Сумерки эльфов
Шрифт:
Насколько хватало глаз, заснеженная равнина была усеяна трупами. Какие-то тёмные фигуры крадучись пробирались тут и там, грабя мёртвых и добивая раненых. Стаи одичавших собак пожирали окоченевшую плоть. На ветру хлопали боевые знамёна, украшенные гербом гномов Чёрной Горы – золотой топор на фоне чёрного щита. Иногда трупы лежали вповалку, образуя мрачные надгробия, ощетинившиеся копьями и стрелами. И надо всем этим стояла глухая зимняя тишина, нарушаемая лишь криками ворон, и плыл густой запах разложения.
Ллиэн в отчаянии закричала и, пришпорив коня, поскакала через поле битвы. Она неслась, не разбирая
Он помог ей сесть на своего собственного коня, которого держал за поводья. Конь Ллиэн умчался далеко за пределы поля битвы.
Они ещё раз объехали ужасную бойню в поисках выживших, но, кроме одного эльфа с обезображенным ударом топора лицом, который захлёбывался кровью в предсмертных судорогах, все остальные были мертвы, и их тела уже окоченели.
Наступила ночь, но они все ещё искали, освещая себе путь факелами.
Они нашли короля Рассуля и его приближённого, Ас-сана, в неглубокой расселине, оставшихся вместе и после смерти, окружённых многочисленными телами гномов, кровь которых застыла тёмными лужами в снегу и грязи. Они узнали серых эльфов из Гврагедд Аннвх – почти все лежали здесь рядом со своими собратьями. А на всех убитых гномах были доспехи и плащи армии Чёрной Горы…
– Рогор! – с ненавистью прошептал Утёр. – Это моя вина… Я должен был позволить тебе его убить, там, на болотах…
– Может быть, ещё есть надежда, – слабо проговорила Ллиэн. – Здесь нет ни одного из Высоких эльфов и ни одного гнома, кроме гномов Чёрной Горы… Война ещё не охватила все народы. Нужно возвращаться в Лот. Я должна поговорить с Ллэндоном, и тебе тоже нужно рассказать королю Пеллегуну обо всём, что ты видел. Болдуин его послушает. Наверняка…
Ллиэн замолчала. Она вдруг ощутила какую-то странную слабость. Она несколько раз глубоко вдохнула холодный воздух и, подняв с земли горсть снега, растёрла себе лицо. Вот тогда она его и увидела. Мужчина-ребёнок с белыми волосами, в длинном синем балахоне, опирающийся на простой железный посох, смотрел на неё с высоты небольшого холма и улыбался. Тот самый человек, которого она видела на берегу озера. Которого заметила позже, при выезде из Лота. Которого до сих пор никто не мог увидеть, кроме неё.
Но Утёр тоже видел его и тоже ощущал странное недомогание. Он обнажил меч и встал между королевой и этим необычным человеком, подняв левой рукой факел, чтобы лучше его разглядеть.
– Кто ты? – спросил он.
– Меня зовут Мирддин, – ответил тот удивительно юным голосом и слегка иронично кивнул головой – это можно было принять за приветствие, но Утеру показалось, что незнакомец насмехается над ним.
– Чего ты хочешь?
– «Чего ты хочешь?» – передразнил он. – Почему ты думаешь, что я от тебя
Кровь бросилась в лицо Утера. Он не отваживался взглянуть на Ллиэн, но чувствовал на себе её взгляд. Неужели она тоже считает, что всё произошло по его вине?
– Слишком рано, Утёр, – продолжал Мирддин. – И потом, ты ещё всего лишь человек.
И он рассмеялся звонким смехом, похожим на детский, – радостным и совершенно неуместным посреди поля, усеянного трупами.
Ллиэн, застыв от изумления, смотрела на него, и наконец какая-то догадка промелькнула в её сознании.
– Это не человек, – прошептала она, – но и не эльф. Возможно, в нём есть что-то от того и другого…
– Ты права, – ответил Мирддин. – Я – ни то и ни другое. Я всего лишь сын эльфийки и человека… Идите за мной.
– Это невозможно, – пробормотал Утёр. – От людей и эльфов дети не рождаются!
– Но я ведь существую, ты же видишь! Эка невидаль… К тому же я скоро буду не одинок.
Он с улыбкой указал на живот Ллиэн.
– Ты подаришь жизнь дочери, которую люди назовут Морганой. Но это будет не то имя, которое ты ей дашь…
Утёр и Ллиэн переглянулись, и в их глазах поочерёдно отразились изумление, восхищение, любовь, страх – по мере того, как слова странного предсказателя проникали в их сознание.
– Не возвращайтесь в Лот, прошу вас, – настой чиво произнёс Мирддин. – Вы потерпите неудачу, ибо это предрешено. Вы должны спастись, и только ваше спасение может помешать полной победе людей.
Кровь Утера снова закипела.
– Какая ещё победа людей? – закричал он. – Где ты видишь людей? Посмотри вокруг! Посмотри на эту…
Он обвёл рукой поле сражения.
– …эту бойню! Здесь только эльфы и гномы. Нам не остаётся ничего другого, как попытаться спасти остальных!
Мирддин опять разразился своим неестественным, раздражающим смехом.
– «Не остаётся ничего другого!» – повторил он, так похоже передразнивая Утера, что Ллиэн невольно улыбнулась, и это окончательно вывело рыцаря из себя. Но Мирддин сделал рукой успокаивающий жест.
– Прости меня, Утёр. Конечно, в этом нет ничего смешного. Но, видишь ли, люди…
Он замолчал, словно ему на ум пришла какая-то неожиданная мысль.
– Да, в самом деле, – прошептал он. – Ты всего лишь человек. Но однажды ты станешь таким, как я, и тогда ты сможешь понять…
Потом он обернулся к Ллиэн и продолжал:
– Люди всегда всего боятся. Грома, молнии, бури, леса, гор… И все, чего они боятся, они обожествляют: Солнце, звезды, большие деревья и камни. Вот почему они начали чтить единственного Бога. Он один заменил всех остальных, Он одновременно Отец и Сын, Он на небе и в душе. Это как раз то, чего им не хватает, понимаешь? Одной-единственной, простой силы, одного-единственного объяснения всего, что происходит во Вселенной, всех её тайн… Идите за мной, мне нужно показать вам кое-что.
На этот раз они повиновались, невольно поддавшись власти этого голоса, звонкого и могущественного одновременно. Ни Утёр, ни Ллиэн больше не чувствовали той необъяснимой слабости, которая охватила их при его появлении. Они медленно поднимались на холм, держась за руки.