Судьбу свою наи?дешь
Шрифт:
Он вдруг припомнил старую сказку, там что-то такое было… Про деньги, про коня. Коня у него нет, денег тоже. А смерти бояться смысла нет, она все равно в свой срок придет к каждому.
Иван усмехнулся про себя. Получалось, ему нечего терять, а приобрести он может весь мир. И тут порыв ветра пронесся, словно в спину толкнул, колыхнулась впереди трава. Ему показалось, что это добрый знак.
Постоял еще пару секунд, а потом пошел прямо.
***
С теневой тропы видно все. Особенно, если умеешь смотреть.
Что бы там ни говорил дед ведьмочки, темный воин с самого начала был об этом парне неплохого мнения. А теперь, наблюдая, как тот ступил на древний путь, по которому только избранному суждено пройти, Ракш даже не знал, что предпринять. И потому ничего предпринимать не стал. Он просто отправил владыке вестника.
***
Иван того знать не мог, но путь, на который он ступил, был непростой. Если по нему идти, то, сколько бы ни шел, обязательно придешь к своей цели. А коли сойдешь с пути, можно потом и вовсе не выбраться.
Но пока все шло хорошо.
Дорога вилась под ногами, то появляясь, то исчезая в траве. Менялся только лес вокруг, делаясь похожим на коридор среди обычной реальности. Иван мысленно усмехнулся про себя. Чего только с устатку не привидится. Да вроде не так и устал, ходить пешком он был уже привычный.
Потихоньку наступил вечер, начало темнеть, филин заухал где-то рядом. Надо было искать место для ночлега, он стал озираться вокруг. Впереди густой лес расступался, и сквозь деревья проглядывала широкая поляна. В центре одинокий дуб, сбоку от него полуразрушенное круглое святилище. Там можно было и заночевать.
Но только Иван к поляне вышел, раздался оглушительный свист.
Царевич разом напрягся. Степняки! А он здесь один.
Оглянулся, ища, куда бы спрятаться, а между деревьев стали один за другим зажигаться огоньки глаз. Волки? Туда точно не стоило соваться. Он перекрестился и осторожно стал продвигаться вбок, держась ближе к стволам деревьев.
Свист раздался снова!
Только теперь уже с другой стороны. На поляну начали выезжать всадники. А Иван внезапно понял, что нет смысла прятаться. И так как-то спокойно на душе стало, страх просто исчез. Вышел на поляну и встал в центре.
– Вот он я, – процедил сквозь зубы. – Давайте. Грабьте. Если найдете, что украсть.
Меч из ножен вытащил, махнул им пару раз, так что ветер поднялся, а в другую руку взял арбалет, мудреное оружие, что ему когда-то подарил страж Василисы Ракш.
Степняки приблизились. Ивану слышно было хохот и видно их ухмыляющиеся лица. Его стали брать в кольцо, некоторые вскинули луки. Он смотрел на них и прикидывал – стрелы длинные, выдержит кольчуга или не выдержит?
И вдруг все это разом прекратилось.
Степняки быстрее ветра умчались прочь. Как тараканы, на которых кто-то кипятку плеснул. Иван сначала
Вестника от Ракша темный получил, когда был у Яги. А та ж сердобольная, причитать начала.
Ой, он же все-таки наш зять, хоть и бывший…
Ой, так нельзя, как же мальчик будет посреди ночи в лесу один спать…
Ой, а вдруг там разбойники…
Только он заикнулся слово вставить, сказал – чай, не маленький, знал, куда лез. Взгляд такой от Яги получил, сразу стало понятно, что спорить с ней себе дороже выйдет.
Незнакомец смерил его взглядом, а потом густым басом произнес:
– Тебе туда.
Ткнул пальцем куда-то себе за спину и снова скрылся в голубоватой мертвенной дымке. Чудеса. Однако пока Иван дивился, туман над поляной развеялся и вдали засветились огоньки жилья.
Добрался Иван туда очень скоро. Увидел мощный частокол, по остриям черепа с горящими глазами, а за частоколом терем. И надо же, какое совпадение. В тереме том, построенном на высоких столбах, похожих на курьи ноги, жила лесная ведьма Ядвига. А по-простому – Яга.
Честно говоря, Иван бабку Василисы иначе себе представлял. Думал, старая лесная ведьма, значит, будет морщинистая, скрюченная, вся в бородавках. А тут статная красавица. Он сначала не знал, куда глаза девать.
Встретила его Ядвига хорошо, накормила, напоила. Даже баньку ему истопила. Да все норовила поскорей отправить спать. Слишком уж настойчивой ему показалась эта забота. К тому же Ивану надо было поговорить.
Узнать, где Василису искать.
Женщина взглянула на него странно, настороженность проскочила во взгляде. Но сказала прямо:
– У Кощея она.
Ивана залило неприятным холодком. Он опустил голову в первый момент, потом все-таки спросил:
– И как туда добраться?
Потому что ему надо было увидеть ее, посмотреть в глаза. И если…
– Ты же не откажешься? – тихо проговорила Ядвига.
– Нет, – мотнул головой Иван.
– Ну что ж… Дорога туда дальняя и трудная. Клубок тебе дам, он тебя выведет.
Казалось бы, все, что нужно было, узнал, а все равно ощущение недосказанности осталось.
***
Молодой человек наконец убрался спать, а Яга все сидела за столом да куда-то в окно смотрела. Темный решил, что надо показаться.
– Ну и куда ты его отправила? И-и-иех! Сама-то думаешь, чего делаешь?
Ему достался долгий женский взгляд, глубокий и таинственный, как пучина морская. Темный всегда терялся перед таким взглядом, потому что не мог понять ее мыслей. И не знал, чего ждать.