Стрелок из-за кромки

Колмаков Владислав Викторович

Немного подумав, решаю в наглую поехать им навстречу. Как-будто мы свои. Типа, люди Губера. Своим товарищам я кратко рассказал свой план после чего мы натянули на лица платки, став похожими на канонических грабителей банков или дилижансов. Какими их всегда изображают в разных вестернах про ковбоев. Потом мы открыто поехали вперед прямо в сторону табуна лошадей. При этом мы старались наклонять головы с надетыми на них шляпами так, чтобы ковбоям не было видно наших лиц, закрытых платками. За оружие мы тоже раньше времени не хватались, чтобы не насторожить пастухов.

Удивительно, но наш план сработал. Ковбои, охранявшие лошадей, завидев нас сами поехали нам навстречу. Видимо, решили пообщаться с людьми. И при этом они проявили халатную беспечность, не притронувшись к оружию. В итоге – мы беспрепятственно подъехали

к ним довольно близко и внезапно выхватили свое оружие, взяв обоих ковбоев на прицел. Под дулами наших револьверов и одного дробовика ковбои не стали изображать из себя героев и покорно разоружились, сдав все свое оружие от греха подальше. Вот и отлично! Просто не хотелось бы мне их убивать. Это ведь обычные наемные работяги, которые тут впахивают от рассвета до заката за двадцать баксов в месяц на старину Стива Губера. И мне эти люди ничего плохого пока не сделали. Поэтому я не хочу их убивать просто на всякий случай. Я еще не настолько оскотинился. Мы взяли их на мушку и предложили сдаться. И они сдались. Так зачем же нам в них стрелять то? Это мы на войне, а они на работе. Потом мы забрали у них их лошадей. А самих ковбоев связали и оттащили друг от друга. Это чтобы они быстро не развязались, помогая друг другу. И приказали лежать смирно лицом вниз пока мы не уйдем. После чего мы быстренько согнали табун лошадей в кучу и поехали с ним на север. Конечно, те ковбои через какое-то время освободятся от веревок. Но мы за это время уже скроется с места преступления. Да, и лошадей у них нет. Мы же их забрали с собой. А до жилых строений ранчо Губера далековато отсюда будет. Пешком уж точно долго идти. В общем, пока те пастухи освободятся. Пока дойдут до своих. Пока на ранчо поднимут тревогу и организуют погоню за нами. Нас уже и след простынет.

До заката оставалось не так уж и много времени. Поэтому мы подгоняли лошадей, надеясь успеть уйти подальше. Пока на прерию не опустится темная канзасская ночь. К счастью, до заката нас так никто и не догнал. Уже в сумерках мы добрались до широкого и быстрого ручья. Напоили лошадей и погнали их вверх по руслу ручья. При этом мы старались, чтобы лошади не выходили из воды. Так мы надеялись скрыть от преследователей следы украденного нами табуна. Я надеялся, что в темноте погоня, посланная за нами с ранчо Губера, их в воде ручья не разглядит. И это даст нам фору, чтобы оторваться от преследования. И похоже, что наша уловка сработала. Так как когда на землю Канзаса опустилась ночь, то нас так никто и не догнал. Еще какое-то время мы ехали в темноте. Но потом все же пришлось выгнать табун из воды и проследовать с ним в ближайшую рощу. Там мы решили заночевать. Так как ехать дальше в темноте было небезопасно. Тут точно лошади себе все ноги переломают нафиг. А нам это не надо. Радует только то, что наши преследователи тоже будут вынуждены встать на ночлег. Чтобы с рассветом двинуться дальше в погоню за нами. И нам тоже в это время надо выступить.

А пока надо немного поспать. Распределяю часы дежурства между нами. Гарри, Виснет и я будем этой ночью по два часа дежурить по очереди. Охранять наших лошадей и наш сон. Себе я оставил вахту за два часа до рассвета. Это самое трудное время для часового. Перед рассветом всегда сильнее всего хочется спать. Поэтому я и взял на себя это время дежурства. А то пока я не сильно доверяю моим юным подельникам. Еще заснут на посту, не дай Бог. Поэтому они подежурят по очереди раньше меня. Когда в сон не так сильно тянет.

Разбудил меня Винсент за два часа до рассвета. Широко зевнув, я уступил ему свою лежанку. А сам подхватил ружье и пошел к костру. Где налил себе из медного чайника горячий кофе. Потом зажёг сигару и затянулся от души. Вот так прихлебывая кофе и попыхивая сигарой я какое-то время сидел, прислушиваясь к темноте. Кстати, засел я не возле костра, который мы в специальной ямке разожгли. Это чтобы его издалека в ночи видно не было. А я расположился в темноте, положив под задницу седло. Вот так надо нести ночной караул. У костра при этом лучше не сидеть. И на сам костер тоже смотреть не рекомендуется ночью. А то вы так хрен что потом увидите в темноте. Впрочем, тут лучше на слух больше полагаться. Ночью вы врага можете услышать задолго до того как увидеть.

