Стрелок из Салмы
Шрифт:
На арене повисла гробовая тишина, которую прервал Саир.
– Мой друг уже как раз собирался уходить, - Саир подтолкнул Байлура в бок и тот нехотя поплёлся с арены.
Король проводил гнома презрительным взглядом, но не стал останавливать. Армавил поднялся со своего места, спустился вниз на песок арены и встал рядом с Саиром.
– Ваше величество может не сомневаться в том, кто из нас двоих умнее – я или этот жалкий необразованный мужлан.
– Я и не сомневаюсь в этом, Армавил, но соревнования должны быть честными,
– Честность сегодня здесь просто зашкаливает. Я так понимаю – князь заранее ознакомлен с ответами?
– Спросил Саир, качая головой. – Чтобы ни у кого не осталось сомнений в его уме.
– Не знаю – о чём это ты. И не зли меня опять, - Дар развернул свиток и откашлялся. – Первый вопрос тебе, Армавил, как проигравшему битву Чемпионов. Запомни – любая ошибка, и ты останешься без принцессы.
Принцесса, глядя на происходящее, сложила ладони в молитвенном обращении и подняла глаза к небу.
– Я – весь внимание, ваше величество, - ответил Армавил.
Король заёрзал на сиденье и стал зачитывать первый вопрос.
– Скажи мне, князь, если я с утра послал гонцов во все четыре стороны света – на восток, запад, север и юг, а вернулся на закате обратно лишь один из них. Кто же из посланных вернулся?
Армавил улыбнулся и ответил сразу, почти без раздумий.
– Это простой вопрос для меня, ваше величество. Вернулся лишь один – с запада. Ведь закат именно там.
Принцесса нахмурила брови и попыталась заглянуть в свиток, который держал король, но тот строго посмотрел на неё и закрыл бумагу руками.
– Ты как всегда прав, Армавил! Блестящий ответ. А теперь вопрос твоему сопернику. Вопрос очень простой, на мой взгляд. Какой звук издаёт птица урыл, обитающая в лесах южных доменов, во время брачного гона?
– Упссссс... – Саир непроизвольно выдохнул и стал перебирать в голове всё, что знал о лесах южных доменов. Знания эти были ограничены подслушанными в таверне сплетнями о племенах полуголых эльфиек, обитающих там среди деревьев. Только вот про птицу он ничего вспомнить не мог.
Принцессе на этот раз удалось подсмотреть в свиток и она победно вскинула руки вверх, не дожидаясь ответа отца. Саир нахмурился, не понимая, что происходит.
– Уж не знаю – повезло ли тебе или просто ляпнул наугад, но птица урыл и вправду кричит «Упссссс» во время брачного гона, - недовольно проговорил Дар.
Публика стала аплодировать Саиру. Судя по эмоциям зрителей, большинству хотелось бы видеть именно его женихом голубоглазой принцессы.
– Теперь тебе следующий вопрос, Армавил, - снова заговорил король.
– Если смешать синий и желтый – получится зелёный. А что будет, если красный попадёт на жёлтый?
Князь снова ответил без малейшей задержки.
– Этот вопрос ещё проще предыдущего, ваше величество. Когда красная кровь попадает на жёлтый песок на арене, это оначает только одно – победу самого сильного,
– И сегодня уже всем понятно, кто самый сильный и достойный из нас двоих.
Король положил свиток на колени и бешено захлопал в ладоши в полной тишине.
– Восхитительно, князь! Вопрос был сложен, но ответ быстр и точен. – Он снова взял свиток в руки.
– А теперь ответь стрелок, сколько будет два плюс два?
– хитрая улыбка при этом проскользнула по лицу короля Дара.
С трибун начали кричать «четыре», но король грозно шикнул и воцарилась прежняя тишина.
Саир нутром понимал, что в вопросе был подвох, но какой именно? Что, если он ждёт странного ответа, а ответ был прост, и в этом и заключалась ловушка короля?
Тут взгляд Саира встретился со взглядом принцессы, которая демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью. Ладонь... Пять пальцев... Пять? Но почему пять? Если только...
– Пять, - ответил Саир под вздох разочарования на трибуне, доверившись своему сердцу.
– Ты уверен, стрелок? – переспросил король. – Другого шанса не будет.
– Я уверен. Два плюс два – пять.
***
– Он с ума сошёл? Почему пять, если должно быть четыре? – Айна так сильно стукнула по стене кулаком, что один из зрителей, сидевших над ней испуганно вскочил с места.
– Я бы не стала переживать раньше времени, - ответила Фар, не отрывая взгляда от щели, через которую она наблюдала за происходившим на арене. – Судя по взгляду красотки-принцессы, она что-то знает.
***
– Твой ответ интересен, стрелок, только неверен, - король с довольным видом откинулся на спинку своего сиденья.
– Ведь все знают, что дважды два – четыре, разве не так? – Последнюю фразу он громко выкрикнул в сторону трибун, которые в ответ закричали одобрительно.
Принцесса встала с места и грозно толкнула отца в плечо, от чего он завалился набок.
– Я сама видела, как ты с утра готовил указ о том, что на один день два плюс два будет равняться пяти. Я сама видела...
– Успокойся, дорогая, - Дар взял её за руку и усадил на место. – Я и вправду раздумывал над этим, но потом решил – зачем что-то менять? Мой канцлер не даст соврать, - он посмотрел на одного из сидевших неподалёку богато одетых мужчин, который утвердительно закивал головой.
– Ты специально это сделал! – не унималась принцесса.
Князь с надменным видом подошёл ближе к Саиру.
– Ну что? Вот и всё, стрелок. Твоё обаяние в итоге не сильно тебе помогло.
– И почему я чувствую себя так, словно играл в карты с двумя заядлыми шулерами? – ответил ему Саир. – Только вот когда колода будет некраплёной...