Суженый Меган

Робертс Нора

За время короткой прогулки Меган смогла оценить, что ни часы, ни усилия, потраченные на строительство и реконструкцию, не пропали даром.

Слоан разработал проект с уважением к первоначальной замковой структуре, оставил высокие потолки в комнатах и винтовые лестницы, восстановил камины, сохранил сводчатые окна и французские двери, выходящие на балконы и парапеты.

Роскошный, уставленный антиквариатом вестибюль изобиловал множеством уютных уголков, манивших отдыхающих побездельничать в дождливый или зимний день. Захватывающей

красоты виды на залив, утесы, море и невероятные сады Сюзанны доставляли наслаждение или соблазняли гостей прогуляться по террасам.

Аманда, как управляющая гостиницей проводя экскурсию для Меган, сообщила, что каждый номер уникален. Кладовые Башен были битком набиты старинной мебелью, диковинками и произведениями искусства. Все, что не продали до Трента, вложившего деньги Cент-Джеймсов в реконструкцию, в данный момент украшало помещения для постояльцев.

Некоторые номера сделали двухуровневыми, с лестницей в стиле арт-деко, некоторые обшили деревянными панелями или оклеили шелковыми обоями. Обюссонский ковер здесь, старинный гобелен там. Атмосфера в целом была пропитана легендой о калхоуновских изумрудах и владевшей ими женщине.

Сами изумруды, обнаруженные после трудных и опасных поисков – поговаривали, что не обошлось без помощи призраков Бьянки Калхоун и ее возлюбленного, художника Кристиана Брэдфорда, – хранились теперь в стеклянной витрине в вестибюле. Прямо под портретом Бьянки, выполненным Кристианом более восьмидесяти лет назад.

– Ожерелье великолепно, – прошептала Меган. – Изумительно.

Ряды зеленых, как трава, изумрудов и белых бриллиантов, казалось, пульсировали жизнью.

– Иногда я просто останавливаюсь и любуюсь сокровищем, – призналась Аманда, – и вспоминаю, через что мы прошли, чтобы найти его. И как Бьянка пыталась использовать драгоценность, чтобы убежать с детьми к Кристиану. Эта история всегда навевает на меня грусть, но уверена, что самое правильное решение – расположить камни именно здесь, под ее портретом.

– Так и есть.

Меган явно ощущала исходящую от самоцветов власть, даже сквозь стекло.

– Но не опасно ли это?

– Холт принял все меры безопасности. Наличие в семье бывшего полицейского не оставляет шанса ворам. Покрытие пуленепробиваемое.

Аманда ткнула в витрину пальцем:

– Да еще и подсоединено к какому-то высокотехнологичному датчику.

Аманда взглянула на часы и решила, что имеет еще пятнадцать минут до того, как должна будет снова окунуться в служебные обязанности.

– Надеюсь, ваши комнаты в порядке. Мы только слегка подлатали стены в наших жилых помещениях.

– Все прекрасно.

И это было на самом деле так: треснувшая штукатурка и слегка обшарпанные деревянные панели немного расслабили Меган – особняк стал менее запугивающим.

– Кевин здесь, как в раю. Они с Алексом и Дженни играют снаружи с очередным щенком.

– Наш Фред и Сади

Холта весьма плодовитые родители, – засмеявшись, Аманда отбросила назад пряди соболиных волос. – Восемь щенков.

– Как и сказал Алекс, все обзавелись младенцами. Твоя Делия просто прелесть.

– Красавица, правда?

Материнская гордость загорелась в глазах Аманды:

– Не могу поверить, что дочка уже так выросла. Тебе стоило приехать полгода назад и поглазеть на всех четырех мамочек.

Она снова засмеялась, обводя рукой пространство.

– Повсюду ковыляли беременные дамочки. Мужчин распирало от важности. Представляешь, нахалы делали ставки на то, кто родит первым – я или Лила? Сестренка опередила меня на два дня.

И поскольку Аманда поставила двадцатку на саму себя, воспоминание все еще слегка раздражало.

– Впервые в жизни она сумела сделать что-то быстро.

– Ее Бьянка тоже красавица. Когда я зашла в детскую, кроха бодрствовала и вопила изо всех сил, требуя внимания. У вашей няни хлопот полон рот.

– Миссис Биллоу справится с чем угодно.

– Вообще-то, я не о младенцах. О Максе.

Меган усмехнулась, вспомнив, как примчался папа Бьянки, бросив в пишущей машинке свой новый роман, чтобы выхватить дочь из люльки.

– Он такой милый.

– Кто милый?

Слоан шагнул к сестре и закружил ее в объятьях, приподняв над полом.

– Да уж не ты, O'Рили, – проворчала Аманда, наблюдая, как, словно масло, смягчилось лицо мужа, когда он прижался к Меган щекой.

– Приехала.

Слоан снова покружил сестру.

– Я так рад, что ты здесь, Мег.

– Я тоже.

Меган почувствовала подступающие слезы и зажмурила глаза:

– Папочка.

Смеясь, Слоан опустил сестру и обнял свободной рукой жену.

– Ты уже видела ее?

Меган изобразила полное непонимание:

– Кого?

– Мою девочку. Мою Делию.

– Ах, ее.

Меган пожала плечами, хихикнула, потом чмокнула Слоана в изогнувшиеся губы.

– Не только видела, но и баюкала, вдыхала прекрасный младенческий аромат и твердо решила баловать при каждой возможности. Малышка просто замечательная, Слоан. И очень похожа на Аманду.

– Так и есть.

Слоан поцеловал жену.

– Но подбородок мой.

– У нее калхоуновский подбородок, – отрезала Аманда.

– Нет, совершенно точно O'Рили. И, кстати, об O'Рили, – продолжил Слоан, пока жена не начала спорить, – где Кевин?

– На улице. Наверное, надо пойти и забрать его, мы ведь еще не распаковали вещи.

– Мы с тобой, – сказал Слоан.

– Вы идите, а у меня еще дела.

Прерывая Аманду, на столе из красного дерева зазвонил телефон.

– Как всегда. Увидимся за ужином, Меган.

Аманда потянулась за очередным поцелуем мужа.

– А тебя, O'Рили, надеюсь увидеть пораньше.