Судьба дракона
Шрифт:
Хоукрил обернулся в седле.
— Ты забыла одну маленькую, но весьма важную вещь, которая для обучающихся владению оружием стоит выше всякой боевой практики, — умение оставаться живым.
Так они и ехали, учась оставаться в живых, по лесистым взгорьям, из-за которых торговцы нечасто наезжали в эту часть Сиятельного. Это была территория маленьких ферм и невозделанных полей, щедро усеянных сейчас разлагающимися телами. А еще здесь хватало перепуганных жителей, которые прятались, как могли, зато в Высочайших Князей
Пятеро всадников теперь еще внимательнее смотрели по сторонам, особенно когда дорога спускалась в обширные долины, где располагались более богатые фермы, но на пути им не попалось ни единой телеги, ни единого путника. Впечатление было такое, будто страна разом опустела, а все жители рванулись вниз по реке в Силптар на какой-нибудь праздник или еще куда, покинув свои фермы, лавки и кузни.
Волки! Как только Краер и Хоукрил, ехавшие первыми, повернули туда, где дорога вилась между двух холмов, на дорогу выбежали трое крестьян, а за ними по пятам несся здоровенный волк.
Разинув пасть, он преследовал людей. И тут последний из крестьян споткнулся и упал.
Краер соскочил с седла прямо перед волком. Зверь моргнул при появлении невесть откуда улыбающегося человека и шагнул в сторону, словно пытаясь обежать его. Конь Краера попятился и встал на дыбы, а волк развернулся и бросился на Делнбона сбоку. Но в зубах зверя клацнул меч квартирмейстера, сунутый плашмя в челюсти. Волк сбил Краера, тот перекатился, рыча сам словно волк, и уперся ногами в ребра зверя, чтобы тот не мог надавить на него всем своим весом.
Раненный спрятанными в сапогах Краера лезвиями, волк заскулил, а тут подоспел и Хоукрил, спрыгнул с седла и бросился на зверя. Обхватив его загривок, он вытащил меч Краера и повалил зверя на спину, упершись коленом ему в ребра. Волк снова заскулил, и латник сунул ему в пасть свою закованную в железо руку.
— Предвечный! — воскликнул он, когда клыки пронзили железо и вонзились в плоть. — Это же сущее чудовище!
Краер вскочил и со всей силы ударил волка кулаком по носу. Тот разинул пасть, выпустив руку Хоукрила, и завыл. Хоукрил ухватил волка обеими руками за шкирку и перегнул трепыхающуюся тушу через колено…
— Я не могу, — задыхаясь, пробормотала Эмбра, когда свет Дваера омыл сцепившихся в схватке. — Я не могу найти человеческого разума в нем, это… это…
— Дочь, это обычный волк, — резко ответил Черные Земли, крепко держа Дваер вместе с Эмброй, — это просто волк, а не превращенный Мором человек!
— Разрази его гром! — в ужасе прошептала она, глядя на борьбу на дороге. Их лошади прядали ушами и пятились, и Черные Земли еле удерживал их. — Что мне делать?
Ее отец устало вздохнул и что-то сделал с Дваером, в результате чего Камень вспыхнул в ладони Эмбры. Она задержала дыхание и застонала от боли, выпуская его, и тот завис над ее ладонью, вращаясь в воздухе, связанный с пальцами Золотого Грифона только тоненькими трескучими язычками силы, словно маленькими белыми молниями.
Мгновением позже Краер, словно шар, откатился к лошадям, яростно
— Что… — начала Тшамарра, пытаясь разглядеть Краера, а Камень вращался в воздухе, свивая туман.
— Воспользуйся Дваером и успокой коней, — приказал ей Черные Земли. — А то вьючные убегут в Сторнбридж, а жеребец Делнбона удерет в соседнее баронство, а то и Серебряную перепрыгнет.
Тшамарра воззрилась на него, раскрыв рот.
— Скорей! — рявкнул он ей прямо в лицо, и она, задрожав, протянула руку к Дваеру, который послушно вплыл в ее ладонь.
Эмбра уже спускалась с седла, позабыв о Дваере.
— Ястреб? Ястреб!
— Все в порядке, — послышался голос Краера откуда-то сзади, и Тшамарра облегченно вздохнула, а Черные Земли поморщился, поскольку ее контроль над Дваером чуть нарушился. — Пойду посмотрю, не покалечился ли этот здоровяк в чугунной броне! Не беспокойтесь о ловком и невероятно умном Краере Делнбоне, которого швырнуло прямо в деревья с опасностью для жизни и костей! Не думайте о блестящем уме, который обвел вокруг пальца наместника Лаунсрара, лишив его четырех коней и кареты сборщика налогов, в которую они были запряжены! Или управляющего замка Мрорн, оставшегося без прекрасной дочери! Или… — Квартирмейстер заметил настороженный взгляд Тшамарры и торопливо добавил: — Ладно, о ней мы не будем. Может быть, вместо этого остановимся на…
— На том, что поймаем коней и на время заткнемся, — прорычал Черные Земли, нагнувшись с седла, чтобы встряхнуть коротышку за шкирку.
Мгновение они смотрели друг другу в глаза, и Золотой Грифон отпустил ворот Краера, уронив Высочайшего Князя Делнбона на дорогу со словами:
— Кроме того, ты наверняка оставил Лаунсрара без серебра, пока следил за ним для меня, так что сундуки в этой карете должны были попасть ко мне, а я что-то не припомню, чтобы хоть монетку из них видел!
— Отец, прекрати! — со слезами в голосе воскликнула Эмбра из канавы позади Эзендора. — Ты чуть не убил Хоукрила, ты же использовал молнию, а он в доспехах! И все, что ты можешь…
Могучий латник, над которым она склонилась, поднял здоровенную руку и погладил ее по плечу.
— Детка, — прогудел знакомый голос, — я жив и здоров.
— Ястреб! — воскликнула Эмбра и сжала его в объятиях, несмотря на то что доспехи больно царапали ее.
— Сознаюсь, что не слышал вас, только вот сейчас услышал, мне уши заложило… Волк мертв?
Краер окинул взглядом дымящуюся тушу в дальней канаве и осклабился — такая усмешка сгодилась бы и для того самого волка.
— Мертвее некуда, — ответил он.
Латник замолчал, и Краер поднял руку в салюте и очертил круг, указав на землю, — воинский жест, которым бойцы Аглирты отводили смерть.
Хоукрил осторожно высвободил одну руку, другой продолжая обнимать Эмбру, и ответил таким же приветствием, и тут глаза Краера уловили в зарослях незнакомое лицо. Темноглазый человек внимательно следил за ними. Змеиный жрец!