Строптивая жена темного принца
Шрифт:
Та изогнула бровь и спросила:
— А что сыграть?
Вопрос вызвал у меня раздражение. Агнес прекрасно знала что, когда и при каких обстоятельствах надо играть. И играла она великолепно. В Школе чародейства учительница даже отдельно занималась с ней музыкой.
У меня вообще были на редкость талантливые кузины. Агнес занималась музыкой, Мириам пела, Сильвия рисовала. И никто не мог с ними сравниться. Дядя с тетей души в них не чаяли. Всячески поддерживали их.
Мне же тетя вручила три книги и сказала так: «Раз ты у нас невеста принца,
Первая книга посвящалась дворцовому этикету, вторая описывала жизнь идеальной жены, третья содержала подробное описания беременности и родов. На минутку мне тогда едва исполнилось одиннадцать.
Воспоминание пробежало по коже злыми мурашками. Но я быстро успокоилась. Зато в магии сестры не могли со мной конкурировать.
— Что-нибудь непринужденное, — вдруг подал голос Адам и обворожительно улыбнулся.
И тогда я подумала, может он пришел, чтобы сделать предложение кузине? Почему бы и нет. А вся его фамильярность ко мне была только потому, что мы дружили в детстве. Что ж, меня такое объяснение вполне устраивало.
— А вы играете? — неожиданно спросил у меня принц. Он сидел рядом, закинув ногу на ногу и положив руку на спинку дивана позади меня.
Вопрос выбил из меня воздух.
— Весьма посредственно, — пролепетала я и бросила на него нервный взгляд. Только не просите меня сыграть!
— Очень посредственно, Ваше Высочество, — влезла тетя Лоретта. — Поверьте, не стоит терзать слух. Лучше послушайте игру Агнес.
Я оскорбилась. Как будто бы принцу есть дело до того, как хорошо играла Агнес. Не она за него замуж выходит через три дня.
— Я вообще в нотах не разбираюсь, — принц махнул рукой. — У меня и музыкального слуха нет. Как это в народе говорят. Медведь ухо раздавил.
Мои родственники не придумали ничего лучше, чем посмеяться над неправильно сказанной фразой. Но больше всех отличился Адам. С улыбкой во все лицо он непринужденно поправил моего жениха.
— Ваше Высочество, не ухо раздавил. А на ухо наступил. Так говорить правильнее, — вид у моего друга детства был самый что ни на есть самодовольный.
В ответ принц сдержанно улыбнулся.
— Благодарю, просветили.
Медведь на ухо наступил? Я украдкой взглянула на принца. Если бы у него отсутствовал музыкальный слух, то вряд ли бы он так прекрасно танцевал на балу. В танцах нужно слышать ритм, чувствовать музыку. Он что? Соврал, чтобы поддержать меня?
Как бы ни было, мне стало легче. Играть сегодня вечером не придется.
Оставшиеся часы пролетели занятно. Принц, дядя и Адам обсуждали искусство. Кузины бросали взгляды на моего жениха и всячески пытались развлечь гостей. Тетя не сводила с меня загадочного взгляда. Как будто так и ждала от меня какой-то выходки.
Я же, как самая послушная невеста, сидела подле жениха, мило ему улыбалась, кротко отвечала и разливала чай по нашим чашкам. Пусть тетка знает, что не зря дала мне те три книги.
Около полуночи все стали расходиться
Я не заставила себя долго ждать. Переодеваться не стала и в нарядном платье зашла в комнату кузины.
Сестер было две. Агнес в ночном разговоре не участвовала.
— А мы видели, как вчера мужчина уносил тебя на руках в сторону спален, — выдала Мириам, как только закрылась дверь.
Глава 16
— О чем вы? — удивилась я, чувствуя, как внутри все сжимается от злости.
— Вчера, после хоровода, — усмехнулась Мириам, изогнув тонкую бровь. — Ты стояла возле колонны. К тебе подошел мужчина, с которым ты танцевала.
— Ты кинулась к нему в объятия, — продолжила Сильвия. — Он взял тебя на руки и унес.
Мне вдруг стало смешно. Я представила, как принц уносил меня на руках под изумленные взгляды сестер. Как их глаза ширились от удивления, когда они смотрели, как я бросилась в объятия мужчины. Презабавное зрелище!
Впрочем, мое воображение спасло меня от необдуманного выпада. Начну злиться, выдам себя.
— Девочки, вы давно зрение проверяли, м? — с улыбкой спросила я. — Может вам стоит поменьше заниматься творчеством и побольше гулять на свежем воздухе? Еще говорят, черника полезна.
— Каролина, я знаю, что видела, — процедила Мириам. Ее лицо быстро стало приобретать земляничный оттенок. Она злилась.
Что ж, как учили военные стратеги прошлых лет, нападение — лучшая защита.
— А что ты видела, Мири? Что незнакомый мужчина уносил девушку в неизвестном направлении? И ты ничего не сделала? Никак не предотвратила? Ты не думала, что ее могли опоить зельем и изнасиловать? — я скрестила руки на груди. — Ужасно так бездействовать. Отвратительный поступок с твоей стороны.
— Это была ты, Каролина, — выступила вперед Сильвия. В отличие от сестры она старалась сохранять хладнокровие.
Я шумно вздохнула.
— Это была не я, — твердо заявила я. — Вчера после хоровода мне стало дурно, и я уехала домой.
— Никому не сообщив? — Мириам гордо вскинула подбородок.
— Мне было так дурно, что сил искать вас по всему королевскому дворцу не было. И я посчитала, что благоразумно просто уехать, а не ходить в полуобморочном состоянии по залам среди кучи незнакомцев. Я уверена, что если бы не уехала, то и меня бы также унесли прочь.
— Ты врешь, Каролина. Твое платье, твоя маска. Я знаю, что это была ты. Я вытащу воспоминание и предъявлю его королю, как доказательство того, что ты опорочена.
— Да, я тоже так сделаю, — поддакнула Сильвия.
Вот так они и работали в паре. Одна лезла на рожон, вторая поддерживала как могла.
— Ну так действуйте, — я пожала плечами. — Можете пойти и рассказать Его Высочеству о том, что видели вчера на балу, прямо сейчас. Уверена, он оценит.
Я мило улыбнулась и отступила к двери. Никаких переговоров с шантажистами. Торговаться с ними — проявлять слабость.