Стрелок. Путь в Туркестан
Шрифт:
– Хорошо там, где нас нет!
– Нет, я не об этом. Просто, понимаешь, хочется какого-то живого дела. Да хоть войны!
– Мало повоевал? – иронически поинтересовался Будищев.
– Много! Но там, по крайней мере, всё честно! Там враг, тут свои, и мы сражались за правое дело! Ах, как бы я хотел вернуться в те дни… а ты?
– Вот уж нет!
– Ей-богу, это странно. Ты всегда плохо относился к войне, даже такой справедливой и благородной, как та, в которой нам довелось участвовать, но при этом сражался лучше нас всех! Кстати, ты слышал, что будет новая экспедиция в Ахалтекинский оазис? Говорят, её возглавит
– Значит, опять кровь рекой потечет.
– Понимаю. Ты сочувствуешь диким детям пустынь, их вольному духу и стремлению к свободе…
– Блин, Лёха! Что за чушь ты несешь?
– Прости, не понял…
– Какие на хрен «свободолюбивые дети пустынь»? Да эти басмачи, или как их там, текинцы, ничуть не лучше башибузуков, с которыми мы воевали на Балканах!
– Но, извини, тогда я решительно тебя не понимаю!
– Ну что тут непонятного? Кто пойдет в этот поход?
– Солдаты и офицеры…
– Вот именно, солдаты! Простые мужики в гимнастических рубахах и с ружьями. За каким чёртом им эта война?
– Но если так рассуждать, то войны вообще не имеют смысла.
– Ничего подобного! Если бы после того, как мы завоевали эту самую Среднюю Азию, местных бабуинов разогнали, а их землю раздали русским мужикам, в этом был бы офигительный смысл!
– А куда же девать местных?
– Я предпочитаю заботиться о своих.
– Какая ужасная софистика! Разумеется, я тоже переживаю за наших воинов, но… даже не знаю, как сказать. Есть же ещё и цивилизаторская миссия. Мы несем, так сказать, прогресс…
– Даром им не нужен этот прогресс!
– Ты невозможен!
– Нет. Просто я знаю, чем это закончится.
– Ты опять о «будущем»? Знаешь, а ведь я тебе почти поверил тогда на пароходе, когда мы возвращались в Россию.
– А теперь?
– Теперь не знаю. Не может это всё быть правдой.
– Ну и ладушки. Давай возвращаться, пока наши красавицы нас не потеряли.
Пока Алексей и Дмитрий прогуливались по живописным окрестностям, оставшиеся наедине представительницы прекрасной половины человечества тоже не теряли времени даром. Пока Гедвига Генриховна показывала новой знакомой дом, некоторые привезенные с собой наряды и совершеннейшую редкость в провинции – последние номера журналов «Модный свет» и «Модный магазин» издательства Германа Гоппе [12] , Степанида вернулась на кухню. Оттуда уже давно доносились соблазнительные запахи свежей выпечки, и скоро она появилась в свежевыбеленной гостиной с большой миской восхитительно пахнувших оладушков.
12
Герман Гоппе – известный издатель, одним из первых в России начавший издавать иллюстрированные журналы мод.
– Угощайтесь, пожалуйста.
– Ой, какая прелесть! Вы это сами напекли? – восхищенно воскликнула Елена.
– Стеша у нас большая умница, – похвалила девушку Геся. – На все руки мастерица!
Живая и любознательная Леночка пришлась по душе хозяевам, а она в свою очередь просто влюбилась в новых знакомых. Ещё бы, у них была такая занимательная жизнь! Одна была модисткой и шила красивые платья, а какая барышня может
А чего достигла к шестнадцати годам она, потомственная дворянка Елена Лиховцева? Окончила гимназию? И только?!! Но ничего, она всё сможет, вот увидите!
– Пейте чай.
– Что? – вернулась в реальность барышня.
– Я говорю, пейте чай, – улыбнулась Стеша. – Дмитрий очень хорошо его заваривает. Я каждый раз пью и не могу напиться.
– Да, спасибо. Действительно, очень вкусно!
– И сметаны, пожалуйста, попробуйте. Она у нас свежая, деревенская.
– Объедение! – даже зажмурилась от удовольствия барышня, а потом неожиданно призналась: – А я совершенно не умею ни печь, ни готовить.
– Хотите, я вас научу?
– Очень!
– Боюсь, не получится, – вмешался только что вошедший Алексей. – Мы завтра уедем, и вряд ли вам хватит времени на обучение.
– А зачем вам уезжать? – поинтересовался хозяин, усаживаясь за стол.
– Но я же говорил, – смешался Лиховцев. – Матушка не совсем здорова, да и дела у нас идут не слишком хорошо…
– Вот и переезжайте сюда.
– В каком смысле? – поперхнулся приятель, а Геся удивленно посмотрела на мужа.
– В прямом.
– Но ты же говорил, что собираешься вернуться в столицу?
– Да. И дом освободится.
– Прости, но я решительно не понимаю тебя!
– Ну, что тут непонятного. Нам с Гесей нужно вернуться в Питер. У нас там бизнес…
– Что?
– Бизнес. Дело.
– Ах вот что ты имеешь в виду. Прости, я перебил тебя.
– Ничего страшного. Так вот, здесь мы жить не можем, а быстро и при этом сколько-нибудь выгодно продать имение не получится. Отдавать за бесценок тоже не хочется, так что нам нужен управляющий.
– И ты хочешь предложить это место мне?
– А почему нет?
– Я даже не знаю…
– Соглашайся. Перевезешь маму сюда. Будете жить на свежем воздухе, на всем готовом и присматривать за моим хозяйством, благо присматривать особо не за чем.
– Но я ничего не понимаю в сельском хозяйстве!
– Ничего страшного. Посчитать урожай и продать половину сможешь? Большего пока и не нужно.
– Но у нас квартира…
– Своя?
– Нет, съемная.
– А на сэкономленные деньги сможете отправить сестренку на курсы.
Елена, до сих пор слушавшая разговор старшего брата и его приятеля, не скрывая скепсиса, неожиданно поняла, что во всем этом что-то есть! Стеша благоразумно помалкивала, а вот у Гедвиги Генриховны определенно было что сказать, но она пока что воздерживалась.
– Я пришел! – закричал появившийся на пороге Сёмка, но заметив гостей, смутился и, краснея, выдавил из себя: – Здрасте…
– Забор покрасьте! – хохотнул Дмитрий, с сочувствием глядя на незадачливого ученика.
Тот стоял с раскрытым ртом, взъерошенный, как воробей после драки, и с расцарапанными босыми ногами. И ко всему этому, как нетрудно догадаться, смертельно голодный. Нельзя, впрочем, сказать, что молодой человек пришел с пустыми руками, поскольку в одной из них была удочка, а во второй кукан, полный вполне порядочной рыбы.