Судьба эскаписта

Сергеевич Егор

— Значит старая кошёлка догадалась сразу? Прям завидно. Похоже, они скоро выдохнуться. Поговорим, когда атака закончится.

Несколько наёмников подбежали к стене, подхватив валявшиеся лестницы, они начали приставлять их. На том участке моментально оказался Дориан с несколькими тренированными бойцами, и они начали отбивать атаку. Нордвинд обрушил на них несколько [Конусов мороза}, остудив пыл нападавшим. А два особенно шустрых противника, успев вскарабкаться по стене, попались ему под меч и лишились своих жизней. Эльфы скинули их тела обратно за забор.

Воин в странной броне оказался командиром атаки. Он

громко заорал, и оставшиеся бойцы начали организованно отступать. Второй штурм удалось отбить. Спустя какое-то время вернулся Красс, сообщив, что враги отступили глубже в лес, соорудив там лагерь для ночлега на скорую руку.

— Они говорили о подходе свежих сил завтра, — заявил ворон.

— Само собой, — отозвалась снайперша. — Взять нас с наскоку не получилось, теперь они будут умнее.

***

Когда солнце зашло за горизонт, и стало ясно, что враг не собирается немедленно нападать, защитники собрались на ужин. Недавние эльфийки раздавали похлёбку и хлеб ополченцам, выстроившимся в очередь. Грейс и Лили, получив свои миски с едой, отделились от основной массы и устроились на городской стене, подальше от лишних ушей. Дориан решил к ним не лезть, а гоблин, наевшись эльфийских харчей теперь тихо храпел около запасных ворот.

— Так что насчёт Огненного дома? — нетерпеливо спросила Лили.

— Ты правда ничего не знаешь?

— Откуда мне знать?

— Ладно, в конце концов долг старших, просвещать молодняк, — назидательно сказала Грейс. — У всех эльфов есть легенда про дом Огня. Это были выдающиеся маги и колдуны, основной стихией которых было пламя. Это был сильный клан, а божеством покровителем у них был огромный красный дракон по имени Огненный Иерарх.

— Дракон?!

— Да. Он являлся правой рукой Богини Жизни. Той самой, что поклоняются в Алом Храме. Говорят, что дракон этот был настолько силён, что мог потягаться могуществом со старшими богами. Но в один прекрасный момент, что-то произошло и ящер предал свою госпожу. Боясь её гнева, он примкнул к Тёмному Богу и последовал за ним в подземный мир.

— И что было потом?

— Весь Огненный дом, все воины, женщины, старики и дети, все до одного последовали за своим покровителем и обратились в безумных созданий. Главой дома являлся могущественный жрец по имени Этльрид, в человеческой транскрипции известный как Этельред. Он и увёл дом в подземный мир за своим богом. Но перед этим разразилась война и несколько крупных эльфийских полисов были разрушены войсками под руководством Этльрида. Остальные просто не могли им ничего противопоставить. Их сила была запредельна, однако это и сыграло с ними злую шутку. Их тела изменились под действием тёмных ритуалов и запрещённого колдовства, а разум постепенно помутился. Впоследствии эти эльфы сформировали костяк дома демонов, называемый Стаей, а Этльрид стал одним из князей подземного мира.

— Но я же ведь не сумасшедшая? — испугалась Лили.

— Ты не дослушала. Мне приходилось сражаться с вызванными демонами, в том числе и из Стаи. Все они выглядели ужасно, как корявые монстры, и мало походили на нормальных существ. Скорее это были дикие твари, вроде тех, что уничтожают авантюристы.

— Но я же нормальная? Я выгляжу как эльф!

— Не паникуй! Мне говорили, что нормальный облик способны были сохранять верхушка дома Огня во главе с Этльридом. И именно

они были способны к тому, что ты сегодня продемонстрировала.

— Ты про кровь?

— В первый раз пришлось увидеть магию крови. Если честно, со стороны очень эффектно выглядело. Тут я поняла, что ты не так проста, как кажешься.

— Серьёзно?

— Да! Кстати, слышала, что твоя мать была человеком, значит демоном является твой отец?

— Я сама знаю не много, — пробормотала Лили. — Но, наверное, это так.

— Значит твой отец происходит из элиты дома Огня, раз ты сохранила нормальное тело и разум.

— Откуда ты так много знаешь?

— Я родилась сто тридцать восемь лет тому назад. Я происхожу из верхушки дома Цветов. Моя бабка была архидриадой и управляла целым полисом. Она, прожив долгую жизнь, многое повидала. Падение Огненного дома она наблюдала собственными глазами, но для современных эльфов это не более чем печальное предание седой старины, которое ничего не значит.

— А как считаешь ты? — аккуратно спросила Лили.

— Меня как внучку правительницы пичкали такой исторической кашей, что из ушей назад лезло, — поморщилась Грейс. — Мне же больше по душе были занятия с оружием. История и прочая философская чушь, это совсем не моё. Зато я знаю, что ты нам сегодня сильно помогла. И это самое важное.

— Да ладно, чего там, — смутилась Лили.

— Подумать только, потомки двух исчезнувших домов спустя столько лет снова сражались вместе. Это же исторический момент!

— И что теперь?

— Предлагаю заключить союз! — Грейс протянула Лили свою руку. — Мы же всё равно единственные представители своих домов.

— А, давай! — поддержала её Лили.

Обменявшись рукопожатиями, девушки снова уселись и продолжили разговор.

— Хочешь услышать мою историю? — несколько тише спросила Грейс.

— Валяй.

— Только предупреждаю, там будет мало приятного.

— Рассказывай уже.

— Хорошо. — Грейс глубоко вздохнула и продолжила. — Это случилось сто тридцать лет назад. Мне тогда было восемь. Наш полис, Дом Цветов, осадили. Ты не подумай, это была не какая-нибудь карманная армия местного феодала. В осаде принимали участие как минимум три правителя, которые притащили с собой всех своих вассалов и кучу могучих наёмников всех мастей.

— А разве такое вообще возможно? Что вы такого натворили? — возмутилась Лили

— В это трудно поверить, но моя бабка как-то сумела перейти дорогу сразу трём королям. Характер у неё был ещё хуже, чем у меня, — улыбнулась Грейс.

— Куда уж хуже, — прыснула в ответ Лили.

— Но-но! Так вот эти три гада осадили город и стояли под стенами два года.

— Целых два года?! — недоверчиво переспросила Лили. — Богатые были, должно быть, раньше короли. Это сколько деньжищ просадишь на одних наёмников?

— Затем был штурм, — голос Грейс стал совсем тихим и глухим. Эльфийка посмотрела куда-то в даль, перебирая события в памяти. — Спустя неделю они ворвались в город. Притащили очень сильного мага, и он пробил несколько брешей в наших стенах. Началась резня, которую люди поэтично стали называть «Разорение цветника», — губы Грейс искривились в злой ухмылке. — Бабка и все родственники храбро сражались, но проиграли. Врагов было слишком много. Мужчин убили сразу. С женщинами всё было гораздо страшнее.