Суженый Меган

Робертс Нора

Меган не смогла удержаться от смеха:

– Поверьте, у меня нервы покрепче.

– Ничуть не сомневаюсь.

Найт снова откинулся назад, стул под ним жалобно заскрипел.

– У вас очень приятная улыбка, Меган. Когда позволяете себе улыбаться.

Много раз она слышала такой тон: слегка игривый, очень мужской. Оборонительные щиты опустились, обеспечив надежное изолирование, как в банковском хранилище.

– Вы мне платите не за улыбки.

– Предпочел бы, чтобы вы дарили улыбки по

собственной воле. Почему вы решили стать бухгалтером?

– Умею обращаться с цифрами.

Мег разложила книгу на столе, перед тем как открыть портфель и вытащить калькулятор.

– Могли бы стать букмекером. Я имею в виду, почему выбрали такую профессию?

– Потому что это – солидная надежная профессия.

Меган начала вникать в записи, надеясь игнорировать Найта.

– И потому что числа складываются единственно правильным путем?

Никак не получалось не обращать на насмешника внимания… вернее, на легкий намек флирта в бархатном голосе. Мег отвела взгляд и поправила очки.

– Бухгалтерский учет логичен, мистер Фери, но логика не исключает неожиданностей.

– Верю вам на слово. Послушайте, мы оба проникли, так сказать, через боковую дверь в разросшееся семейство Калхоунов, так что теперь мы – члены одной семьи. Не считаете нелепым называть меня мистером Фери?

Меган улыбнулась с теплотой атлантического шторма.

– Нет, не считаю.

– Только меня или всех мужчин стараетесь превратить в сосульки?

Терпение, которое – как Мег убедила себя – имелось у нее в неограниченном количестве, быстро таяло.

– Я должна приступить к своим обязанностями. И пришла сюда исключительно с этой целью.

– Никогда не дружили с клиентами?

Найт сделал последнюю затяжку и загасил сигару:

– А знаете, я обладаю кое-какими занятными чертами.

– Уверена, вы не преминете поведать мне о них.

– Точно. Могу, например, с наслаждением разговаривать с женщиной и не поддаться искушению сорвать с нее одежду и швырнуть собеседницу на пол. Так вот, я получаю настоящее удовольствие, глядя на вас, Мег, но сумею справиться с первобытными инстинктами, тем более когда поступают такие недвусмысленные сигналы остановиться.

Теперь Меган действительно почувствовала нелепость происходящего. Вела себя грубо – или почти грубо – с того момента, как познакомилась с этим человеком. И, признавшись самой себе в такой реакции на него, смутилась. Однако, черт побери, он тоже не должен так таращиться, словно хочет съесть.

– Простите.

Извинение прозвучало искренне, но немного суховато.

– Прямо сейчас мне многое приходится пересматривать в своей жизни, так что я не в самом благодушном настроении. И то, как вы смотрите на меня, вынуждает нервничать.

– Понял. Но должен заметить, что уверен

в праве мужчины любоваться такой красавицей. Это ни в коем случае не приглашение… во всех смыслах.

– Значит, следует разрядить обстановку и начать заново. Заверяю вас, что не жду красной ковровой дорожки. Итак, Натаниэль…- улыбнулась Меган собственному миролюбию, – как считаете, смогли бы вы раскопать ваши налоговые декларации?

– Пожалуй, я где-то их видел.

Найт стремглав вскочил со стула, колесики вместо писка издали пронзительный визг, который заставил Меган вздрогнуть и рассыпать бумаги.

– Проклятье… совсем забыл про тебя.

Найт поднял извивающегося скулящего черного щенка.

– Этот бездельник постоянно дрыхнет, и все заканчивается тем, что я наступаю на него или прищемляю стулом его чертов хвост, – поведал Фери, пока псина неистово облизывала его лицо. – Всякий раз, когда пытаюсь оставить его дома, он воет до тех пор, пока я не сдаюсь и не беру его с собой.

– Такой милый.

У Меган зудели пальцы от желания погладить меховой шарик.

– Очень похож на одного из любимчиков Коко.

– Он из того же выводка.

Безошибочно уловив настроение Меган, Натаниэль передал ей через стол щенка.

– Ох, ну разве ты не конфетка? Разве не красавчик?

Натаниэль заметил, что все колючки пропали, когда гостья заворковала над пострадавшим. Меган забыла, что надо быть деловитой и хладнокровной, вместо этого засияла всем своим женским теплом, с наслаждением гладя мохнатый комочек, губы смягчила улыбка, глаза заблестели от удовольствия.

Пришлось напомнить самому себе, что нежность предназначена щенку, а вовсе не ему.

– Как его зовут?

– Пес.

Мег оторвала обожающий взгляд от забавного животного.

– Пес? Просто Пес?

– Ему нравится. Эй, Пес.

Услышав голос хозяина, щенок тут же повернул голову к Натаниэлю и залаял.

– Видите?

– Угу.

Меган засмеялась и ткнулась носом в питомца.

– Кажется, вам просто не хватило воображения.

– Напротив. Сколько собак вы знаете по кличке Пес?

– Признаю свою ошибку. Но вернемся к делу. Не желаете все-таки разыскать документы?

Натаниэль бросил мячик, Пес радостно помчался за игрушкой.

– Это на какое-то время займет лежебоку, – фыркнул Найт и обошел вокруг стола, чтобы помочь бухгалтерше собрать раскиданные бумаги.

– Никак не ожидала от вас такой заботливости.

– Всегда мечтал о собаке.

Найт присел возле Меган и начал собирать листки, укладывая их назад в коробку из-под сигар.

– Частенько играл у Брэдфорда с одним из предков Пса, когда был ребенком. Но на борту трудно держать щенка. Хотя птичку все-таки завел.