Судьба дракона

Гринвуд Эд

— И снова будем рисковать шкурой, — насмешливо закончил Краер. — Надо же, а прежде ведь и не приходилось!

В темном, глубоком подземелье по стене скользили пальцы, длиннее и тоньше, чем у человека. Их владелец нащупал определенный камень и нажал.

Камень со скрежетом отошел в сторону, и обладатель червеобразных пальцев сунул руку в открывшееся отверстие и достал маленький мешочек. Пальцы нащупали сквозь холстину четыре маленьких предмета и осторожно, словно они были очень хрупкими, прихватили их.

Мешочек

осторожно опустили, пальцы еще удлинились и, словно змеи, вползли в отверстие. Четыре раза они вползали туда, каждый раз появлялись с чем-то круглым и осторожно клали это на пол. Когда змееподобные пальцы в последний раз вернулись с добычей, на полу лежали, светясь, четыре сферы из кристалла. У каждой была одна плоская грань с вырезанной на ней руной. Эти символы и являлись источником свечения.

Пальцы прикоснулись к одной из рун, послышалось сложное, хриплым голосом произнесенное слово — и из сферы выплыло завихряющееся, мерцающее разноцветное облачко. Пальцы перевернули сферу, поставив ее на плоскую грань, и мерцание внезапно превратилось в яркое трехмерное изображение молодого человека с властным лицом, облаченного в рясу мага.

Хозяин змеиных пальцев наклонил голову, изучая изображение, хотя лицо его было гладкой маской, лишенной всяких черт, не имеющей даже глаз. Однако он медленно обошел изображение, словно изучая его, а потом опять, почти крадучись, пошел вокруг человека в одеянии мага.

По мере продвижения тело странного существа менялось, становясь все более похожим на изображение. Когда сходство было достигнуто во всех мелочах, маг медленно обошел свое неподвижное изображение, чтобы удостовериться в полном тождестве. Затем он выпрямился, перенимая осанку, сделал несколько пробных шагов, совершенно отличных от прежней вихлявой походки, и заявил:

— Я Джаварр Радужный Дракон.

Темнота не ответила. Коглаур хихикнул, сгреб все сферы — изображение тут же исчезло, и в комнате снова воцарился полный мрак. Он положил все на место, вернув камень в прежнее положение.

Затем поддельный Джаварр Радужный Дракон немного прошелся вдоль стены и выдвинул другой каменный блок, на сей раз со значительно большими усилиями. За ним оказалась небольшая деревянная шкатулка, откуда преображенный коглаур достал камень, который при его прикосновении на миг вспыхнул.

— Все, кто хочет завоевать Дарсар, должны обзавестись Дваером, — прошептал ложный Джаварр Радужный Дракон, почти любовно поглаживая Камень. Затем он закрыл шкатулку и вернул на место стенной блок. Потом снова взял Дваер, заставил его ярко гореть и покинул это потайное место.

Следующий шаг фальшивый Джаварр Радужный Дракон сделал уже по каменному полу другой пещеры. Только один шаг — и остановился, дав Дваеру осветить свое лицо, а потом тихо спросил во тьму:

— Отец? Дядя?

Слова его упали в тишину, но коглаур ощутил, что его напряженно слушают, потому продолжал:

— Я Джаварр Радужный Дракон,

сын Итима. Я сильно изменился, и я ищу родню. Отец? Дядя Долмур? Вы здесь?

— Ты не похож на Джаварра, — сказал глубокий голос прямо у него за спиной. Коглаур невольно вздрогнул и обернулся.

Перед ним стоял Долмур Радужный Дракон — точнее, плавал в воздухе в нескольких дюймах над полом.

Лже-Джаварр вздохнул.

— Я знаю. Большая часть моих воспоминаний утрачена навсегда. Я попал во вспышку Дваера во время схватки с Эзендором Черные Земли, регентом Аглирты, и… мне несколько месяцев понадобилось, чтобы вспомнить свое имя, не говоря уж о родственниках и о способности творить магию. Дядя, отец еще жив?

— Жив, — ответил Долмур и поднял руку. И тогда стали слышны рыдания — человек за спиной у патриарха Радужных Драконов судорожно, жалко всхлипывал. Тьма по мановению руки Долмура отступила.

— Сын мой! — прошептал Итим, когда сумел справиться с собой.

— Отец! — Джаварр шагнул вперед, но быстро остановился, когда Долмур предостерегающе поднял руку.

— Ты искал родню и нашел ее, — спокойно сказал старейший Радужный Дракон. — Что теперь?

Джаварр встретился взглядом с Долмуром и опустил глаза, сглотнув.

— Я… мне нужна ваша помощь. — Его голос задрожал от внезапного приступа ярости. — Я хочу отомстить за то, что сделали со мной. Отомстить барону Черные Земли и Аглирте, какой бы король ни сидел сейчас на престоле, и всем магам до последнего в этой стране! Да будут они стерты с лица Дарсара!

— Да-да! — вскричал Итим. — Конечно!

Он боролся с удерживавшей его магией Долмура, стремясь обнять Джаварра. Наконец патриарх опустил руку и позволил своему брату броситься к сыну.

Пока отец и сын обнимались, Долмур мрачно усмехался.

— Думаю, что такое решение обречет нас всех на смерть. Но все же давайте это сделаем. Если Радужным Драконам суждено пасть, мы хотя бы одно королевство с собой прихватим.

Он поплыл вперед.

— Если наше убежище оказалось так легко найти, то и наша магия может оказаться куда слабее, чем ты думаешь, так что давай займемся планом сражений и соответствующих заклинаний. Я не хочу бросаться в бой наобум, не готовым к встрече с худшим. Можешь называть это тщеславием Радужного Дракона.

Джаварр живо улыбнулся.

— Итак, Аглирте конец?

Старший Радужный Дракон ответил не столь радужной улыбкой.

— Думаю, лучше сказать: той Аглирте, какую мы знаем.

Туман, всегда сопровождающий перемещение, рассеялся. Четверо с оружием наготове ощутили под ногами твердый каменный пол — они оказались в длинной, с виду дворцовой опочивальне с высоким потолком, стенами с барельефами, отделанными белой штукатуркой, и с высокими закрытыми дверьми. Огромная кровать была в беспорядке, простыни и покрывала валялись кучей на полу. На миг из-за двери высунулось перепуганное женское личико и снова скрылось.