Сумерки времён
Шрифт:
— Ого, — удивился Артём. — Посмотри, какое огромное!
— Что вы нашли? — раздался голос Анжелики в их шлемофонах.
— Чьё-то гнездо, — ответила Лю Син. — Яйца, их так много!
— Опишите его! — встревоженно попросила ксенолог.
Артём описал, что они видят.
— Partez de la[3]! Это опасно! Самка скорее всего где-то рядом. Если она почувствует опасность, обязательно нападёт! — предупредила Анжелика.
— Может, возьмём одно яйцо? — спросила Лю Син.
— Ни в коем случае! — отрезала Анжелика. — Самка наверняка следит за вами!
Артём задумался:
«Командир, движение. Опасность!» — внезапно предупредил Визирь.
Раздался треск ветвей и громкий топот ног. Из зарослей леса на поляну выскочило огромное животное, выше двух и длиной около десяти метров. Его голова была покрыта костными пластинами. У него было три рога и большой костный гребень, закрывающий короткую шею. Два огромных глаза бешено смотрели на людей. Самка динозавра сопела и рычала, переминаясь с ноги на ногу и рассержено виляла хвостом.
Анжелика встревоженно спросила, что происходит, и Артём описал ей динозавра. Это был трицератопс — травоядное животное, но они должны быть крайне осторожны. Артём скомандовал Лю Син замереть и не делать резких движений, чтобы не спровоцировать её нападение.
Если зверь весом около семи тонн и не мог убить людей в силовой броне, то без труда мог бы покалечить их. Люди начали пятиться назад, не делая резких движений. Артём был готов применить своё оружие против рассерженного динозавра, но нужно было быть уверенным, что их не поджидает целая стая таких великанов.
Внезапно неподалёку раздался оглушительный рёв, звуки тяжёлой поступи и падающих деревьев. Что-то очень большое двигалось к поляне, гораздо большее, чем огромный трицератопс. Самка встрепенулась и обернулась на шум, готовясь оборонять своё гнездо.
Через несколько мгновений, листва саговника раздвинулась и на поляну вышел зверь высотой больше трёх метров и длиной под десять метров. Он двигался на двух массивных лапах. У него была большая увесистая голова с пастью, усеянной несколькими рядами длинных острых зубов. Чудовище балансировало с помощью длинного жёсткого хвоста. Передние лапы динозавра были совсем небольшими с двумя когтистыми пальцами на каждой. Всё тело зверя покрывали мелкие перья с тёмными тигриными полосами на спине.
«Тираннозавр!» — подумал Артём.
Хищник остановился. Его жёлтые глубоко посаженные глаза пристально осмотрели добычу. Существо издало протяжный вой и не давая всем опомниться, разинув пасть, ринулось на трицератопса.
Выставив вперёд рога, самка цератопса побежала навстречу своему врагу — тираннозавру. В последний момент, хищник увернулся от удара и вонзил свои огромные зубы в бок трицератопса, нанося смертельную рану и вырывая огромный кусок из её плоти. Самка завизжала от боли и с силой ударила хищника головой, но тот отскочил в сторону и зарычал. Вся его морда была покрыта кровью.
Артём сделал выстрел навскидку, но хищник увернулся и энергетический выстрел попал по верхушке большой сосны, которая вспыхнула огнём. Хищник отвлёкся, и это стало его ошибкой. Раненная самка трицератопса хромая подбежала и вонзила рога в бедро тираннозавра, в то время как Артём сделал точный выстрел в его голову.
— С ума сойти! — выдохнула Лю Син, когда битва титанов закончилась.
Они приблизились к зверям — трицератопс всё ещё стонала в смертельной агонии, и жалобно смотрела на людей. Из сочувствия Артём прервал её страдания. Вскоре после окончания поединка динозавров тишина прервалась, в лесу возобновились пение птиц и крики других зверей.
— Зато с едой у нас не будет проблем, — мрачно сказал Артём. Он разделал тушу трицератопса на куски при помощи клинков Витязя. Теперь они были надолго обеспечены мясом.
Вернувшись в лагерь и собрав сухие ветки по дороге, они разожгли костёр. Напарники попросили их описать битву динозавров во всех подробностях. По окончании рассказа, Кирилл начал беспокоиться о том, что запах костра и крови может привлечь других хищников к ним в лагерь. Но Анжелика успокоила его, сказав, что других тираннозавров, вероятнее всего, в округе нет. А другим хищникам будет не до людей этой ночью, потому что в лесу их ждёт настоящий пир из двух огромных туш динозавров.
Анжелика проверила мясо на токсины и инфекцию, и ничего подозрительного не обнаружила. После этого его приготовили на костре. Получившееся мясо трицератопса оказалось жирным и жёстким, но со вкусом, напоминающим курицу с легким оттенком рыбы. Мясо хорошо прожарили, до хрустящей корочки. Оставалось надеяться, что термическая обработка уничтожит все бактерии.
Солнце быстро клонилось к закату, и ночной лес, полный динозавров, наполнился новыми криками ночных животных. Кирилла посетила идея, что можно попросить Визиря проверить карту созвездий, чтобы понять, где они находятся. Артём осмотрел ночное небо, и компьютер доложил, что созвездия Геркулеса и Кассиопеи заменили Малую Медведицу, а Дракон занимал значительную часть небосвода. Картина созвездий соответствовала меловому периоду, а находились они где-то в северном полушарии Земли.
Все поняли, что они переместились не только в пространстве, но и во времени.
— Матерь божья! — выдохнул Кирилл, услышав ответ.
— Как такое возможно? — недоумевали Лю Син и Анжелика.
Но их недоумение внезапно было прервано новым явлением. Из-за леса и холмов ударил яркий луч света, который направился к малой луне. Второй спутник Земли окутался гало призрачного сияния. Люди обомлели от изумления. Такого природного явления никто из них не мог себе даже вообразить.
* * *
Между Юпитером и Марсом внезапно зажглась тусклая звезда. Свет быстро исчез, оставив за собой большой чёрный пузырь, который за мгновение разросся из точки в макро объект. Через несколько мгновений сфера лопнула, и в космосе буквально из пустоты протаял огромный металлический кристалл в форме шестигранной пирамиды с усеченной вершиной. Большой боевой хронолёт «Отважный» вышел из гиперперехода и взял курс на Землю. Капитан Филипп Ван дер Аваль поднялся из своего кресла и подошел к огромному экрану в рубке управления хронолётом, внимательно изучая окружающий космос.