Страж теней
Шрифт:
— Что дальше? — спросила студентка медицины. Её голос звучал по-новому — глубже, увереннее.
— Дальше мы живём, — ответил Артур. — Учимся использовать силу мудро. Защищаем тех, кто не может защитить себя. И помним — мы не боги. Мы просто люди, которым доверили очень важную работу.
Профессор истории улыбнулся.
— Академия Стражей? Та, о которой говорил ваш сын?
— Именно. Место, где будущие поколения научатся балансу между силой и человечностью. Где наука и магия будут изучаться как части единого целого.
Константин
— Значит, мне действительно придётся преподавать. Ненавижу детей.
— Привыкнете, — засмеялась Хлоя. — Кстати, это всё нужно освещать в прессе. Аккуратно, но люди должны знать, что мир изменился.
— Постепенно, — согласился О’Брайен. — Человечеству нужно время привыкнуть к новой реальности.
Они расходились на рассвете. Тридцать человек, которые проснулись обычными людьми, а заснут Стражами новой эры. Каждый возвращался к своей жизни, но теперь эта жизнь имела дополнительное измерение — ответственность за баланс между мирами.
Артур остался в поместье с семьёй — не только кровной, но и выбранной. Уильям уже составлял планы академии. Элеонора обсуждала с Хлоей, как лучше подать информацию общественности. Константин спорил с О’Брайеном о методах преподавания боевой магии.
Семья, думал Артур, глядя на них. Не идеальная, не простая, но настоящая. Связанная не только кровью, но и выбором.
Эпилог — шесть месяцев спустя
Оксфорд, Академия Стражей сентябрь 2025 года
Артур Блэквуд стоял у окна своего кабинета в восстановленном крыле Оксфордского университета, наблюдая за тренировкой первого набора студентов.
Двадцать молодых людей — магически одарённых, научно мыслящих, морально стабильных. Они изучали одновременно квантовую физику и древние руны, современную психологию и средневековую демонологию, боевые искусства и дипломатию.
— Как дела? — Уильям вошёл в кабинет с чашкой кофе и стопкой отчётов.
— Хорошо. Сложно, но хорошо. А как ситуация в мире?
— Стабилизируется. Порталы под контролем. Новые инциденты редкие и локальные. Общественность постепенно привыкает к тому, что магия реальна.
За окном Константин объяснял студентам основы защитной магии, периодически демонстрируя эффекты на добровольцах. О’Брайен вёл семинар по этике применения силы. Хлоя — курс по взаимодействию со СМИ и правительством.
— А мама? — спросил Артур.
— Приедет на выходных. Она… принимает изменения. Медленно, но принимает.
Маргарет действительно медленно возвращалась в их жизнь. Не как жена — эта глава была закрыта навсегда. Но как друг, как член расширенной семьи. Как человек, который понял, что некоторые вещи важнее личного комфорта.
На столе лежал отчёт Директора Морган из Корпорации Баланса. Предателей в организации нашли и изолировали. Новые протоколы безопасности работали. Сотрудничество между различными оккультными организациями укреплялось.
Мир
— Письмо для вас, — Элеонора вошла с конвертом. — Специальная доставка.
Адреса отправителя не было, но Артур узнал почерк. Тот же, что видел в дневнике прапрадеда. Только свежий, современный.
Внутри — одна строчка:
«Хорошая работа, наследник. Род может гордиться. — Э.Б.»
Эдвард Блэквуд. Прапрадед, который умер больше века назад. Но в мире, где границы между жизнью и смертью стали размытыми, подобные послания не казались невозможными.
Артур сложил письмо и убрал в ящик стола. Рядом с фотографией — новой семейной фотографией, сделанной месяц назад. Все вместе — кровные родственники и выбранная семья, Стражи и обычные люди, объединённые чем-то большим, чем обстоятельства.
За окном начинался дождь — обычный английский дождь, без мистических подтекстов. Студенты бежали в укрытие, смеясь и споря о том, какое заклинание лучше защищает от промокания.
Телефон зазвонил. На экране — номер Дэмиена Кросса.
— Алло?
— Артур, у нас проблема. В Америке появились культисты, которые поклоняются Мамону. Называют себя Золотой Церковью. И у них есть артефакт, который может…
— Еду, — перебил Артур. — Где встречаемся?
Он положил трубку, взял с вешалки пиджак. Работа Стража никогда не заканчивалась. Всегда находился кто-то, кто хотел нарушить баланс ради власти, богатства или простой жестокости.
Но теперь он не был один. Тридцать Стражей по всему миру. Академия, готовящая новых защитников. Семья, которая поддержит в любой момент.
И вера в то, что человечество способно сделать правильный выбор. Даже когда этот выбор труден.
Особенно когда он труден.
Артур Блэквуд вышел из кабинета, готовый к новым приключениям. За окном дождь усиливался, смывая пыль с улиц Оксфорда, готовя город к новому дню.
А где-то в тенях уже шевелились новые угрозы, новые испытания, новые возможности стать лучше.
Мир продолжал вращаться. Люди продолжали жить, любить, ошибаться и исправляться.
И Стражи продолжали стоять на границе между светом и тьмой, защищая хрупкое равновесие, которое делает возможной саму жизнь.
История закончилась. История началась.
Конец первой книги цикла «Новые Стражи»
В следующей книге: «Золотая Церковь» — Артур и его команда сталкиваются с американским культом, который использует капитализм как форму демонической магии. Уильям открывает новый тип квантовой магии. Маргарет присоединяется к команде в качестве психолога. А в подвалах Ватикана просыпается нечто, что считалось мифом даже среди магов…