Сумерки Империи (сборник)
Шрифт:
Стэйсяк ухмыльнулся.
– Если они мертвы, я мало чем могу им помочь. Поэтому нам надо думать, как помочь самим себе, пока для этого не упущен случай.
– Ну а если те, кто убил людей с Базы, появятся перед нами?
– Тогда мы отомстим за погибших, – сказал Риппер. – Мы выполним свой долг, Дайана. Ведь мы – космодесант!
Дайана поморщилась и отвернулась в сторону, сосредоточившись на следах чужих.
– Один, ты видишь, на что мы наткнулись? – спросил Риппер у искусственного разума.
– Я вижу все, что видите вы, – пробормотал искусственный разум
– Подожди минуту, – прервал его Стэйсяк. – Лезть вперед вслепую не имеет смысла. Там, впереди, могут быть любые неприятности.
Риппер ответил ему удивленным взглядом.
– Только что ты говорил, что собираешься лезть в самое пекло – в погоне за славой!
– Я люблю славу, но я не сумасшедший. Давайте действовать спокойно и аккуратно, шаг за шагом. Хороший герой – это тот, который, сумев остаться в живых, рассказывает о своих приключениях…
Он внезапно оборвал рассуждения, потому что из темноты послышался глухой стук, сопровождаемый коротким эхом. Звук был тревожный, даже угрожающий. Казалось, что кто-то специально хотел, чтобы люди услышали его и остановились. Риппер и Стэйсяк нацелили свои дисраптеры в темноту коридора. Дайана прикоснулась к браслету на правой руке, с помощью которого можно было выставить силовой щит, но все же не решилась применить это средство самозащиты. Энергетический кристалл щита разряжался довольно быстро, и Дайана решила поберечь его на случай более серьезной опасности.
– Один, твои сенсоры не зафиксировали ничего подозрительного на этом этаже? – негромко спросил Риппер.
– Я боюсь, мои сенсоры все еще не действуют в пределах Базы, – ответил искусственный разум. – Что-то блокирует их. Единственным источником информации для меня остаются ваши глаза и уши.
Из темноты донеслись новые звуки – редкие повторяющиеся удары, словно биение гигантского сердца. Пол под ногами исследователей содрогался в такт этим ударам. Что-то огромное и неуклюжее двигалось из темноты по направлению к ним, заполняя весь коридор.
Дайана опять сжалась, как ребенок, испуганный ночным кошмаром. В пяти метрах от них остановилась огромная неясная фигура, ее голубоватая стальная поверхность бликовала в луче фонаря. Угловатая голова царапала потолок, металлические руки оканчивались ножами. Стэйсяк негромко выругался, но рука его твердо направила дисраптер на металлического исполина.
Неожиданно в ушах у всех прозвучал голос Сайленса.
– Послушайте меня, ребята! Один только сообщил мне, что «стражи безопасности» находятся где-то рядом с вами. Не связывайтесь с ними ни при каких обстоятельствах. Вполне возможно, что они запрограммированы на защиту Базы от нарушителей. Если один из стражей появится перед вами, немедленно отходите.
– Спасибо за предупреждение, – ответил Риппер. – Но вы немного опоздали. Один из стражей сейчас как раз перед нами. Какие будут распоряжения?
– Скорей проваливайте оттуда! – закричал Сайленс. – Не делая
– Может быть? – переспросил Стэйсяк. – Что значит – может быть? Я и пальцем не пошевельну, если не буду уверен, что мне ничего не грозит!
– Заткнись, Лью! – оборвал его Риппер. – Экстрасенс, поворачивайте и поднимайтесь по лестнице. Мы идем за вами.
– Хорошо, – сказала Дайана, – я отхожу!
Но как только она сделала осторожный шаг, стальная махина вытянула свою руку. Из стальной конечности выдвинулся дисраптер, пославший импульсный заряд в направлении девушки. На лестницу посыпался дождь металлических осколков.
Через переговорное устройство Сайленс услышал душераздирающие крики и ругательства, за которыми последовал грохот взрыва. Этот грохот просто оглушил его, под ногами задрожал пол. Кэррион и Фрост замерли в ожидании приказа.
– Что бы ни происходило там, внизу, мы не можем ничего поделать, – сдавленным голосом признался капитан. – К нашему прибытию там уже все кончится, не важно чем. Единственное, что мы можем сделать – это направить стража на какую-нибудь фиктивную цель. Экстрасенс, десантники, вы меня слышите? Отступайте! Я повторяю, отступайте!
Он подождал, но ответа не последовало, только тихо гудел включенный канал связи.
– Один, получите изображение того, что они видят, и ретранслируйте его мне.
– Прошу прощения, капитан, – бесстрастно ответил искусственный разум, – но внутри Базы что-то нарушает мою систему связи. Я уже не имею изображения от экстрасенса и космодесантников. Аудиосвязь еще сохраняется, но я не уверен, что и это надолго. Я настойчиво предлагаю вам немедленно покинуть Базу. Вы недостаточно оснащены для ведения борьбы против стражей.
– Хочешь пари? – задиристо возразила Фрост. – Укажи мне хотя бы одного из них – и если он встретится на моем пути, то очень пожалеет!
Кэррион посмотрел на Сайленса.
– Она всегда так хвастает?
– Да, – ответил Сайленс – Это опасное хвастовство, правда?
Кэррион неожиданно обратил внимание на что-то находящееся в стороне от них.
– Капитан, что-то движется по направлению к нам, причем где-то недалеко!
Фрост и Сайленс подняли свои дисраптеры и перекрыли два возможных направления атаки. Широкий коридор был пуст и тих, двери в обоих концах открыты. Единственным источником света был фонарь в руках Сайленса, однако и при этом освещении можно было увидеть, что происходит в глубине коридора. Там ничто не двигалось, только на полу лежали четко очерченные тени. Угроза могла появиться оттуда, где начинался новый коридор, причем обе открытые двери таили опасность. Сайленс и Фрост встали спина к спине. Кэррион оперся на свое оружие и нахмурился, как будто слышал что-то такое, доступное лишь ему одному. Сайленс тоже напряг слух, но не смог ничего услышать.