы проникнуть через шахту лифта, если оно конечно не умеет летать, погибло разбившись уже в шахте. Скольких мутантов умеющих летать и представляющих угрозу человеку вы знаете? — Сахаров прямо уставился на Егора.

Настало время Бобра смутиться и отвести взгляд.

— Ни одного, наверное. — ответил он. — А какая глубина шахты?

— Шахту сделали на несколько метров глубже чем требуется, общая глубина двадцать метров. — Победно подняв подбородок ответил профессор продолжил. — мы разумеется, дадим вам необходимое снаряжение для спуска, дорога до шахты не сложнее того пути который вы проделали вместе с нашим раненым сотрудником, выйти с Янтаря вам помогут наши охранники, а дальше вы просто растворитесь на местности, ведь в этом ваша профессия? кроме того стоимость вознаграждения тридцать тысяч. Вас устроит? — Сахаров гордо стоял перед сталкером олицетворяя мужество и непоколебимость человека науки.

Мысли сталкера заметались сопоставляя произнесенные неоспоримые доводы ученного и собственные ощущения. «Вот черт побери, как ладно кроет… не поспоришь…

а ведь старик то прав. Там и правда может быть спокойно. Да еще и такие деньги за вроде бы пустяковую ходку, от Сидоровича ходки гораздо сложнее были и платил барыга сущие копейки, не сравнить с наукой…».

— Тридцать тысяч? — недоверчиво спросил сталкер.

— Тридцать тысяч. — уверенно сказал Сахаров. — аванс дать не могу, сами понимаете, мы с вами еще не работали.

— Покажите планы — после минутного раздумья ответил Егор. — я берусь.

Весь день Егор отсыпался, изучал карты и готовился к выходу, употреблял натовские пайки. Его комната представляла собой двухместный номер без окон размером три на три метра, с двумя откидными кроватями на цепях и складным пристегивающемся к стене столиком. Туалет и душевая для гостей «типа сталкер» и долговцев были в конце коридора. Въевшаяся в подкорку привычки прислушиваться к внешним звукам и иногда бросать взгляд то через одно, то через другое плечо не отпускали его и здесь. Каждый раз когда он поначалу рефлекторно оборачивался и его взгляд натыкался на глухую бетонную стену он проверял ее рукой чтобы убедиться что тишина и безопасность там где он сейчас находился реальны.

На следующее утро Бобр вышел со станции в сопровождении квада Долга. Стандартный квад долга состоит из четырех человек: снайпера, двух автоматчиков, пулеметчика. Территория вокруг станции после недавней зачистки была практически пустынной. Квад проводил Бобра на полкилометра. Бобра это было очередным сюрпризом как быстро можно идти по Зоне если ты Долговец. Бронированные ребята, опасность красных шевронов которых давно уяснили все окрестные мутанты, не пригибаясь шли по знакомой им территории уверенные в огневой мощи. Помахав ему на прощанье они развернулись и взяли обратный курс. Сталкер оставшись один снова почувствовал свою уязвимость, присев на одно колено сверился с ПДА, скорректировал курс и растворился на мрачной пересеченной местности Зоны, Сахаров был прав: растворяться на местности было его специальностью.

