Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного
Шрифт:
— Дочки мои, лесавки, — прозвучало где-то под моими ногами, — Правда красавицы?
От неожиданости я шагнула назад, запуталась в подоле и, не удержав равновесие, приземлилась на пятую точку. С испугом огляделась по сторонам, но обнаружила только сидящего рядом зайца. Буровато — серый, с пестринками, он, не мигая, косил на меня и забавно шевелил усами.
— Зайцы не разговаривают, — попыталась убедить себя и продолжила поиск взглядом.
— Сама ты заяц, — заявили мне снизу.
Кажется, солнце все-таки напекло мне голову. Потому
— Простите, — обратилась я к нему, — Но кто или что вы такое?
— Ты откуда к нам такая пришибленная пришла? Леший я, хозяин этого леса.
— Это как домовой? Я думала вас не существует, — натурально обалдела я.
— Тьфу ты, вот глупая девка. Где Домовой, а где я, — заяц покачал головой, казалось мои слова даже расстроили его.
— Простите пожалуйста, — снова извинилась я, — Я просто недавно чуть не утонула, у меня с что-то с головой.
Выдавать себя за слабоумную не очень приятно, но все же лучше, чем обижать говорящего зайца. Я покосилась на поляну с алтарем. Да тем более такого плодовитого.
— Помню, видел. Это же я попросил русалок тебя вытащить.
Вот так новость.
— Спасибо вам. Но почему вы мне помогаете? — решила уточнить на всякий случай.
Один из самых важных уроков, что я усвоила в жизни — просто так никто ничего не делает.
— А нравишься ты мне, — нагло заявил ушастый, и подсел поближе.
— Вы знаете, почему я в реку бросалась? — ну, раз так, надо пользоваться шансом добыть какую-то информацию.
— Да все из за проклятья этих мест. К Вацлаву ехать не хотела. К Стражу, — добавил Леший, заметив, что я его не поняла.
— Он правда такой ужасный, как говорят? — я скрестила пальцы левой руки за спиной на удачу, боясь услышать ответ, — Что он делает с девушками, которых отправляют каждый год? И почему люди вообще это делают? Он же не силком их увозит.
— Ох, девонька, — необычный заяц перевел взгляд на поляну с танцующими до сих пор девушками, — История этих мест помнит, как однажды в Волчьем остроге жребий выпал дочке десятника. Семья воспротивилась и не отдала деву. Тем же летом пришла жуткая засуха, ни одного дождя люди так и не увидели. А зимой, в десяти острогах, что кольцом окружают замок Стража, от голода умерла чуть ли не треть населения.
Налетевший ветер заставил Лешего ненадолго умолкнуть и смешно зашевелить носом, будто принюхиваясь. Я умирала от нетерпения узнать что было дальше, и, сжалившись, он наконец продолжил:
— Зима была долгой и злой, а с первой оттепелью, обессиленые и оббозленые люди девяти острогов сожгли десятый. И как их предки больше не нарушают договор со Стражем, раз в год отправляют деву. Взамен ваши леса полны дичи, а поля урожая. Что до остальных твоих вопросов, ответ на них ты найдешь сама. Сейчас тебе пора уходить.
Не сопротивляясь, я встала и поклонилась зайцу, не зная, как еще оказывают тут положенные почести Хозяину леса. И уже развернулась чтобы уйти, когда поняла
— Простите, а куда мне идти?
Заяц издал сдавленный, фыркающий звук, а затем с силой топнул задними лапами. От лап побежали золотистые искорки, уходя в лесную чащу.
— Иди за ними, не заплутаешь.
Глава 6
Следующие дни и события до отъезда сливались одним сплошным пятном. Я вставала, топила печь, и у меня даже уже неплохо получалось, готовила еду, и уходила на весь день с Любавой и её подружками.
Такие прогулки позволяли мне неплохо изучить окрестности и собрать приличный ворох сплетен. После истории, рассказаной Лешим, я уже не рвалась так сильно сбежать и больше понимала своих новых соседей. Да и понимала, что там, дома, тот же здравый эгоизм позволил моим предкам выжить.
Так что обиды я на них не держала.
Но это не значит, что я не смогу попытаться что-то сделать там, в замке. Если конечно меня не съедят в первый же день. Это была одна из сплетен про Стража, некоторые считали, что невинных дев он ест на ужин. Какой все-таки гурман.
Евпатий, по возвращению в острог, ходил за мной хвостом и все убеждал сбежать. Меня сначало поразило такое отношение, но выяснилось, что еще когда предыдущая жительница этого тела бросилась в реку, староста нашел запасной вариант.
Предложение казалось очень заманчивым, если бы не одно но. Большое такое но! Тогда мне пришлось бы выйти замуж за Евпатия. Ум современного человека отравлен идеями про любовь и взаимность, поэтому я мягко отказывала охотнику и старалась его избегать.
Но как бы я не старалась не пропустить ни минутки, день икс настал. Я привычно проснулась с петухами и осознанием, что вот оно. Сегодня меня увезут.
Богатый сарафан, украшенный бисером и серебряной нитью, лежал на сундуке. Там же лежали яркие ленты для волос и нитка жемчуга на шею. Собрали меня по местным меркам как княжну.
Я умылась, плеская заранее подготовленную воду из небольшого ведерка, оделась и села у окна, наблюдая за восходом солнца. Медитация на что-то красивое отлично помогала бороться с заползающим внутрь страхом.
— Чего уселась? Тебя ждут уже, — поторопила меня Ждана, сгоняя с лавки и замахиваясь какой то грязной тряпкой.
И вот наступил момент прощания. Я вышла из избы, взглянула на знакомые стены, поняла, что даже успела немного привязаться. Сердце снова попыталось сжаться, но я тряхнула головой, звеня сережками, и шагнула вперед.
Двор заполнился людьми. Многие пришли попрощаться и пожелать доброй дороги. Яромила вложила мне в руки подвеску в форме подковы, тут это считали символом защиты и удачи. Я благодарно кивнула женщине.
Повозка тронулась сразу как я уселась, медленно двигаясь по извилистой дороге. Лошадь, вздымая облака пыли, уверенно шагала вперед, а мерный скрип колес создавал ритмичный звук, который убаюкивал меня.