Судьба, которую мы творим сами
Шрифт:
Нужно сказать, что это были не совсем уже котята – им недавно исполнилось девять недель. Не так давно юные пумы стали питаться взрослой пищей, однако продолжали получать молоко. При этом матери всё равно приходилось приносить добычи в три раза больше, чем обычно. И так будет продолжаться в среднем до двух лет, когда, наконец, детёныши достаточно повзрослеют, чтобы отправиться на поиски собственных охотничьих участков.
Пока же всё основное время маленькие пумы проводили в играх друг с другом и изучению местности вокруг логова. Естественно, под бдительным присмотром матери. Сейчас же её не было рядом, но любопытство, присущее всем представителям
Сначала один, а за ним по очереди и остальные детёныши стали робко покидать своё укрытие и отправились навстречу ночным приключениям. Не забывая о предосторожностях, как показывала мать, юные пумы пробирались среди камней и травы к тому месту, где замер неведомый звук. В дополнение к слуху у них также было и прекрасное зрение, так что животные могли без особого труда разбирать дорогу. При этом они двигались практически бесшумно.
Наконец, смелые и любопытные малыши достигли края возвышенности, откуда теперь могли наблюдать за двумя терминаторами, стоявшими к ним спиной. Они пока не решались подойти ближе, лишь вдыхали носами воздух, стараясь уловить запахи, исходящие от неведомых существ. Поскольку эти детёныши никогда не сталкивались с людьми, то им не с чем было сравнивать, и они не могли сразу же насторожиться при виде этих человекоподобных созданий. Для них терминаторы не символизировали однозначно угрозу, как это происходило у тех же собак, а просто были чем-то новым и интересным, что можно было обнюхать, с чем можно было поиграть, а возможно, впоследствии и съесть.
Но как бы ни были осторожны маленькие пумы, им ещё не хватало опыта и умений взрослых особей. Даже нескольких небольших камешков, вылетевших из-под их лап и посыпавшихся вниз по склону, было достаточно для чувствительных слуховых сенсоров Тома и Джулии, чтобы определить поблизости чьё-то присутствие. Терминаторы развернулись одновременно и после непродолжительного сканирования местности заметили четырёх детёнышей, которые продолжали с любопытством разглядывать их.
«Puma concolor couguar», – быстро пришли к единому мнению Т-Х и Т-850. Чтобы не спугнуть котят, они не предпринимали никаких активных действий.
В это время один из малышей, тот, что первым покинул материнское логово и сейчас находился ближе всех к краю, предпринял попытку подойти поближе, но вдруг сорвался и стал съезжать на брюхе со склона, отчаянно цепляясь когтями за всё, что подворачивалось по пути. При этом он издавал отчаянные звуки, напоминавшие рычание пополам с мяуканьем. Его брат и сёстры не решились последовать за ним, но также стали оглашать воздух жалобным мяуканьем, очевидно, призывая на помощь мать.
Т-Х шагнула вперёд, собираясь посмотреть на упавшего котёнка поближе. А тот, хоть и был несколько испуган после незапланированного путешествия вниз на брюхе, не спешил убегать. Любопытство всё ещё не было исчерпано, и маленький пумёнок тоже двинулся навстречу девушке-роботу. Когда Терминатрикс присела на корточки, он приблизился к ней вплотную и стал обнюхивать.
Малыш быстро понял, что в качестве еды Т-Х, не имевшая запаха, не годилась, но поскольку она двигалась, с ней наверно можно было поиграть. Котёнок начал слегка царапать её коленки когтями, а протянутую ладонь хотел укусить.
– Что происходит? – задал вопрос Т-850, который всё это время молчаливо наблюдал за новыми причудами своей знакомой.
– Кажется, я ему нравлюсь. – Повернувшая голову в его сторону девушка улыбалась. Терминатор абсолютно точно мог сказать, что выражение лица Т-Х означает удовольствие.
Но эта трогательная сцена длилась совсем недолго. Откуда-то со стороны послышалось уже настоящее рычание, не предвещавшее ничего хорошего. Это пума-мать примчалась на зов своих детёнышей и поспешила наброситься на Терминатрикс.
Та едва успела поставить котёнка на землю, как взрослая кошка, в стремительном прыжке выгнув сильное и гибкое тело, всей своей массой в пятьдесят килограммов навалилась на Джулию, сумев даже сбить её с ног. Следом, не теряя ни секунды, разъярённое животное своими мощными клыками вцепилась в шею девушки, а острыми когтями принялось рвать и терзать её жидкометаллическую плоть.
На полисплаве стали появляться глубокие борозды, но тут же исчезали – конечно, никакого реального ущерба пума сверхпрочной конструкции робота нанести не могла. Вместе с тем было видно, что животное также испытывает страх, ведь в отличие от детёнышей взрослая самка могла почувствовать различия между настоящим человеком и терминатором. И всё же она была полна решимости до последнего защищать своих котят, даже ценой собственной жизни.
Т-850 кинулся на помощь, готовый одним ударом своего железного кулака сломать пуме хребет, но Т-Х поспешила предостеречь его:
– Нет, не причиняй ей вред! Только подержи, пока я не расцеплю челюсти.
– Почему? – не понял человек-машина. – Её ничего не стоит ликвидировать.
Его запрограммировали не причинять вред людям, но на животных это правило не распространялось.
– Это было бы негуманно, – ответила Терминатрикс. – Эта самка просто защищает своё потомство. Согласно информации в базе данных такое поведение естественно для любого разумного создания.
– Но не для человека, – поправил её подошедший Т-850, который обхватил большую кошку из-за спины.
Девушка-робот осторожно, чтобы ничего не сломать пуме, разомкнута её пасть и отняла от своей шеи, а затем поднялась на ноги. При этом животное продолжало отчаянно вырываться из рук схватившего её Т-850, громко и агрессивно рычало.
– Да, ты прав: люди иногда руководствуются инстинктом сохранения только своей конкретной особи, – согласилась девушка и заметила по поводу удерживаемой ими пумы: – Нужно отнести её в сторону и отпустить.
При этом так некстати под ногами терминаторов стали путаться все малыши, теперь уже сами пришедшие на помощь родительнице. Они кусали и царапали ноги роботов, уже успев изрядно порвать брюки и ботинки Т-850 и расцарапать в кровь его кожу.
– А что потом? – спросил он.
Т-Х на несколько секунд задумалась, а затем выдала два варианта:
– Мы можем либо попытаться убежать от них, либо отойти на безопасное расстояние, сесть в машину и подождать, пока животные уйдут.
– Второй вариант является более приемлемым, – проанализировав полученную информацию, высказал своё мнение андроид. Казалось, он не мог себе представить ситуации, когда терминаторы убегают от большой кошки. Да и вообще, просто убегают от кого-то.
– Согласна.