Стрелок из-за кромки
Шрифт:
Правда, порадовало меня одно обстоятельство. Недавно мой поверенный юрист сообщил мне по телеграфу из Нью-Йорка. Что некий доктор Ричард Джордан Гатлинг пытался продать армии США свое изобретение, которое он называл на французский манер многоствольная картечница. Правда, армия не заинтересовалась таким оружием. Так как начальник вооружений армии США бригадный генерал Джеймс Рипли признал огонь подобной картечницы совершенно бесцельной формой траты боеприпасов. В общем, этот изобретатель пролетел как фанера над Парижем. А я вот сделал стойку на его фамилию Гатлинг. Ведь это тот самый легендарный человек, который изобрел первый американский многоствольный
Я же когда-то еще в прежней жизни стрелял из отреставрированного гатлинга в Техасе. Там же в двадцать первом веке подобный антиквариат очень ценят и уважают. Вот и меня тогда впечатлила огневая мощь того древнего пулемета с вращающимся блоком стволов. Поэтому как только я услышал про Гатлинга и его изобретение, то решил выкупить у изобретателя его идею. Сейчас же он находится в отчаянии. Ему недавно вояки отказали в покупке его оружия. И я хотел этим коварно воспользоваться. Тем более, что я прекрасно знал. Что с этого своего изобретения Гатлинг еще не скоро начнет прибыль получать. Американские военные ведь еще теми ретроградами оказались. Не любят они новинки. Тем более, такие вот революционные как этот замечательный пулемет.
Но я то знаю, что за подобным оружием будущее. И лет через десять оно начнет приносить прибыль. Потому что все армии мира вдруг поймут его смертоносную эффективность. И картечницы Гатлинга начнут покупать в больших количествах. А различные модификации гатлингов потом будут стрелять вплоть до начала двадцатого века. Поэтому мой юрист в Нью-Йорке предложил Ричарду Гатлингу двадцать тысяч долларов за его идею. По нынешним временам для доктора, залезшего в долги, это была просто огромная сумма. А для меня – это мелочь. С моими миллионами в банке – это просто пустяк. В общем, изобретатель долго не раздумывал и почти сразу же согласился на эту сделку. Тем более, что я пообещал еще и честно упомянуть его имя для истории. Когда буду регистрировать патент на эту многоствольную картечницу.
В принципе, такое здесь было не новостью. Довольно часто нищие изобретатели продавали свои идеи, какому-нибудь богачу. Который потом регистрировал изобретение на свое имя. Капитализм он такой. Любой изобретатель может продать свою идею другому лицу, отказавшись от своего изобретения ради денег. А я заплатил Ричарду Гатлингу очень солидную сумму. По здешним меркам. Поэтому обе стороны этой сделки были довольны результатом. Доктор Гатлинг заработал денег здесь и сейчас, а я получил еще один патент, который в будущем принесет мне миллионы.
Глава 25
Глава 25.
Пограничные стычки.
Прибытие моей армии в Южную Калифорнию в ноябре 1861 года немного остудило горячие сепаратистские головы. Властям ведь в этой части штата приходилось очень нелегко. Например – в том же Лос-Анжелесе сторонники Конфедерации всерьёз были готовы выступить с оружием в руках против городских властей. Но две роты моих ополченцев там быстро навели порядок, арестовав несколько зачинщиков и смутьянов.
Чтобы контролировать округу и пресекать перемещение сепаратистов к границам территорий Аризона и Нью-Мексика, где сейчас хозяйничали сторонники Конфедерации. Армия Союза ранее на юге Калифорнии возвела несколько укрепленных лагерей. Где стояли сначала солдаты регулярных частей. А теперь их сменили мои ополченцы. Я разместил своих людей в лагере Латхэм,
Сам я расположился с большей частью своих людей в Форте Юма, который находился на границе Южной Калифорнии и Аризоны на западном берегу реки Колорадо. Армия, к счастью, здесь оставила большое количество продуктов и одну батарею из четырех полевых пушек вместе с артиллеристами, которыми командовал лейтенант Гарольд Краштон. Артиллеристы и их пушки перешли таким образом под мое командование. Форт Юма стоял на так называемой Южной тропе, которая шла через территорию Аризона вдоль рек Гила и Колорадо. По сути своей это был единственный безопасный путь через раскаленную пустыню. Поэтому Форт Юма располагался в стратегически важной точке, перекрывая эту дорогу из Аризоны.
Служба в этих местах была не очень тяжелой. Зимой в пустыне было не очень жарко. Да, и тут сказывалась близость реки Колорадо. Рядом с которой и располагался Форт Юма. Кроме этого припасов у нас имелось в достатке. Ведь совсем недавно перед нашим приходом сюда пароход «Большой Гарри» по реке привез солидное количество продовольствия и пороха в форт. Поэтому мы здесь совсем не голодали. Первый месяц все было спокойно. Только наши конные патрули поймали несколько сторонников конфедерации, которые пробирались из Южной Калифорнии в Аризону.
А потом к нам в Форт Юму прискакал гонец, который привез сообщение, что в нашу сторону двигается отряд местных сепаратистов «Лосанджелесские Горные Стрелки». Это были сторонники Конфедерации из Южной Калифорнии, которые собрались, вооружились и решили прорваться в Аризону. Чтобы воевать там на стороне рабовладельческого Юга. Допустить их прорыва через границу было нельзя ни в коем случае. Ведь пример этих людей мог вдохновить других сепаратистов Калифорнии на активные боевые действия против федеральных властей. Пока то они еще боялись высовываться и переходить от слов к делу.
Выслав навстречу тем «Лосанджелесским Горным стрелкам» своих конных разведчиков-индейцев (да в эту военную кампанию я их тоже привлек), я начал собирать силы для перехвата. Всего сейчас в этом районе у меня имелось четыре сотни кавалеристов из Китежленда, рота пешего ополчения и батарея полевой артиллерии. По донесениям моих индейских разведчиков в отряде противника на данный момент было около семи десятков человек. Которые передвигались верхом на лошадях. В принципе, логично. Ведь путешествовать по пустыне Аризоны лучше верхом, чем пешком. Тем более, если ты хочешь быстро прорваться через пограничные кордоны. И потом удрать от погони, которую за тобой точно отправят. Пехотинец далеко не убежит. А вот у всадника есть все шансы проскочить мимо Форта Юма. И у них могло бы все получиться, если бы нас вовремя не предупредили о подходе этого отряда сепаратистов. Эти ребята, мечтавшие сражаться за Конфедерацию, вполне могли бы ночью переправиться через реку Колорадо и раствориться в Аризонской пустыне. Но им не повезло. Кто-то их сдал.
И теперь я выдвинулся им навстречу со всеми своими кавалеристами, базировавшимися в тот момент в Форте Юма. Пехоту и артиллерию решил оставить охранять форт. Они нас будут только тормозить в погоне за такой шустрой добычей как конный отряд. Конницу может догнать только конница. Командиры этого отряда сепаратистов были не полными кретинами. Поэтому прямо к Форту Юма они своих людей не повели. А решили его обойти южнее по горной тропе и переправиться через реку Колорадо немного южнее нашего форта.