Стражница

О'Рурк Эрика

— К чему готовится?

— К тому, что я собираюсь сделать.

Глава 23

Если уж собираешься играть с силами, которые могут сровнять с землёй целый квартал, тогда Беверли Кантри клуб самое прекрасное для этого место в Чикаго: лучшее поле для гольфа, которое находится в центре города, с одной стороны примыкает к железнодорожным шинам, а с другой к лесному заповеднику. Моя мать запретила мне ходить туда. Я не была уверенна, переживала ли она больше из-за слухов, что там, якобы, живут

дикие собаки, или из-за диких вечеринок.

Сам БКК был прямоугольным участком с пышной растительностью, окаймлённый деревьями, с большими открытыми площадками, чью систему безопасности было легко обойти. Как меня уверил Паскаль, территория идеально подходила для эксперимента, который он задумал.

Если посмотришь на Паскаля, то не догадаешься, что он Дуга, не говоря уже о том, что он их лидер. Щупленький и слегка растрёпанный, он казался мужчиной, который более комфортно чувствует себя в химической лаборатории, а не правит тайным сообществом. Мне было интересно, в чём именно состояла роль Эванджелины, и кто теперь займёт её место.

Паскаль полностью впал в роль рассеянного профессора, что-то бормотал себе под нос, в то время как пробегал глазами заметки в толстой книге в кожаном переплёте и время от времени останавливался, чтобы сощуриться и сосредоточиться на чём-то, чего я не видела.

Когда нас связали друг с другом, Люк дал мне кольцо, которое должно было помочь остановить Разрушительный поток. Кольцо позволяло мне видеть Лей-линии, пересекающие мир. Позже Эванджелина забрала у меня кольцо. Я ощущала Линии, как тёплый поток в холодном озере, но не могла видеть их самостоятельно.

— Я уже давно хотел у тебя кое-что спросить, — сказал Паскаль и поднял взгляд.

— Как ты себя чувствуешь?

Я сомневалась, что он хотел услышать подробности моей личной жизни.

— Думаю хорошо.

— Никаких последствий после того, что случилось на днях? Головная боль, головокружение?

Я сняла шапку и скрутила её обеими руками.

— Откуда вы знаете?

— Это только теория, — ответил Паскаль — Кровотечение из носа?

— Пару раз. Почему?

— Я же это вылечил, — сказал Люк, рассматривая меня так пристально с головы до ног, будто пытался проникнуть взглядом сквозь кожу. — И всё исправил.

— Какова ваша теория? — спросила я Паскаля.

— Ну, это только идея, понимаешь? Ты полная аномалия.

Я знала, что что-то не так. И Паскаль явно тоже это знал. Даже у Маргарет возникло подозрение, но она не упомянула о нём перед Люком. Почему?

— Что с ней не так? — вспылил Люк. — Ты знаешь, что, ты всегда обо всём в курсе. Прекрати ходить вокруг да около.

— Когда грубая магия во время Разрушительного потока пронеслась через тебя, она каким-то образом соединилась с тобой. Теперь магия использует твоё тело, как любую другую Линию и пытается через тебя течь.

Он покачал головой, было ли это удивлением или жалостью, я не смогла понять.

— Но ты никогда не была предназначена для того, чтобы творить магию. Твоё тело не может справиться с ростом энергии, поэтому оно восстаёт. Кровотечение из носа, головная боль… это всё симптомы давления, которое нарастает в тебе.

Когда

Дуга использует линию, находящуюся рядом с тобой, магия реагирует в тебе и прорывается наружу. Она усиливает действие заклинания, но в тоже время и твои симптомы.

— Как во время скрепления соглашения, — сказал Люк. — Вот почему всё произошло так бурно — вы усилили магию.

— Да. У меня нет оборудования для диагностики, но я думаю, что метод рентгена, который используете вы Плоские, покажет изрядное количество внутренних повреждений после каждого столкновения.

Воспоминание о Ковальски, пойманного во взрыве грубой магии, снова обрушилось на меня, я едва удержалась на ногах.

Люк притянул меня к себе, опустив подбородок на мою макушку.

— Исправь это, — приказал он. — Сделай так, чтобы с ней всё было в порядке.

— Именно для этого мы здесь, — Паскаль сдвинул свои очки на лоб. — Я хочу, чтобы сегодня ночью ты установила контакт с Линией. Всего лишь с маленькой — ничего слишком могущественного. Я открою её, а ты можешь, так сказать, погрузить в воду пальчики ног. Как только ты будешь чувствовать себя комфортно, попытайся позволить магии течь через тебя, как во время Разрушительного потока.

Я не особо радовалась перспективе пережить ещё раз Разрушительный поток, но лицо Констанции, которое так сильно было похоже на лицо Верити, всё время стояло перед глазами.

— Я не уверена в том, что это хорошая идея, учитывая то, что со мной случилось во время церемонии соглашения.

— Это малюсенькая Линия. Одна из самым слабых здесь в окрестностях. Я буду постоянно за всем следить. Если появится проблема, я закрою Линию.

— Какую роль буду играть я? — спросил Люк, он всё ещё обнимал меня.

— Ты должен поддерживать её. Пророчество твоей матери упомянуло четыре в одном. Это вы оба. Она не может сделать это в одиночку. Даже если бы могла, магия, без твоего вклада, была бы ужасно неуравновешенной.

Мне не особо понравилась мысль, что я нуждаюсь в Люке для чего бы там ни было, особенно после нашего столкновения по дороге сюда. Размышлять об экспериментах Паскаля было проще.

— Это звучит опасно.

— Так и есть, — сказал Паскаль и с грохотом захлопнул книгу. Внезапно он стал гораздо больше похож на патриарха, чем на безумного учёного. — Ты приняла соглашение, и чтобы выполнить условия, ты сделаешь то, что необходимо, чтобы восстановить магию. А это и есть необходимый шаг.

— Рисковать моей жизнью — это необходимый шаг? — спросила я, в то время, как пальцы Люка сомкнулись на моих руках.

— Я должен увидеть, что произойдёт, когда ты напрямую соприкоснёшься с магией, чтобы придумать подходящий метод, как её исправить. В качестве альтернативы могу послать тебя к источнику магии, а там ты просто как-нибудь проникнешь в него.

Люк пробормотал мне в волосы:

— Может всё-таки лучше начать с чего-нибудь маленького, да?

«Лучшее» здесь вовсе не обсуждалось. Все варианты, что мне предлагали, были дерьмовыми. Это я знала ещё прежде, чем заключила союз. Но когда стоишь ледяной, ноябрьской ночью возле восьмой дырки, знания становятся гораздо более реальными и пугающими.