Тьма

Спустившись вниз через шахту упавшего вниз лифта, Егор вновь сверился с картой. От неестественной тишины казалось ломило уши, запах сухой пыли, бетона, облупляющаяся серо-зеленая краска с белой подложкой приставшей известки, отбрасывающая в свете фонаря резкие тени, свисающие в потолка коробы ламп дневного света словно висельники, темные дверные просветы смежных помещений, все это создавало иллюзию нереальности происходящего. Егор присмотрелся к полу, побелка облетевшая с потолка равномерным слоем усыпала его словно легкий и хрупкий иней упавший с ветки и бесшумно разбившийся о молчаливый камень, к облегчению на видимом пространстве пола нет ни одного следа какого бы то ни было существа. Выключил фонарь. Нужно прислушаться, нужно слиться с темнотой гулких коридоров и раствориться в стоячем воздухе, не шикнет ли где аномалия, не хрустнет ли слой извести под осторожным шагом мутанта, не капает ли где вода, не потянет ли сквознячком, показывая что возможно кто-то открыл дверь в конце коридора и также слушает тишину? Ох как не хотелось бы услышать воду. Если есть вода, то этаж наверняка будет обитаем, а встреча с местными обитателями… нет никак нельзя. Сталкер стоял и слушал, постепенно он различил поскрипывание своей разгрузки в такт дыханию, от полной темноты перед глазами поплыли цветные полупрозрачные пятна, моргнув несколько раз он отбросил наваждение что глаза его закрыты и что он падает навзничь. Обстановка давала надежду на тихое, крайне неуютное но достаточно безопасное путешествие до сейфа. Да и если подумать всем мутантам нужна кроме аномальной подпитки еще и обычная энергия, калории, которые здесь, судя по всему под ногами не бегали и по стенам не росли. На ощупь накрутив налобный фонарь на небольшую яркость и рассеянный свет Егор включил его. Теперь обстановка не казалось чуждой, он даже для успокоения представил себе что здесь он обходит свой подвал в стандартной пятиэтажке в его родном городке. Сместившись ближе к правой стене взяв наизготовку дробовик, сталкер медленно двинул согласно запомненной карте вперед по коридору. Скрежет подошв по полу казавшийся вначале оглушительным теперь снова стал легким шорохом, рассеянный свет давал достаточную видимость, заглянув несколько раз в открытые двери кабинетов Бобр всюду видел следы многолетнего покоя и запустения. Стеклянные дверцы в шкафах рассохлись и не закрывались, оставляя черную щель в коробе, но стекла были целы, известковая пыль лежала всюду ровным слоем на столах, стульях, бумагах, скамейках вдоль коридора. Даже висевшие словно висельники корпуса ламп дневного света не казались уже такими мрачными. Так постепенно, медленно и осторожно сталкер прошел весь коридор, да этот этаж действительно был необитаем, ни мутантами ни аномалиями. И вот наконец почти самая дальняя дверь, за ней согласно плану приемная а за ней комната местного руководителя. Приемная с оставленными на столе письменными принадлежностями секретарши, рядом деревянных стульев для ожидающих, деревянная кадка с остатками какого-то растения, давно истлевшего, оставившего только полупустой пенек, отклеившиеся со стены, упавшие на пол и покрытые той же пылью плакаты. Тишина. Осталась двустворчатая дверь местного руководителя, которая была закрыта. Сделанная из толстого дерева, с нарезанными рельефными квадратами и толстенными латунными ручками она была первой закрытой дверью на пути сталкера. Оголодавший по звукам, запахам и цвету мозг начал увлеченно подсовывать сталкеру картинки о том что может находиться за этой дверью. В начале он предложил увидеть за дверью глухую кирпичную стену, потом сидящего за столом и упавшего лицом на него полуистлевшего директора, потом предложил картинку, где все служащие собрались в этом кабинете на совещание и скончались отравившись газом, потом причуда мозга решила, что они не скончались а стоят лицом к нему прямо за этой самой дверью и ждут когда же он откроет ее и увидит их истлевшие тела, пустые глазницы, безвольно повисшие руки и опушенные плечи. Егору стало не по себе от такой мысли, «кадавров сюда еще не хватало», сердито подумал он, и схватившись за толстую пупырчатую ручку правой двери потянул. Он вероятно должен был быть готов к чему-то такому, но оглушительное «КРА», когда просевшую дверь оторвали от пола и затем такое же оглушительное «так-так-так» по мере того как она проворачивалась в петлях здорово подействовало на нервы. «гадство» — про себя выругался он, но тем не менее застыл прислушиваясь к затухающему эху и лишь потом дождавшись когда наступит привычная тишина, медленно просунулся в образовавшуюся щель в кабинет. Кабинет был пуст, длинный стола, ряд пустых стульев, бюст Ленина на столе, несколько скоросшивателей, чернильница и высокое кожаное кресло, также покрытое пылью, белый медицинский халат на стоячей вешалке, пылинки возмущенные движением медленно оседали в тусклом свете фонаря. Создавалось такое ощущение что всех работников эвакуировали во время обеда, они не прихватили с собой ничего, даже личный вещей. А вот и цель огромный сейф с гербом СССР на дверце, такой же огромный шифровальный лимб. Сталкер сделал свет фонаря ярче, и двинулся к сейфу, но сделав несколько шагов, вдруг обернулся посмотрел на оставленную полураскрытую дверь взял ближайший стул и загородил проход. Конечно не помеха если кто нагрянет, но хоть грохнется в случае чего, поскольку стоять спиной к открытой двери после того как было произведено

