Судья
Шрифт:
— Хорошо-хорошо, — рассмеялся маг Воздуха и шутливо поднял руки. — На этот раз твоя взяла. Смиренно признаю свою ошибку и раскаиваюсь до глубины души, что посмел усомниться в твоих гениальных умозаключениях.
Ничуть не тронутая приступом показного раскаяния эльфийка сурово посмотрела на него и поджала губы, всем своим видом показывая, что не собирается продолжать беседу в столь легкомысленном тоне. Локи разочарованно вздохнул, а Ичими лишь усмехнулась про себя. Ее проницательность позволяла ей читать мотивы поступков собственных подчиненных как раскрытую книгу. Тех, кто находился сейчас в этой комнате, она знала как свои пять пальцев, и это позволяло доверять им — до
— Хорошо, тогда за неимением более правдоподобных версий будем считать, что их целитель способен кастовать файерболы, — подвела она краткий итог. — И эта информация наверняка вскоре станет достоянием остальных кланов. В том числе и Бестий.
— Ты считаешь, что Нанту попытается как-то этим воспользоваться? Заманить файербольщика к себе? — тут же среагировал Грис.
— Однозначно попытается. Я нисколько не сомневаюсь в этом.
— Но, насколько мне известно, целители обычно не вступают в кланы? — вступил в беседу молчавший до сих пор Форох.
— Так и есть. Но целители обычно и файерболы не кастуют, — включился в разговор Локиро. — Ичи, а может, пригласить их к нам? Да, я знаю, что в прошлом они нам изрядно попортили крови и у нас к ним куча претензий. Но лучше уж так, чем отдать их в лапы Нанту. Что думаешь?
— У нас к ним нет особых претензий, на самом-то деле, — задумчиво протянула Ичими. — Арманит они добыли честно и соревнования тоже честно выиграли, оказав при этом огромную услугу всем жителям города, и нам в том числе. Мы бы выглядели полными неадекватами, если бы стали выказывать недовольство данным обстоятельством. Ну а та история с хвостом Небесного охотника… если их целитель прав и ящерицы действительно обладают разумом, то может так случиться, что их вмешательство избавило нас от огромных проблем. Иметь репутацию клана, с подачи которого началась война на истребление — без такого подарка судьбы мы как-нибудь обойдемся.
— То есть, с твоей стороны возражений нет? — уточнил Локи. — А что насчет остальных?
Эльфийка молча пожала плечами — кадровые вопросы ее не волновали от слова совсем. Казначей тоже воздержался, а Гриссак нахмурился и неуверенно произнес:
— В момент моего с ними знакомства я с удовольствием прибил бы их на месте, это верно. Но раз уж мы решили, что по поводу хвоста претензии снимаются, то… По правде говоря, они показались мне неплохими парнями. Свое дело знают, трудностей не боятся и спину прикроют в случае чего. Хорошие приключенцы, правильные. С такими я пошел бы в рейд.
— Значит, возражений ни у кого нет, — подытожил маг Воздуха. — Тогда ты с ними поговоришь, Ичи, или мне заняться? У нас вроде бы еще семерых можно принять в состав, так что…
— Нет, Локи, — прервала его Ичими. — Разговаривать бессмысленно. Они не пойдут. Поверь моему опыту — это не тот типаж людей, кто стремится оказаться в клане. Так что ничего хорошего из твоей затеи не выйдет.
— Да? Жаль. Файербольщик нам не помешал бы, это уж точно, — разочарованно протянул Локиро. Задумался на мгновение, а потом добавил:
— Но тогда, выходит, они и к Бестиям не пойдут? Значит, беспокоиться не о чем.
— А вот тут я бы не была так уверена, — покачала головой Ичими. — Сами не пойдут, это точно. Но хитрец Нанту наверняка попытается отыскать способ надавить как следует — и тогда может случиться так, что в рядах Бестий окажется маг, способный скастовать файербол. А вот это уже плохо.
Лица остальных помрачнели. Даже Синтирель, которая обычно не интересовалась интригами и происками конкурентов, и та не осталась безучастной. Ичими хорошо понимала, о чем они думают. Клановые войны. Если Бестии
Поначалу Бестии Фортуны были ничем не примечательным кланом средней руки, одним из многих в Ориоксе, и никто из Лучей истины не воспринимал их в качестве потенциальных конкурентов. Скорее как кузницу кадров, поскольку несколько Бестий, возжелавших найти себе более сильную команду, подали прошение о вступлении, и Ичими даже согласилась принять двоих самых перспективных. Однако через какое-то время главе Бестий Нанту удалось получить долгожданный третий уровень, а потом и сколотить костяк клана, послуживший основой для частых рейдов в данжи Ориокса. Бестии не гнушались принимать к себе единичек в расчете на будущие перспективы, и этот расчет оправдался. Теперь клан состоял преимущественно из двоек, но были и бойцы третьего уровня.
«Пожалуй, им удалось заявить о себе как об одном из ведущих кланов примерно цикл назад, когда группу из четверых Бестий включили в объединенный рейд за арманитом, — вспомнила Ичими. — И надо же было такому случиться, что по жребию арманит выпал именно им. Эта дурацкая система „пан или пропал“, чтоб ее! Я столько раз предлагала ее поменять, но для большинства приключенцев возможность сорвать большой куш куда привлекательнее, чем скучная продажа добычи и дележка денег на всех. Словом, арманит достался Нанту, и на предложение продать его он ответил отказом. А потом сумел где-то раздобыть недостающие ресурсы и усовершенствовал свой клановый оплот до твердыни. И вот это уже оказалось сильным щелчком нам по носу», — и глава Лучей истины невольно поморщилась. Вспоминать об этом было неприятно.
Существовало три типа клановых зданий — оплот, твердыня и цитадель. Оплот был первой ступенью, на которой большинство кланов и останавливалось. Во-первых, усовершенствование оплота до твердыни требовало ряда редких ингредиентов и потому влетало в копеечку, а во-вторых, особой необходимости в таких расходах не было. Оплот позволял принять в состав клана до сотни разумных, и обычно этого хватало. Твердыня увеличивала максимальное число членов клана вдвое, а кроме того, давала ряд других преимуществ — по большей части настолько незначительных, что выкидывать на это деньги не представлялось разумным. И лишь цитадель помимо увеличения максимально возможной численности до пятисот давала всем сокланам пятипроцентную прибавку в максимальную характеристику, а также незначительный шанс на получение добычи более высокого качества.
«Моей большой стратегической ошибкой было откладывание повышения уровня кланового здания на потом, — со вздохом призналась себе Ичими. — Всегда находились более приоритетные направления развития. Искусственно раздувать численность, принимая к себе абы кого, мне не хотелось, так что близко к максимальному числу в сотню членов мы подобрались относительно недавно. Собрали часть других необходимых ингредиентов, подкопили денег и надеялись если не выиграть арманит, то хотя бы выкупить его у тех счастливчиков, которым он достанется по жребию. Это была разумная тактика — чем ждать результатов Аукциона, многие предпочли бы получить деньги сразу, а в довесок — наше хорошее отношение и перспективы дальнейшего сотрудничества. Но нам не повезло и арманит достался Нанту. А он решил использовать его по прямому назначению и улучшил клановый оплот Бестий до твердыни. Я тогда решила, что Нанту пытается хотя бы таким способом повысить рейтинг своего клана и привлечь достойных бойцов. Я допустила ошибку. Его главный побудительный мотив заключался в другом».