Стрелок из Салмы
Шрифт:
Саир внимательно осмотрел доставшийся ему кистень и вздохнул. Мало того, что тот был не из числа его любимых видов оружия, так ещё и гиря в нём вот-вот грозилась отвалиться от цепи, крепившей её к рукоятке.
– А можно вторую попытку обмена? – спросил он, глядя на довольного вояку. – Первая как-то не задалась.
– Вторая попытка у тебя будет на небесах, болтун. Обменяешь свою душу на воду в котле похолоднее. Ждать осталось недолго.
Большинство из находившихся в помещении семёрых победителей были явно недовольны доставшимся оружием. Особенно бесновался Ворчун,
– И что я с этим буду делать? Я в последний раз стрелял из рогатки по соседским курам. И было это лет двадцать назад. Я даже не уверен, что попал тогда. – Он смачно сплюнул на песок.
– А это не мои проблемы, идиот, - вояка стал расхаживать перед ними, сложив жилистые руки перед собой на груди.
Саир покачал головой, глядя на неловкие попытки Ворчуна натянуть тетиву.
– Зря стараешься. На твоём месте я бы дрался луком по другому.
– Ты о чём это? – Ворчун тут же с подозрением спрятал лук за спину, словно ожидая от стрелка какого-нибудь вредительства.
– Я про лук, с которым ты, похоже, не сильно дружишь. Рога у древка довольно острые и прочные. Если тыкать ими в правильные места в теле противника, можно нанести неплохой урон. Только вот бить наотмашь рогами не советую – они слишком упруги для этого. Если хочешь ударить, приложись рукоятью – тем местом, где дкржишь лук рукой. Там древко толще и удар будет больнее.
Ворчун оступил на шаг назад и скорчил гримасу, указывая при этом немытым чёрным пальцем на Саира.
– Аааааа.... Я всё понял. Хочешь обмануть меня, чтобы я стал слабее проиграл?
Саир сразу перевёл своё внимание на кистень, отходя в сторону для пробного размаха.
– Да нет. Просто жалость к обделённым рассудком – одна из моих природных слабостей.
Ворчун задумался, пробуя натянуть тетиву.
– Эй, поосторожнее тут, - крикнул на него вояка. – Хочешь подстрелить меня? Вот выйдешь на арену, там и стрельнешь.
Ворчун сплюнул ещё раз и задумчиво опустил руки. Бури сомнений клокотали в этот момент в его опухшей от бремени ответственности голове. Саир, воспрользовавшись тем, что вояка отвлёкся на другого участника, подошёл к Ворчуну поближе и шепнул на ухо.
– Если будешь драться им, а не стрелять, то советую сразу совершить обряд обрезания тетивы – удобнее будет.
Ворчун огляделся по сторонам и прошептал в ответ.
– Думаешь, я такой дурак, что послушаюсь твоих советов?
– До дурака тебе ещё далеко, но ты на верном пути.
– Чего?!?!?
– Долго я думал – кого ты мне напоминаешь? Знавал я одного повара из таверны в восточном домене. Так он на зло тёще проглотил ведро, лишь бы она его не нашла вовремя. К счастью, у них в тот вечер ужинал целый отряд пузатых гномов. Чтобы достать ведро обратно, пришлось попросить их пробежаться хороводом и подпрыгивая по измученному болью повару. Тот правда всё равно был безумно счастлив, даже когда ведро вынули. Ведь к тому времени оно уже было не нужно любимой тёще.
– Хватит болтать там! – заорал вояка, переключивший на них своё внимание.
Ворчун сразу отошёл в сторону,
– А можно ножом тетиву обрезать? – спросил Ворчун вояку, стоявшего неподалёку.
– А вот это с большим удовольствием. Портить своё оружие не возбраняется. – Вояка достал из-за пояса изогнутый нож с рукояткой из медвежьей кости и ловким движением обрезал тетиву у обоих концов. Саир с надеждой в глазах наблюдал за падающим на песок вожделенным эластичным шнуром, но Ворчун, словно прочитав его мысли, тут же схватил тетиву в руки и засунул её в карман своих рваных штанов.
На счастье Саира, прозвучал удар гонга, и Ворчун не успел спохватиться стрелы, которую стрелок успел за несколько минут до этого незаметно прибрать к рукам и спрятать себе за пазуху.
Вышедший к ним в прежней броне князь Армавил остановился перед несобранной толпой.
– Встаньте в строй, жалкие твари, когда князь выходит к вам! – Заорал вояка, получавший, похоже особое удовольствие от крика на подчинённых.
Саир сделал шаг назад и, неловко споткнувшись о Ворчуна, создал небольшую кучу-малу в углу темного подтрибунного помещения.
– Даже и не знаю, кто из вас теперь самый жалкий, - прохрипел князь, когда участники наконец выстроились перед ним строем. Он внимательно осмотрел оружие в руках возможных соперников, выбирая себе новую подходящую жертву.
– Пойдёшь со мной, - указал князь в конце концов на Бородача, после обмена оружием оставшегося с одним лишь щитом, поскольку предыдущий владелец умудрился сломать своё копьё во время победной дуэли.
***
Карапуз снова стал донимать Айну из-за нахлынувшей на него волны скуки, пока очередной удар гонга не переключил его внимание на арену.
Первые две дуэли второго раунда Айна провела с закрытыми глазами, после того, как убеждалась, что Саир в них не участвует. Настолько нелепыми и бессмысленно жестокими казались ей эти состязания.
Схватка Армавила с несчастным бородатым мужиком не заняла много времени из-за отсутствия у соперника оружия как такового. Публика, встречавшая князя в первом сражении довольно благосклонно, перешла на смесь свиста и раздражённых криков, посчитав, видимо, что пары выбираются не совсем честно. Только короля это мало волновало, судя по восторженным взглядам, которые он бросал на облачённого в латы суженого своей дочери.
Когда Саир вышел наконец в третьей паре, он тут же проследовал на середину арены. Айна оторопела от ужаса и едва сразу же не кинулась со статуэткой в укромное место: у стрелка в руках ничего не было. А вот вышедший следом за ним Пухляш, как она его назвала про себя, сжимал в руках меч довольно внушительных размеров.
– Ну тут всё понятно! – Пробурчал торговец сбоку от неё.
– Без оружия он и минуты не протянет. А жаль, вроде неплохой парень.
«Насчёт этого я бы поспорила», - подумала Айна. – «Но погибнуть ему я не позволю».