Сумрак веков
Шрифт:
– Что привело вас в наш дом? – спросила Эми, усаживаясь за стол и скрещивая руки под подбородком.
– Эми, ну что ты, не забывай о гостеприимстве. Все-таки сестры редкие гости в нашем доме.
– Да, именно поэтому я и задаю этот вопрос, Энни.
Не дожидаясь приглашения от хозяев, я отодвинула стул и уселась на него закинув ногу на ногу.
– Как я уже успела сказать, меня зовут Аманда. Две недели назад отец этого мальчишки скоропостижно скончался, перед смертью все-таки успев сообщить парню, кто его мать и даже вручить ему мою фотографию, не ясно откуда у него взявшуюся. Так на пороге моего дома оказался Райан. А вместе с ним и ворох проблем. Оказалось, все эти годы его отец пытался выследить меня
– Это очень интересная и, несомненно, печальная история, но она не отвечает на поставленный вопрос, – потирая подбородок проговорила Эми. – Как вы оказались у нас?
– Мы направлялись в Ковен, когда я услышала, что одна из пропавших недавно девушка была откуда-то из этих мест, – я опустила ногу и уперлась локтями в колени. – И мне стало интересно… Вот мы и решили сделать небольшой крюк и заехать к вам. Вдруг вы сможете рассказать нам что-то любопытное.
– Почему вас интересует пропажа девушек? – Эми едва заметно напряглась.
– О, много лет назад я водила знакомство с ведьмой, которая очень хотела воплотить один сложный, безрассудный и опасный магический ритуал. Тогда ее останавливало лишь то, что она была молодая и неопытная ведьма, которая могла только мечтать о величии и силе. Больше никто и никогда за всю мою долгую жизнь не заикался об этом ритуале. И вот, столетия спустя, стали пропадать девушки. Это все напомнило мне о моей старой знакомой, с которой я с удовольствием повидалась бы.
– А при чем тут мы?
Я снова расслабленно откинулась на спинку стула.
– Ни за что не поверю, что вы не знаете, что происходит на вашей территории. Тем более если учесть, что Ковен не в курсе, а он, судя по всему, не в курсе, – я сделала вид, что задумалась. – Ведьме, которая похищает девушек, нужна помощь, она одна не справится. Как минимум ей нужен кто-то, кто сможет приготовить зелья, кто-то, у кого круглый год растет рябина, – окинув кухню многозначительным взглядом, я снова повернулась к Эми. – И ей точно пригодится ведьма, способная сварить зелье из Хераклиума так умело, как это делает Энни.
На кухне повисла гнетущая тишина. Я блефовала, был лишь один шанс на миллион, что сестры Витерфолд оказались замешаны в пропаже Бетти. Но судя по их реакции, мне повезло. Энни на мгновение замерла с ложкой в руке и перестала помешивать свое варево, но, бросив полный тревоги взгляд на Эми, быстро переместилась так, чтобы закрыть траву, лежавшую на столе. Эми вздохнула и посмотрела куда-то за мою спину. Я надеялась, что Райану хватит выдержки не кинуться на сестер и никак не выдать себя.
– Ты привела к нам охотника? – спустя несколько минут молчания, наконец, спросила Эми.
– Зачем мне это? Этот бестолковый
Я натянула на лицо самую широкую улыбку из возможных и обернулась к Райну. Слава Матери, его лицо оставалось безучастным, он отрешенно ковырял носком туфель половицу и не проявлял никакого интереса к разговору. Снова переключив внимание на сестер, я ждала их ответа.
– Тогда чего ты хочешь? – приподняла брови Эми.
– Найти эту ведьму.
– И зачем она тебе?
Картинно вздохнув, я резко наклонилась и приблизила свое лицо к ее.
– Я же сказала. Она напомнила мне одну старую знакомую, с которой я не прочь повидаться.
– Зачем нам помогать тебе?
– Хм… Может, чтобы я не выдала вас Ковену. Или… подождите, – я потерла подбородок, молясь о том, чтобы жадности в них было больше чем страха. – Может, чтобы могущество, которое можно обрести с помощью ритуала, разделить на всех? Что обещала вам ведьма? Неприкосновенность, защиту? Я же смогу предложить вам власть
.
– Ты приходишь в наш дом, с порога обвиняешь нас в преступлениях против людей и Ковена, пытаешься нас подкупить и думаешь, что мы так просто поверим тебе на слово?
Убрав улыбку с лица, я выпрямилась и медленно обвела кухню взглядом. Энни вернулась к своему зелью, но было заметно, как внимательно она нас слушала.
– На столе за Энни лежит несколько веток рябины, судя по силе, исходящей от них, эти ветки сорваны очень давно, но почему-то они не вянут, ровно как и те, что нашли на месте пропажи девушек. А еще в кастрюльке, что так душисто пахнет, я чувствую легкий аромат белладонны, и это очень напоминает сонное зелье, без которого увести девушек с улицы было бы не так просто. Но кроме этого, – я встала и подошла к окну, – я вижу золото, на котором остались следы рябины, белладонны, а еще кровавую магию сильной ведьмы. И эта кровь не на ваших руках, – я положила руки на подоконник, незаметно ощупывая его снизу. – Так скажи мне, Эми, – найдя защелку, я аккуратно потянула ее на себя. Раздался щелчок, подоконник отъехал в сторону. Достав из образовавшейся ниши красный мешок, я повернулась к сестрам. – За что сильная ведьма заплатила вам кровавыми деньгами? И как ты думаешь, – я крепко сжала мешок с золотом в кулак, – Ковену хватит этой информации, чтобы лишить вас магии?
Раздался звенящий стук, я резко обернулась на шум и увидела, как Энни прижимает ладонь ко рту, а у ее ног валяется ложка в желтоватых подтеках зелья.
– Эми…
– Замолчи, Эн.
Эми встала из-за стола и шагнула ко мне, протягивая ладонь. Я вопросительно выгнула бровь, еще крепче сжимая мешочек. Не опуская руку, Эми посмотрела на побледневшую сестру и снова повернулась ко мне. В воздухе витало напряжение. Я не знала, чего ожидать от сестер, и не удивилась, если бы они приняли решение нас убить. По лицу Эми было заметно, как шестеренки вертятся у нее в голове, она пыталась оценить риск и понять, кто же из нас будет более опасным врагом. Я или ведьма, заплатившая им. Наконец, с тяжелым вздохом она опустилась на стул, и я поняла, что этот раунд остался за мной.
Спустя три часа мы с Райаном уже ехали в сторону Шарлотсвилла. Сестры выложили все, что знали, умоляя только о том, чтобы я не донесла на них Ковену. С предателями и преступниками Ковен не церемонился. Иногда мне казалось, что даже охотники не так жестоко обращаются с ведьмами, как они.
Райан ерзал на пассажирском сидении, то и дело бросая на меня исподлобья многозначительные взгляды. Я смотрела, как действие зелья медленно проходит, постепенно делая его снова похожим на Лиама, а не на меня. Сегодня Великая Мать была на нашей стороне. Если бы хоть одна из сестер могла видеть сквозь магию, то весь план попросту рухнул бы в тот момент, как мы подъехали к их дому.