Субастик, дядюшка Элвин и кенгуру

Маар Пауль

— Ладно, хватит обсуждать этого проходимца! — вмешалась в разговор госпожа Пепперминт. — Давайте лучше вызовем, наконец, полицию! — Она решительно направилась к телефону. — А ты надел бы ботинки, — бросила она на ходу, заметив, что господин Пепперминт все еще разгуливает в носках.

— Успеется, — отозвался господин Пепперминт. — Они же не сию секунду явятся! — Ему очень не хотелось снова влезать в парадные туфли, которые все-таки немного жали. К тому же за ними еще нужно было плестись в прихожую, доставать из шкафа, а на это у господина Пепперминта просто не было сил.

— Подожди! —

крикнул Мартин вслед маме. — Не звони пока! От всех этих неприятностей ты, наверное, не поняла, что я тебе сказал: у Субастика теперь снова есть волшебные веснушки!

— Первосортные, отборные, быстродействующие волшебные веснушки! — подтвердил Субастик с гордостью.

— И при помощи этих волшебных веснушек мы запросто можем вернуть наши деньги назад! — с сияющим видом воскликнул Мартин.

Господин Пепперминт нагнулся к Субастику и принялся внимательно изучать его физиономию.

— Что-то я никаких веснушек у тебя тут не вижу! — сообщил он, завершив осмотр.

— Ты их не видишь, потому что они у него на животе! — объяснил Мартин.

— Правда?! — обрадовался господин Пепперминт. — Покажи!

— Я свой живот никому не показываю, — заартачился Субастик.

— А как же нам убедиться, что Мартин не шутит? — спросил господин Пепперминт.

— Очень просто, — ответил Субастик. — Надо провести испытания! Загадать на пробу желание!

— Хорошая мысль! — согласился господин Пепперминт. — Желаю немедленно влезть в свои парадные туфли! — проговорил он и тут же исчез.

— Куда он подевался? — испугалась госпожа Пепперминт. — Бруно! Бруно! — позвала она.

Из прихожей раздался какой-то стук.

— Откройте дверь! — послышался приглушенный голос господина Пепперминта.

— Он что, с улицы кричит? — переполошилась госпожа Пепперминт. — Как он там очутился?

Стук стал громче.

— Да откройте же! — голосил господин Пепперминт. — Выпустите меня отсюда!

— Что значит «выпустите»? — удивилась госпожа Пепперминт. — Я думала, он просит его впустить! Мартин, сходи-ка, открой папе дверь.

Мартин выскочил в прихожую, распахнул входную дверь, но никого не обнаружил.

— Его здесь нет! — сообщил он и тут же рассмеялся. — Потому что он в шкафу! Сейчас я его выпущу!

— Надо же так опростоволоситься! — сказал господин Пепперминт, выбираясь из заточения. — Ведь знаю же, что желания следует формулировать очень точно! Ну да ладно, будем считать, что испытания прошли успешно! Во-первых, мне не пришлось мучиться с ботинками, а во-вторых, мы убедились, что волшебные веснушки прекрасно действуют.

После благополучного завершения спасательной операции Мартин и господин Пепперминт поспешили назад в гостиную.

— А все-таки я думаю, — сказал господин Пепперминт, — что мы сейчас не станем требовать свои деньги назад. Ведь мало вернуть деньги…

— Ну да, — согласилась госпожа Пепперминт, — еще ведь нужно вернуть и украшения.

— И машину! —

добавил Мартин.

— Нет, в первую очередь нам нужно вернуть сюда дядюшку Элвина! — решительно сказал господин Пепперминт. — Деньги и прочее — это уже дело десятое. Он не должен выйти сухим из воды! Я лично хочу передать этого преступника в руки полиции!

Субастику эта идея очень понравилась.

Полиция приедет, Ворюгу заберет, В тюрьму его посадит И вещи нам вернет! —

звонко пропел он.

Госпожа Пепперминт отнеслась к такой перспективе более сдержанно.

— Твой дядюшка совсем не хлюпик, чтобы его так запросто можно было скрутить! — с тревогой сказала она. — Он ведь сам нам рассказывал, что работал на рудниках, а туда слабаков не берут! Еще неизвестно, что он с нами сделает, если мы вот так возьмем и пожелаем, чтобы он оказался тут! От него чего угодно можно ожидать!

Господин Пепперминт задумался.

— Но нас все-таки трое, — возразил он после некоторой паузы.

— Четверо! — обиженным голосом поправил его Субастик.

— Если нас будет пятеро, будет еще лучше! — сказал господин Пепперминт. — Сейчас позвоню Понеделькусу, попрошу нам помочь.

Он тут же набрал номер своего закадычного друга Антона Понеделькуса.

— Алло! — отозвалась трубка женским голосом.

— Добрый день, госпожа Брюкман… Э-э-э… — От волнения господин Пепперминт совсем запутался и назвал жену своего друга по старой фамилии, которую она носила, когда давным-давно сдавала комнату господину Пепперминту. Тогда еще не было и в помине ни госпожи Пепперминт, ни Мартина, а Субастик только-только познакомился с ним. — Прошу прощения, госпожа Понеделькус… То есть я хотел сказать, здравствуй, Аннемари. Извини, в голове полный кавардак! Это Бруно. Я хотел бы поговорить с Антоном. Он дома?

— Если я дома, то и он, как правило, дома, — ответила госпожа Понеделькус. — Он без меня никуда не ходит. Правда, я не уверена, что сейчас подходящий момент для разговора. Он смотрит телевизор, программу о животных.

— Но у меня крайне важное дело, — сказал господин Пепперминт.

Ему пришлось какое-то время подождать. Сквозь шорохи и легкий треск до него доносился издалека голос диктора: «Некоторые же попугаи данного вида обладают огромным запасом слов: зарегистрировано более шестидесяти слов и выражений, которыми активно пользуются эти умные птицы».

Наконец господин Понеделькус взял трубку.

— Здравствуй, Бруно, — пророкотал он басом. — Спрашивается, что важнее — передача или друг? Конечно друг! Даже если это передача о попугаях. Разве можно предпочесть попугаев другу? Нельзя! — начал, по обыкновению, сыпать вопросами и ответами господин Понеделькус. — Хорошо, что ты звонишь! Давно не общались. Аннемари сказала, что у тебя какое-то важное дело.

— Да, — подтвердил господин Пепперминт. — Ты не мог бы сейчас ко мне прийти? Ты мне очень нужен!