Ночь прошла довольно спокойно. И лишь перед самым рассветом где-то поблизости завыли Койоты.

Пришлось их шугануть, швырнув на звук горящую палку из костра. Того что трава вокруг загорится я не боялся. Сейчас же середина лета. И трава в прериях еще зеленая и сырая. Такая точно от горящей палки не загорится. Это осенью когда трава пожелтеет и подсохнет. Вот тогда с огнем в прерии лучше не играть. Сухая трава так полыхнет, что хрен потушишь. А сейчас можно пока. Да, и моя тактика сработала. Койоты испугались и ушли. А мне только этого и надо было. Не хотелось мне в них стрелять. Чтобы всю округу не переполошить.

Перед самым рассветом я разбудил своих спутников. Мы выпили кофе и позавтракали бутербродами с мясом. После чего начали собирать вещи и седлать лошадей. И когда на горизонте на востоке показались первые лучи солнца. То мы выступили в поход, гоня перед собой табун лошадей. Нам удалось угнать у Стива Губера всего лишь тридцать две лошади. Поэтому наш табун был не очень большой и мы легко с ним справлялись. И довольно быстро продвигались на северо-запад. Мы еще вчера решили ехать в Топеку. Это был в Канзасе самый крупный город, контролируемый борцами против рабства. До недавнего времени их столицей являлся город Лоуренс. Однако, его почти месяц назад смогли захватить и разорить несколько сотен пограничных хулиганов из Миссури. После чего аболиционисты свою столицу перенесли в Топеку. И в данный момент только в этом городе мы могли бы без особых проблем быстро продать такую крупную партию краденных лошадей. В других городах штата Канзас, контролируемых сторонниками борцов против рабства, мы бы просто не нашли покупателей на такое количество лошадей. Нет, можно было перегнать лошадей на север в штат Небраска. И уже там попробовать продать этот горячий товар. Но мне не хотелось туда тащиться в такую даль. Да, и не факт, что у нас купят этих ворованных лошадей, а не арестуют за конокрадство. Это только в Канзасе пока нам такое может с рук сойти. И то только в поселениях аболиционистов. А вот в городах сторонников рабства нам тут лучше не появляться. Поэтому наш путь лежал в Топеку.

Однако, так просто нам уйти не дали. Видимо, среди наших преследователей нашелся неплохой следопыт. И он нашу уловку с ручьем разгадал. К обеду нас стала догонять группа всадников. В прерии обзор хороший. Тут все видно на много миль вокруг. Да, и я время от времени поглядывал назад при помощи подзорной трубы. Поэтому погоню за нами заметил заранее. Гораздо раньше, чем преследователи увидели нас. К этому времени мы загнали всех лошадей в ближайший овраг. Там с ними на охране остался Гарри. А Винсент и я залегли на холме возле того оврага. Чтобы встретить приближающихся противников хорошей порцией свинца. У Винсента тоже с собой имелась дальнобойная винтовка системы «Шарп». Поэтому мы с ним могли теперь стрелять на большую дистанцию. Правда, Винсент стрелял гораздо хуже меня. Но все же две стреляющие в бою винтовки – это гораздо лучше чем одна.

Я рассматривал приближающихся всадников в подзорную трубу. Семеро. Сомнений нет. Эти точно едут по нашему следу. Сто пудов – это люди Стива Губера за нами гонятся. Впереди скакал всадник в светлом плаще-пыльнике и такой же светлой шляпе. И конь под ним был довольно рослый и красивый. Белой масти в серых яблоках. Дорогая лошадка. Породистая. Это там явно не простой ковбой скачет. Вот по нему и буду стрелять первым. Надо этих гадов немного притормозить. А то вон как резво скачут в нашу сторону. Впрочем, по той тропе, что протоптали в траве лошади нашего табуна, только слепой не пройдет.

Я тщательно прицелился из своей винтовки во всадника, скачущего впереди остальных. До цели метров пятьсот. Нормальное расстояние. Работаем. Выстрел!!! Всадник на белом скакуне, усыпанном серыми яблоками, вдруг схватился за грудь и вылетел из седла. Одного прижмурил! Рядом рявкнул «Шарп» Винсента. Он целился во всадника, скачущего чуть позади и слева от лидера. Но попал в его коня. Бедному животному этого хватило, чтобы на полном скаку рухнуть на траву, сбрасывая своего седока. Противники в ответ начали стрелять в нашу сторону. Правда, безуспешно. Мы же с Винсентом поменяли позиции, перезарядились и выстрелили еще раз. Я снова попал в грудь еще одному преследователю. После чего тот свалился с коня, который умчался прочь. Винсент тоже выстрелил, но на этот раз позорно промазал. Слишком уж далеко для него были наши враги.