столько шума Бобру казалось крайне нелогично. Вообще он предпочел лечь на стол совещаний с дробовиком и через мушку смотреть в сторону щели, подождать бы еще минут десять для надежности, но он не хотел давать своему воображению повод для деятельности. Кроме того он опасался что если десять минут будет вглядываться в дверную щель через мушку прицела, то рано или поздно кто-то из дверной щели может посмотреть на него. А этого он крайне не хотел, поскольку знал каким — то своим шестым, седьмым чувством выработанным в Зоне, нельзя так думать, здесь нельзя думать таким образом. Перекрыв стулом проход между дверями он подошел к сейфу. Прочитав код, сохраненный на ПДА, и отсчитав согласно ему «три раза вправа на семьдесят восемь, один раз влево тридцать пять…. влево, вправо, еще раз вправо» при этом губы на лице сталкера шевелились проговаривая комбинацию, сосредоточенное лицо, освещалось отраженным от сейфа светом налобного фонаря в луче которого танцевали неугомонные пылинки. Наконец что-то внутри звякнуло и Бобр потянул за ручку. «ну так и есть» — облегченно подумал он, как ему и было описано нужная документация хранилась в перевязанной папке на самой верхней полке, отдельно от остальных бумаг с скоросшивателях. Бережно взяв поскрипывающую папку, перевязанную тесемочками, сталкер аккуратно уложил ее в рюкзак, «ну вот и все… теперь обратно». Прикрыв сейф Егор развернулся и облегченно пошел к приоткрытым дверям перегороженным стулом. Придерживая в правой рукой дробовик, дулом вверх, опертым на плечо, левой рукой уже протянул руку, чтобы убрать стул. В душе проснулась какое-то давно забытое светлое чувство, эти стены давно не видевшие ни души, вдруг стали родными и казалось, будут грустить о том что единственный человек, посетивший их за последнее время так скоро покинет их и они снова будут медленно рассыпаться от одиночества в сухой и тихой темноте. Еще шаг к приоткрытым дверям. Вдруг, смертельно, тоскливо защемило сердце и холод пробежал по спине сталкера. «Не то… Не так… что-то не так…» Егор медленно перевел дробовик в боевое положение и застыл, в голове бешено крутились картинки того что он видел когда заходил в приемную. «Что-то не так. Стоять. Дальше ни шагу. Что, что не так?». Нет, картинки в порядке, цепочка следов на полу была только его, тишина была прежней, но что-то ее стало отличать от предыдущей. Бобр начал перебирать ощущения, опасность не за ним, нет, то что за ним это хорошо, это хорошая комната, опасность впереди. Что это блуждающая аномалия, полтергейст? Что за ощущения не пускают его в следующую комнату? Внезапно он понял, и это ощущение было настолько явным и четким, что его прошиб пот и он вздрогнув попятился назад. Тут за стеной, всего в паре метров от того места где он должен был выйти, КТО-ТО ЕЩЕ разделял с ним темноту и тишину помещений. Кто-то еще! От соседней приемной в которую он собирался шагнуть повеяло замогильным холодом, горечью и разочарованием. Казалось кто-то выдохнул, когда Егор вместо того чтобы сделать шаг вперед попятился назад. Лихорадочно соображая что же делать, Егор не нашел ничего лучше чем лечь на стол и приготовившись стрелять выжидать, пока ТОТ кто разделяет с ним тишину и темноту не появится в проеме для получения нескольких зарядов картечи. Ложиться под стол как это было бы правильнее делать в случае огнестрельного боя Бобр не стал, поскольку он не знал с чем имеет дело, что хуже всего. Он инстинктивно выбрал позицию обеспечивавшую его большим местом для маневра. «твою мать, приехали, с чего началась эта комната тем и закончилась, лежим, держим оборону.» Лежа на животе, на столе в трех-четырех метрах от дверей сталкер продолжал просчитывать варианты о возможном противнике, но все версии казались ему не верными. Время шло, ощущение что КТО-ТО тоже стоит и прислушивается к движениям сталкера не проходило, наоборот усиливалось и теперь это была сводящая с ума уверенность, палец на спусковом крючке начал дрожать, нервы сдавали, еще мгновенье и сталкер с криком кинется в темноту паля во все что увидит. «Э нее-е-еет! Так дело не пойдет, — подумал сталкер, — понял на что ты меня взять хочешь, хрен тебе а не мокасины! мне и тут хорошо!» — внезапно эта мысль рассмешила сталкера и он тихо рассмеялся, тем не менее зорко вглядываясь в дверной просвет, и он будто чувствовал, что его враг на той стороне вздрогнул от его смеха, внезапное облегчение словно открыло эмоциональный кран человека, его смех становился все громче и свободнее, руки и все тело напряженные несколько минут до этого расслабились и снова стали гибкими и послушными. Человек снова поверил в свои силы, он готов драться, он не пойдет на смерть без боя, не он, не так, не сейчас! Хриплое «хе-хе-хе» раздалось из-за стены. У Егора снова похолодело в животе, но сейчас это был не сводящий с ума животный ужас, это было предчувствие и желание близкого боя. Прекратив смеяться Егор, спросил темноту.

