Судьба дракона
Шрифт:
— Я… я почти готова. — Она еще раз глубоко вздохнула, тряхнула головой, грустно улыбнулась — Да. Я готова.
Слегка пошатываясь, она встала на ноги и эффектным жестом указала на место, где только что лежала. Эмбра улыбнулась, протянула ей Дваер и опустилась на землю.
Тшамарра посмотрела на Дваер в своей руке с каким-то изумлением, чуть улыбнулась, так и не заметив жгучего взгляда Эзендора, устремленного на нее, — бывший регент шел к ней, хватаясь за камни, чтобы не упасть, с кинжалом в руке.
Как спокойная гора, Хоукрил тоже
Тшамарра глубоко вздохнула, закинула голову, словно готовилась погрузиться в воду, заставила Дваер вспыхнуть и положила руки на грудь Эмбры.
Владычица Самоцветов закричала.
Громкий и долгий мучительный, душераздирающий крик заставил коней рвануться прочь от двух женщин, прямо на бревно, которым Хоукрил перегородил лощину.
Но тут же на крик эхом ответил откуда-то сверху рык, страшный и вызывающий, который эхом прокатился по лощине и заставил лошадей сбиться в кучу.
Эмбра металась, охваченная приступом боли, но этот рев привел Краера в себя. Он лежал на спине и смотрел на вдруг потемневшее небо. Что-то гигантское и темное заслоняло солнце, раскинув широкие крылья. Под когтями трещали ветви, слишком хрупкие, чтобы выдержать вес такого гиганта, деревья гнулись и ломались. Взбивая пыль кожистыми крыльями летучей мыши, на землю опускалась тварь из ночного кошмара.
Головы у нее было три. Дракон или ночной червь, превратившийся в трехголовую мерзость, какой никогда прежде не видывала Аглирта. Тшамарра поднялась, вырвавшись из пламени, полыхавшего в мозгу Эмбры, и стояла, недоверчиво глядя на дракона и совсем позабыв о зажатом в руке Дваере. Дымящаяся слюна падала дождем, и три чешуйчатые шеи вытянулись в ее сторону, три головы разинули огромные пасти!
Барон Сиятельного не так давно стал хозяином замка и правителем баронства и города Гларондар. Поездка по его улицам по-прежнему возбуждала, хотя народ уже и не приветствовал его радостными криками. Город принадлежал ему — от последнего балкона до последнего шпиля или зубца крепостной стены. Да, этим или другим домом, этой или другой лавкой владел тот или иной его подданный — но если бы ему понравился какой-нибудь дом, ему стоило только указать, и его стража тут же заколола бы хозяина, а добро покойного предателя сложила у ног барона.
Но барона не привлекали грязные покосившиеся домишки Гларондара. За время своего пребывания при дворе острова Плывущей Пены он привык к куда более впечатляющим строениям. Блеск золота, роскошь дорогих одежд, холодный блеск драгоценностей — вот что он привык видеть, но, увы, не владеть.
А сейчас все переменилось.
В подвалах его замка стоял сундук, набитый драгоценностями, и хранились по меньшей мере три мешка с золотыми монетами, а также несколько сундучков монет меньшей стоимости. Не раз он перебирал их на глазах у нарочито бесстрастных стражников — его
Поднос лежал перед ним, как сверкающее золотое зеркало. Он видел в нем свое отражение, горящими глазами уставившееся на шестнадцать новеньких каррагласских зостарров, таких же блестящих, как этот толстый, гравированный поднос. Еще на нем лежали девять рубинов, крупнее его большого пальца, золотой браслет, в котором золота было, наверное, на пятьдесят зостарров!
— Красиво, да? — вкрадчиво спросил змеиный жрец. — И все это ваше, а также половина Долины, если вы будете повиноваться мне, а не проклятому королю.
Барон Сиятельного поднял взгляд. Во рту у него внезапно пересохло. Он отослал своих стражников по просьбе жреца, чтобы их встреча проходила без свидетелей, а теперь ведь никого не было рядом, чтобы закрыть его от заклятий этого человека по имени Артрун — если он, конечно, человек, а не магическая личина самой Великой Змеи, которой, как говорил Артрун, он служит.
Барон облизнул губы и — откуда только смелость взялась — проговорил:
— А если я откажусь?
Артрун улыбнулся, но глаза его оставались ледяными.
— Тогда в Гларондар придет смерть. Безумная смерть, Кровавый Мор, который не пощадит ни тебя, ни твоих придворных, он изуродует ваши тела и изгрызет ваш разум!
Барон снова посмотрел на поднос с золотом, потом опять на улыбающегося змеиного жреца и осторожно промолвил:
— Я слышал об этом Море, но пока он обходил нас, несмотря на оживленные торговые перевозки по Долине, и мои советники меня заверили, что заклятия, наложенные много веков назад на город магом Лаерлором, отводили и будут продолжать отводить эту беду.
Белгур Артрун улыбнулся шире.
— Добрый мой барон, — ласково сказал он. — Заклинания Лаерлора были разрушены семьдесят лет назад архимагом Голкутом из Силптара, который ныне больше известен как Череп Недреманный. Узнай же правду — все в Гларондаре поражены, и ты тоже! И все, что не дает Мору уничтожить тебя, — здесь!
Жрец правой рукой вынул из левого рукава маленький пятнистый камень, который, пульсируя белым светом, повис над ладонью Артруна.
Барон Сиятельного не был ученым человеком, но придворные много о чем узнают из слухов, и даже полный болван мог ощутить ту силу, что шла от камня. Это был один из сказочных Дваеров, Камней Власти!
Ему стало худо.
Белгур Артрун скривился в усмешке. Вот они, нынешние правители баронств в Аглирте. Самое время смести их всех во имя законного воцарения Великой Змеи.
Он подчинился камню и с помощью его огня хлестнул барона.
Ссутулившийся правитель, с дикими от ужаса глазами, задрожал, сжимая и разжимая руки, закачался взад-вперед в кресле. Он закричал, но Артрун заглушил его крик, и тот превратился в полупридушенное булькающее сипение. Артрун заставил барона ударить себя самого по лицу.