Судьба эскаписта
Шрифт:
— Иллюзия? — спросил Дориан.
— Ничего особенного. Скорее защита от детей, — махнул рукой эльф. — Пройдёмте внутрь.
Подземный ход оказался достаточно узким. Его ширина позволяла комфортно пройти не более одному человеку. Авантюристы, ведомые Лантиром, друг за другом продвигались всё глубже по проходу. Спустя какое-то время пространство стало расширятся, пока не превратилось в полноценную пещеру. Света стало поступать крайне мало, и эльф зажёг магический светильник, указав им куда-то вдаль.
Озарённое синеватым светом фонаря пространство
— Смотрите под ноги, здесь много острых камней, — предупредил Лантир.
Скучившись вокруг светильника, группа углубилась в пещеру, растворяясь во мраке подземного мира. Сопровождаемые лишь мерным звуком капели, они продвигались вперёд какое-то время, пока не упёрлись в противоположную часть пространства.
— Я похоже взял чуть левее, — пробормотал Лантир. — Проход там.
Эльф повернулся на право и повёл их параллельно стене. Вскоре фонарь высветил проём. Он был шире входного и гораздо выше. У его основания сталактиты со сталагмитами образовали причудливую пасть так, словно она улыбалась путникам безумной хищной улыбкой.
— Нам сюда! — указал на проход Лантир.
— Здесь уже кто-то сегодня проходил, — пробормотала Лили, принюхиваясь.
— Грейс ждёт внутри, — удивлённо пояснил Лантир. — Ты отличный следопыт!
— Да чего там, — отмахнулась Лили.
Второй проход оказался длиннее и куда извилистее первого. Но идти по нему было гораздо удобнее. Спустя какое-то время впереди замаячил тусклый свет. Лантир погасил светильник и зашагал увереннее. То, что открылось им впереди отняло у авантюристов дар речи.
Перед их взором предстала огромная просторная пещера, озарённая лучами света, падавшими откуда-то сверху, с потолка. Вместо голых стен везде вокруг зеленел мох. Впереди всё было залито водой. Приглушённый свет отражался отблесками на подземном озере, в центре которого возвышался небольшой круглый островок. Из клочка суши тянулось вверх молодое деревце.
— Ничего себе… только и смогла пробормотать изумлённая Лили.
— Ты говорила, что наше поселение больше похоже на города людей. Я думаю, что смогу немного реабилитировать мой дом в твоих глазах, — с гордостью сказал Лантир. — Мы поплывём на остров, самое интересное там.
На берегу, рядом с большим валуном, лежала лодка, привязанная к камню за вбитый железный крючок. Авантюристы погрузились в посудину и отчалили от берега. Вместо вёсел на корме был закреплён длинный шест. Лантир ловко орудовал им придавая лодке нужное ускорение. Из-за камня на острове показалась Грейс. Заметив их, эльфийка помахала авантюристам рукой. Когда лодка причалила,
— Чего вы так долго? Я уже замёрзла вас ждать, — недовольно спросила она.
Издали островок казался монолитной глыбой. Вблизи же стало понятно, что это не так. Несколько больших камней, сваленных в кучу, лежали друг на дружке, образуя тело острова. В расщелинах и зазорах росли мох и трава. На верх скалы вела небольшая деревянная лестница. Грейс ловко вскарабкалась по ней. За ней поднялся Лантир, позвав остальных следовать за ним.
За много лет мох выровнял верхушку острова, сгладив трещины и пространство между валунами. В результате образовалась ровная площадка, по которой было удобно ходить. По середине этого небольшого плато и росло дерево. Это был совсем молодой дубок. Перед ним на каменной подставке, на подложке из бархата, лежал изумрудного цвета шар. Как раньше и говорил Лантир, сфера была размером с большой грейпфрут.
— Собственно, вот, — эльф указал на подставку. — Это и есть — зелёная сфера.
— И что она может? — спросила Лили, разглядывая шар.
— Например, вот это! — Грейс сделала выпад рукой, указав пальцем на сферу. Та мигнула зелёным светом в ответ.
— Забавно, — пробормотала Фрида.
— Не судите строго, — вмешался Лантир. — Мы многого не знаем, а старики восприняли нашу идею скептически. Поэтому нам не у кого было просить совета.
— Древние дурни потребовали, чтобы мы отдали им сферу. Сей артефакт великий не для ваших слабых рук! — спародировала старческий голос эльфийка. — Этот несчастный Король Саатир даже прислал своих эмиссаров.
— И что вы сделали? — заинтересованно спросила Лили.
— Конечно же послали их! — ответила Грейс, утвердительно кивнув.
— Был скандал… — пробормотал Лантир.
— А что ещё я могла сделать? — стала оправдываться снайперша. — Этот олух прислал каких-то ряженых клоунов. Решил, что сможет легко заткнуть «детишек» за поясок.
— Боюсь спросить, что ты им такого на говорила? — вздохнула Фрида.
— Ну, я им сказала, что коли эта фигня так нужна их королю, то пусть поищет себе другую сферу, а если попытается забрать наш шарик силой, я устрою этому Саатиру такую «сатиру», что над ним по всем кабакам ещё век ржать будут. — Грейс воинственно подняла кулачок вверх, грозно сверкнув взглядом.
— Твои выражения были тогда гораздо крепче. Даже Красс потом признался мне, что подчерпнул для себя из твоей пламенной речи несколько новых филологических оборотов, — усмехнулся эльф.
— И что сделали посланцы? — пряча улыбку, спросила Лили.
— Ушли. А вскоре старики разорвали с нами отношения.
— Кстати, на счёт стариков. Мы тут познакомились с одной любительницей промывать мозги, — серьёзно сказал Дориан.
— Рингиэль! — оскалилась Грейс. — Значит эта старая калоша и до вас добралась? Когда она попыталась залезть ко мне в голову, то чуть не получила дырку в своей!