Строитель руин
Шрифт:
– Мэтр! – воздвигся на пороге комнаты, когда я уже подходил к выходу из нее, непонятно откуда взявшийся и как выследивший меня Грофон. Начальник эскорта был перебинтован, словно мумия, но выглядел от того не менее грозно. – Нам надо поговорить.
– Во, кстати, познакомьтесь друг с другом, – кивнул ему я, абсолютно не понимая, чего могло понадобиться дальнему родственнику короля. И зачем он вообще от целителей сбежал. – Мои новые ученики и мой временный глава охраны. Прошу друг друга любить и изводить по мере сил, к начальству с глупостями вроде тренировок раньше времени не приставая. Ксен, это не шутка, Грофон действительно довольно хороший воин, способный доставить значительные неудобства большинству магов средней
– Мэтр, повод действительно важный, – отмахнулся от парня, разглядывающего не столько его самого, сколько висящий на поясе топор, четвертьорк. – Мой отряд… он почти уничтожен! Те немногие, кто все-таки остался в строю, просто боятся дальше вас сопровождать! Им жить охота, причем желательно не в виде поднятого из могилы трупа или мало отличающегося от него калеки! И потом, сражаться со слугами бога войны тем, кто кормится мечом, как-то не пристало!
– О, понимаю их, – кивнул я. – Последнее время выдалось действительно на редкость беспокойным. Все время приходится с кем-то драться. Что ж, пожалуй, в дороге обратно в столицу сумею обойтись и без вашей помощи. Дождитесь, пока уцелевшие придут в более-менее транспортабельное состояние, и лишь тогда потихонечку возвращайтесь в казармы гвардии. Новое назначение, думаю, леди Сейлел долго искать не будет.
Вояка пришел как нельзя вовремя! Не нужно будет ломать голову над вопросом, как избавиться от лишних наблюдателей, обязанных везде сопровождать охраняемую ими персону и способных серьезно помешать перепрятыванию золота.
– Я не трус! – оскалил клыки, намного превышающие человеческие, Грофон, брызгая слюной во все стороны. – И готов драться хоть с демонами преисподней! Но отряд… отряд так больше не может. И он не заслужил, чтобы тех, кто входит в него, считали слабаками, не способными справиться с заданием!
– Ладно, ладно, не кипятись. – Примиряюще поднятые руки вряд ли сильно его успокоили, но хотя бы импровизированный душ прекратился, так как дальний родич короля зло стиснул зубы. – У меня все равно пока есть здесь дела. Давай так, дня два-три тебе и твоим ребятам на излечение, а потом, кто сможет, поедет в столицу, чтобы можно было сказать, будто с поручением по охране вы справились, пусть и понеся некоторые потери. А остальные, когда придут в форму и отойдут от пережитых приключений, их догонят, заодно, пока будут отдыхать, и подумают, не подыскать ли им работку поспокойнее. Торопиться некуда, вряд ли в ближайшее время мне придется надолго покидать дворец.
А вернее, черта лысого я оттуда уйду! Да лучше уж целый взвод убийц, чем отряд свихнувшихся адептов Длани Света или стая мутантов! В конце концов, они ведь будут охотиться не за мной, а за принцем, а залог жизни по-настоящему, хе-хе, мудрых магов – это их умение вовремя отойти в сторону от возможной угрозы. И пусть дворец хоть в руины борцы с властью и за нее же превращают! В них все равно жить лично мне будет достаточно комфортно, при условии, разумеется, что никто не разгромит кухню. Да и средства на собственный скромный домик в несколько этажей, дай боги, скоро будут.
Глава 9
В подвале дома одного из погибших накануне почти в полном составе клана волшебников собрался, однако, не самый слабый шабаш. Один не маг, притворяющийся опытнейшим колдуном и два пока слабеньких, но потенциально весьма перспективных чародея, уверенных в том, что они с таким покровителем далеко пойдут, причем по дороге, ведущей к успеху, власти, силе и богатству. И если все вышеперечисленное им все-таки достанется раньше, чем оторвут голову конкуренты или какие-нибудь заезжие паладины, то сказки, повествующие о темных магах, хранящих в своих башнях чудовищ, красавиц и сокровища, а также подумывающих, как бы им завоевать мир или на худой конец одно-единственное королевство для личного пользования, будут повествовать именно
– Значит, говоришь, мутант, едва не вырвавший тебе грудную клетку, был вооружен чем-то вроде когтистого кастета? – Верить Отрешке не хотелось. Но приходилось. Впечатление дуры она, в отличие от своего мужа, не производила.
– Да, – кивнула вампирша, все еще выглядевшая далеко не здоровой… насколько к подобным ей существам вообще применим подобный термин. Высокая черноволосая миловидная девица, которая теперь уже может не бояться, что ее красоту унесет время, сейчас щеголяла пергаментно-прозрачной кожей, на фоне которой очень заметно выделялись темные вены. Да и алые глаза без зрачка хоть и нормальные для ее племени, но с привычным взгляду женским обликом вязались плохо. Правда, вот ее одежда, коей служил лишь не слишком многое скрывающий халат, успешно отвлекала внимание от лица на длинные стройные ноги и высокую грудь. – И это не были какие-нибудь костяные шипы или роговые выросты, теоретически вполне возможные у мутанта. Три длинных острых и немного загнутых железных лезвия, крепящиеся к специальной перчатке и пропущенные в щели между пальцами. Как ударил, как дернул…
– Милая, может, ты ошибаешься? – Супруг, порхающий вокруг своей ненаглядной как мотылек, вернее, учитывая их ситуацию, как нетопырь, попытался отвлечь жену от не слишком-то приятного разговора.
– Ксерс, помолчи, – оборвала она его. – Я знаю, что видела. А еще у того монстра по всему телу были татуировки. Причем если бы ему их делали, когда парень был еще человеком, то они бы неминуемо расползлись вместе с кожей и мясом, увеличившимися в объеме. А так было видно каждую букву… ну, наверное, это все же были буквы, только на неизвестном мне языке.
– Зарисовать сможешь? – предложил ей Ксен. Молодого волшебника, на правах ученика, мною было решено допустить до разработки плана по изъятию золота. Парень, участвующий в настоящем серьезном деле, от которого ему даже была обещана некоторая доля, да еще и общающийся на короткой ноге с одними из самых страшных существ мира, вампирами, буквально чувствовал, как приближается его мечта о силе и мести, и потому был счастлив едва ли не до мокрых штанов. – Или хотя бы опознать уверенно? У меня в библиотеке есть словари разных народов мира…
– Она даже в языках давно исчезнувших древних похожих знаков найти не смогла, – вздохнул Филарим. – Видимо, все же не настолько хорошо разглядела татуировки, как ей казалось. Или мы имеем дело с чьей-то авторской разработкой, созданной на специально придуманном языке, прецеденты в мировой истории редки, но они имели место. Цель же данных художеств очевидна – контроль над монстром.
– А это вообще реально? – уточнил третий вампир, единственный, не связанный с полуэльфом родственными узами и откликающийся на имя Нирон. – Мне почему-то всегда казалось, что из всех чудовищ можно договориться только с драконами и демонами, а остальных можно только на цепи держать, чтобы, как собаки, местность охраняли, куда цепь дотягивается.