Судьба дракона

Гринвуд Эд

Король нахмурился.

— Флаерос, пожалуйста, отведи госпожу Орели и своих домочадцев в отведенные им покои. Все вы желанные гости короля. А мне нужно срочно встретиться с Тесмером.

Если бы Черные Земли не протянул руку, решительно загородив королю путь, Ролин был бы уже на барже. Грейтсарн укоризненно посмотрел на короля, а на баржу вместо него взошли Черные Земли и два гвардейца. Они подняли верного королевского воина со стула, на котором он сидел, и перенесли на причал.

Одежда на Тесмере была изодрана, одна нога замотана обрывками

рубахи и казалась в три раза толще другой, но он все равно пытался преклонить перед королем колени. Черные Земли решительно усадил его на доски причала, а Ролин присел рядом с ним и сказал:

— Не надо этих глупостей. Как ты? Что случилось?

— Да всего лишь мечом зацепило, — мрачно ответил тот. — Крови немного потерял. Это пустяки по сравнению с тем, что я видел и где был. — Он поднял взгляд на двух чародеек и замолчал.

— У меня здесь ни от кого нет тайн, — быстро сказал Ролин. — Говори открыто.

Тесмер вздохнул и сказал:

— Государь, я был слеп. Кровавый Мор распространяется, неизвестный убийца заколол в постели наместника Блейдлока, барон Аделн убит жрецами Змеи. Две небольшие армии, возглавляемые правителем Сиятельного и наместником Айронстоуна, сошлись в битве, и обе понесли большие потери, а кто победил — непонятно. Я говорил со многими вашими доверенными людьми в Долине, и, похоже, змеиные прихвостни повсюду, они запугивают людей и устраивают беспорядки — но пока еще никто не готов выступить против острова Плывущей Пены открыто.

— Я все ждал, пока ты дойдешь до хороших новостей, — вздохнул Ролин. — Спасибо, Тесмер. Сейчас тебя отведут к врачам, а потом на кухню, а еще позже мы поговорим. Я пришлю за тобой. Не бойся заснуть — если мой посланник застанет тебя вовсю храпящим, то поговорим утром.

— Благодарю, ваше величество, — тихо ответил воин, впервые позволив себе ссутулиться. — Добрая постель в наше время — редкое удовольствие.

— Многие домохозяйки так говорят, когда муж не слышит, — негромко заметила леди Талазорн, заставив Тесмера изумленно поднять взгляд, а нескольких гвардейцев — засмеяться.

Король покачал головой, вздернув брови.

— Вас послушаешь, леди Высочайшая Княгиня, и задумаешься: так ли хороша семейная жизнь?

— Ну, — с улыбкой ответила чародейка, — даже королей надо честно предупреждать, пока они еще молоды.

Эмбра выкроила мгновение, чтобы посмотреть на отца. Он усмехнулся ей в ответ, и она красноречиво закатила глаза.

— А, да, — пробормотал Тесмер, так тихо, что услышала только Владычица Самоцветов. — Я дома. Все верно. Снова среди полоумных шутов.

Ей это показалось весьма забавным, но она постаралась смеяться не слишком громко. В конце концов, Высочайшие Князья — легендарные герои.

— Вы сами найдете свою комнату? — заботливо спросил слуга.

Тесмер улыбнулся и поблагодарил.

— Я стоял на страже у дверей этих покоев и прежде, — ответил он. — И у кухонных дверей тоже. Конечно найду.

Слуга поклонился, радуясь, что

не обидел Тесмера, и заторопился прочь отдать должное миленьким служанкам из Рагалара, прибывшим сегодня. Верный воин короля проводил его взглядом, пока тот не скрылся из виду, и повернулся к лестнице, которая вела к кухне.

Для того, кто некогда нес стражу у дверей кухни и покоев, из которых он только что пришел, его дальнейшие действия были несколько странными. Пройдя мимо дверей, которые открывались в кладовые, он продолжил спуск в темноту. Дойдя до подвалов, он не стал зажигать факела, укрепленного в скобе, а зашагал прямо во мрак, почти бесшумно.

В потолке открылся люк из кладовых. В темноту опустился крюк для вытаскивания мешков и проник луч света. Крюк ничего не зацепил, потому что его опустили по ошибке не туда. А луч света случайно упал на лицо Тесмера. Он поднял взгляд, но на него никто не смотрел. Тот, кто опустил крюк, повернулся к кому-то, стоявшему рядом и громко ругавшему его за ошибку.

Это было хорошо, потому что половина лица Тесмера изменилась: нос вытянулся, челюсть стала тверже, волосы светлее. Трансформация была быстрой и уже охватила все лицо воина, к тому моменту когда люк закрылся и свет исчез. И изменившийся человек углубился в почти пустые подземелья дворца на острове Плывущей Пены.

Как однажды заметил король Ролин Дворцовый Плащ, эти подземелья, возможно, никогда не были совершенно пустыми.

20

СНЫ ЯРКИЕ, СНЫ ТЕМНЫЕ

БАРОН сделал еще один осторожный шаг к храпящей женщине, и воздух снова предостерегающе замерцал, а при следующем шаге барона — превратился в стену пламени. Фелиндар торопливо попятился от трескучего жара и уставился на покрытую волдырями руку, которой инстинктивно прикрывал лицо.

Боль при сгибании пальцев свидетельствовала о том, что пламя было очень даже настоящим. Он обошел неподвижного Тающего и попытался приблизиться к спящей в кресле женщине с другой стороны. Снова вспыхнуло пламя.

Он отступил назад и воскликнул:

— Амбелтер, они здесь! Высочайшие Князья Аглирты пришли с Дваером, чтобы убить нас!

Его крик эхом прокатился по пещере, но толстая неопрятная женщина, которая, как знал барон, на самом деле была Ингрилом Амбелтером, не пошевелилась. Храп возобновился, причем даже стал громче.

Что же, маг и правда, наверное, устал после плетения заклятий. Последнее его заклинание было похоже на защитное, которым он обычно окружал себя, когда хотел спать, хотя никогда прежде не менял свой облик. Но это было разумно: если кто-нибудь попытался бы магически следить за этим местом, он увидел бы спящую старуху, а не ненавистного Повелителя Заклинаний всей Аглирты. А пламя отпугнуло бы хищных тварей или бандитов, которые могли сюда случайно заглянуть. И, вне всякого сомнения, защита разбудила бы его, попытайся какой-нибудь барон или еще кто напасть на него с оружием или уничтожить его при помощи Дваера.