— Кто ты? Назовись!

— Хе-хе-хе… сталкерок… хе-хе-хе… назовись, назовись…

Подумав минуту, что бы это значило, Бобр решил что хуже наверное не станет если он побеседует с гостем, или с хозяином, возможно будет шанс воспользоваться этим.

— Я — сталкер Бобр. — ответил Бобр, внутренне допуская мысль, что может быть он надышался каким-нибудь газом и галлюцинирует сидя и пуская слюну в начале коридора.

— Вы поглядите кто тут у нас, ста-алкер, ста-алкер… вы поглядите, — радостно поскрипывал голос.

— А ты кто? — громко спросил Егор. — назовись! — потребовал он

— А я — дедушка излом.

Излом! Чертов Излом. Один из самых малоизученных монстров Зоны. Егор чертыхнулся, дерьмо! Встреча человека и излома один на один, всегда оставалась за изломом, других случаев сталкерская сеть не знала, и то как правило мутант прятал тело, поэтому случаи встреч были зафиксированы очень редко. Слишком много преимуществ было у этого существа перед одиноким путником. Этого мутанта нередко признавали за человека, он был похож на человека, мог говорить, понимать, обладал способностью к гипнозу, ночью он мог подойти к костру и попросить покормить. Если излом молод, то даже новички начинали подозревать что-то неладное и хватались за оружие. Но как правило никто не успевал опередить его боевую конечность, одну из рук. Рука состояла из нескольких суставов, удлинялась и пряталась в полы плаща, в которые любили кутаться изломы. Ударом своей руки излом валил чернобыльских кабанов, которых не всегда останавливала очередь в упор, а человека нередко ломала вместе с грудной клеткой и позвоночником. Способности к регенерации у монстра также были беспрецедентны. Слышал он как-то возле ночного костра, что излом расстреливаемый в несколько стволов из автоматов, несколько раз казался умершим, даже с прострелянной головой, но спустя несколько минут начинал проявлять признаки жизни и даже пытаться уползти, поэтому его пришлось оттащить в ближайший кисель.

«Излом, вот чертов урод. Что делать?»- все же с долей паники подумал Егор. Излом же видимо наслаждался произведенным эффектом, Егор чувствовал это. Все-таки тут была уже глубокая Зона, здесь все выглядит и чувствуется совсем не так как возле периметра.

— Буду косточки твои сегодня глодать, вкусные, сладкие, теплые — хороший сталкер, вкусный сталкер. — неожиданно мелодично проговорил, почти пропел монстр.

— Так чего ты ждешь? Иди и возьми мои косточки, они ведь сами к тебе не придут. — крикнул Бобр, выбирая слабину спускового крючка.

— Сталкер, умный, сталкер ждет. Излом старый, ему со сталкером сейчас драться не надо… не надо, ему подождать надо. — отозвался успокаивающий голос из-за двери.

— Вот сука-то, — с досадой сплюнул Егор, так дело не пойдет. «Долго тут не просижу» подумал он некстати почувствовав жажду. Не отрываясь глядя на освещенный дверной проем, сталкер левой рукой потянулся к фляжке, также не отводя взгляда одной рукой отвинтил крышку и отпил. Сунул ее обратно, по пути рука коснулась контейнера с артефактом. Было жарко, глаза напряженно следящие за дверным проемом в неярком свете фонаря начинали уставать. Прошло несколько минут, монстр прислушиваясь оценив ровное дыхание сталкера продолжил.