Стражи миров
Шрифт:
Чара поднялась на ноги. Перед глазами поплыло, она покачнулась и не упала только потому, что её подхватила твёрдая рука Стража. Боль грохотала в мозгу кузнечным молотом, и она не смогла поднять голову, чтобы увидеть лицо своего спасителя, взгляд остановился на одной из деревянных пуговиц его куртки, где-то в районе груди.
– Всё хорошо, – глухо сказал он, продолжая её поддерживать.
– Где… все? – прошептала Чара, разлепив губы.
– Сейчас. Мы всех найдём.
Он медленно тронулся прочь, уводя её от Карика,
На противоположной стороне дороги канавы не было, и Страж усадил Чару на пригорок за обочиной, заросший пыльной, пожухшей травой. Он отстегнул от широкого ремня флягу и присел на корточки, заглядывая ей в лицо. Глаза у него оказались тёплыми, светло-карими и смотрели сочувственно.
Пока она пила, подошли ещё двое Стражей. Они принесли и положили рядом с Чарой Лорда Всезнайку. Он был бледен, словно неживой, но тихо стонал в беспамятстве.
– Ноги перебиты. Из-под повозки вытащили.
– Ещё кто-нибудь? – тихо спросил товарищей её спаситель.
Чара посмотрела вверх. Один из Стражей хмуро покачал головой.
– Пусть роют могилу. И дерево с дороги надо убрать, – коротко распорядился кареглазый. – Юну отправь к лорду Анариа, пусть забирают, – мотнул он головой в сторону связанных оборванцев, – этих…
– Рикон, – обратился к нему третий Страж, смуглый и широкоплечий, – там конь уцелел. Но подойти не даёт, бьётся… Что делать с ним?
– Не… не… – Чара сползла с пригорка.
Тот, кого назвали Риконом, снова подхватил её, помогая встать.
– К-конь. Г-де? – с трудом выдавливая из себя бьющие болью слова, она беспомощно оглянулась на Лорда Всезнайку. – Ю-г-горь… Помогите?
Стражи отвели глаза. Чара сгорбилась, пробормотала: «К-конь…» – и, пошатываясь, неуверенно пошла туда, где густая крона упавшего дерева перегораживала дорогу. Страж двинулся следом.
Лентюх запутался в обрывках упряжи и стоял под самыми деревьями, мелко дрожа, с головой, прижатой к груди, весь в пене. Добрый глаз его закатился, отсвечивая белком. Меринок хрипел и начинал биться, потом замирал снова.
Чара покачнулась. Ухватилась за рукав куртки Стража и закрыла глаза, собираясь с силами. И вдруг услышала, очень отчётливо, как бешено молотит сердце несчастного Лентюха. Она поймала этот сумасшедший ритм и, шагая к коню, задышала с ним в такт, постепенно выравнивая дыхание. Когда её ладонь коснулась горячей шеи, мерин успокоился и перестал хрипеть. А у неё внезапно перестала кружится голова…
– Лентюх, толстячок, – ласково приговаривала девочка, выпутывая бедолагу.
Меринок прекратил трястись и покорно позволил ей ползать у себя под брюхом.
Рикон озадаченно наблюдал за ней. Уцелевшая в бойне худенькая девчонка пришла в себя на удивление быстро, но она ещё не знала, что сталось с женщиной. Возможно –
Чара сняла уздечку, освободив разодранные в кровь губы Лентюха, и оставила его, стреноженного, но почти спокойного.
– Он боится ваших Крылатых, – с укоризной сообщила она Стражу. Помедлила и продолжила, уставившись ему в лицо прозрачными зелёными глазами:
– Спасибо, что спас. Что с нами будет теперь? – Её голос звенел напряжением.
– Скоро прибудут люди лорда Анариа. Это его земли, они обязаны помочь вам.
– А вы? Просто улетите? И всё?
Рикон нахмурился:
– Мы похороним твою семью. Передадим лихих людей охране лорда и улетим. Да. – Он поймал взгляд девочки и продолжил:
– Дорога – длинная. Вы на ней не одни. И это – не единственная шайка в здешних местах.
Девочка опустила голову и пробормотала:
– Извини…
– Не надо, – Страж поморщился. – Всё в порядке. Как твоё имя?
– Чара. – Она снова подняла на него глаза.
– Рикон-Страж, – представился он. – Мне жаль, что вас заметили так поздно. Мы пол-Луны вычищаем эти леса от лихих людей, не думали, что они уйдут так далеко…
– Значит, Стражи занимаются и этим?
– Чем? – опешил от неожиданности Рикон.
– Охраной дорог.
– Иногда, – неохотно согласился он, откинув назад светлую чёлку, свесившуюся на глаза. – Если местные не справляются, они зовут нас.
– Вас можно позвать? – Её голос упал до благоговейного шёпота.
Такая интонация в устах деревенской девчонки была ему куда понятнее, чем то, как свободно она говорила прежде, но он испытал разочарование. И ответил сухо, назидательно:
– Лорд-хозяин Земли может позвать нас в случае крайней нужды или прямой угрозы его народу. Лекари могут позвать нас при угрозе мора людей или скота.
– Я поняла, – резко прервала его Чара, возвращаясь на дорогу. – Деревенская девчонка не может позвать Стража.
Она посмотрела на него с горечью и продолжила уже тише:
– Даже если она в крайней нужде и её семье грозит смерть, Стражи спасут её, только если заметят…
– Эй, Чара, так тебя зовут? – Рикон шагнул за ней следом. – Стражи не могут и не должны дежурить возле каждой девчонки! Есть вещи… – он помолчал, подбирая слова, – от которых Стражи защищают всех девчонок сразу. И их родителей. И весь мир Трёх Лун!
– Да-да, – равнодушно отмахнулась от него растрёпанная белобрысая спутница. – Вы караулите Переходы… Знаю.
Она даже не оглянулась, направляясь к своему товарищу. Лишь украдкой подняла глаза к узкой полоске неба, зажатого между жёлтых стен осеннего леса. Там, высоко, кружил Рок и остальные Крылатые его отряда.
Рикон вдруг рассердился и сам удивился этому – он чувствовал, что девчонка в чём-то права.
– Ты можешь позвать меня, – неожиданно произнёс он, с изумлением слушая собственный голос.