Стук ее сердца

Джоансен Айрис

– Ты посчитался со мной.

– Через малышку Бонни? Да, я получил удовлетворение. Но я предпочел бы сойтись с тобой. Лицом к лицу.

– Так что же не пришел? – резко спросилДжон. – Почему ты, сукин сын, пришел не за мной, а за беззащитной шестилетней девочкой?

– Берешь то, что можешь. Раньше я был не готов к встрече с тобой. Ты стал первым, кому удалось меня победить. Я вдруг задумался о собственной уязвимости и понял, что должен восстановить прежнюю уверенность. Теперь-то ясно, что никакой реальной угрозы ты не представлял.

Я бы убил тебя давным-давно, если бы Кин не удерживал – боялся, что гроссбух попадет не в те руки.

– Если не боишься, приди и возьми его.

– Но остается еще один вопрос. Малышка Кара Кларк. И теперь этот вопрос осложнился.

– Ты угрожаешь девочке, потому что не смеешь схватиться со мной. Это Кин подсказал обзавестись заложником для обмена на гроссбух?

– Нет, девочка – моя идея. Мне нравится работать с детьми.

Ева непроизвольно сжала кулаки, услыхав в голосе Блэка нотки самодовольства.

– Я подумал, что Кара может пригодиться на переговорах. На тебя такой аргумент может и не подействовать, ведь ты все свои нежные чувства растратил на собственную малышку. Такая трагическая потеря! Но с недавних пор у тебя завязались тесные отношения с матерью Бонни, а за Евой Дункан закрепилась репутация заступницы всех несчастных деток. Кстати, она с тобой? Слушает?

– Я здесь, – откликнулась Ева. – Кара Кларк еще жива?

– О да! Жива и здорова. Сидит у меня на коленях. А вот обнимать не хочет. Похоже, я ее пугаю. А ты как думаешь?

Она представила маленькую Кару рядом с Блэком и с трудом удержала подступившую к горлу тошноту.

– Я думаю, ты должен отпустить ее.

– Я и собираюсь. Но не сейчас.

– Когда?

– После того как встретимся. А теперь к делу. Галло, ты разговаривал с Кином и требовал, чтобы он убедил меня отпустить мою милую Кару.

– Неужели?

– Да. А еще я думаю, что ты хочешь заставить его устроить мне ловушку. Так?

– То есть Кин тебе этого не сказал?

– Нет. Похоже, он еще не решил, кого предать. Сейчас первым номером в его списке идешь ты. Понимаешь, к чему я веду? Ему нельзя доверять. Зачем ты втянул его?

– Мы оба понимаем, что игра вступила в завершающую стадию. Живым Кин из нее не выйдет. Мне наплевать, кто его убьет, ты или я.

Блэк ухмыльнулся:

– Ты как будто читаешь мои мысли. Мы так с тобой похожи, Галло.

– Будь это так, я бы перерезал себе горло.

– Кин уверяет, что ты не знаешь разницы между хорошо и плохо. Подумай сам. Мы оба убиваем. Ты – якобы на благо страны. Я – ради собственного удовольствия. Только я честнее и откровеннее и самообманом не занимаюсь. Возможно, если ты удосужишься изучить себя получше, то обнаружишь кое-какие сюрпризы, когда посмотришь в зеркало. Потому что увидишь там меня.

– Неправда! – вмешалась Ева. – Таких, как ты, больше нет. И быть не может. Ты – чудовище.

– Защищаешь его, – хмыкнул Блэк. – Это ведь он заманил тебя к себе? Хочешь

услышать о нем кое-что, отчего сбежишь без оглядки? Ты ведь еще не видела Галло в полной красе? Не знаешь, каким он бывает, когда теряет над собой контроль? То-то страху бы натерпелась. Я видел, как он вытворял такое, что напрочь стерло бы все твои нежные к нему чувства. Попроси – расскажу.

– Я хочу знать, где сейчас Кара Кларк и что мы можем сделать, чтобы ты отпустил ее.

– Что ж, очень хорошо. Перейдем к деталям менее интересным. Итак, Галло, ты хочешь получить девчонку и меня. Мне нужны ты, Кин и гроссбух.

– Убьешь Кина, и гроссбух тебе уже ни к чему.

– Ошибаешься. Я могу воспользоваться теми контактами, что там указаны. Есть еще корейский генерал, у которого ты украл эту занятную книжицу. Конечно, пользы от нее в отсутствие Кина будет меньше, но без жертв иногда не обойтись. Он пытался убить меня на Самоа, прислал какого-то растяпу. Я считаю, что друзья так не поступают. – Блэк помолчал. – Кин сказал, что ты в домике, где-то в лесу. Надеюсь, место уединенное? Согласись, посторонние нам ни к чему.

– Очень уединенное.

– Значит, там все и устроим. Темный лес, дикая местность… мне нравится. Разумеется, я проведу рекогносцировку, а когда приму окончательное решение, дам знать. Как туда добраться?

Джон коротко объяснил маршрут.

– А нам, значит, сидеть и ждать? – спросила Ева.

– Не думаю, что Галло будет сидеть и ждать. Домик – слишком легкая мишень. Я извещу вас о начале игры. Но если замечу полицию или ФБР, ждать окончания партии не стану. Убью девчонку и закопаю так, что вам и за сто лет ее не найти.

– Я хочу поговорить с ней, – сказала Ева. – Откуда нам знать, что ты уже ее не убил.

– Я же не дурак. Подойди, Кара. Скажи что-нибудь.

– Здравствуйте, – чуть слышно прошептала девочка. – Что надо сказать? Вы можете сделать так, чтобы он меня не трогал?

– Да. – Ева могла только надеяться, что говорит правду. – Но тебе придется немного подождать. Не сопротивляйся ему, Кара.

– Он… он плохо поступил с моей мамой.

– Знаю, милая. Но твоя мама выздоравливает. И мы вернем тебя к ней.

– Ее мать выжила? – послышался голос Блэка. – Живучая женщина. Я планировал, что она продержится ровно столько, чтобы рассказать о случившемся. Лишнее подтверждение тому, что в таких делах, как отсроченное убийство, ни в чем не может быть полной уверенности. Пожалуй, придется вернуться и довести дело до конца.

Девочка всхлипнула.

– Замолчи! – крикнула Ева. – Ей нельзя слышать такое!

– А мне нравится. Интересно же, как далеко нужно зайти, чтобы сломать человека. Девчонка, конечно, не показатель. Вот ее мать оказалась крепким орешком. Сражалась до конца, пока я не пригвоздил ее к столу. Так что не указывайте мне, что делать и чего не делать с милой малышкой. Я хочу вдохнуть в нее немного жизни.