Суженый Меган

Робертс Нора

– Хм… – удовлетворенно вздохнул Слоан, любуясь широкими стремительными шагами жены.

– Мне по-настоящему нравится, как эта женщина носится по этажам.

– Ты смотришь на нее точно так же, как и год назад на вашей свадьбе.

Меган взяла брата под руку, они вышли из вестибюля на каменную лестницу террасы.

– И это здорово.

– Она…

Слоан поискал слово, затем высказал истинную правду:

– Аманда для меня всё. Как бы мне хотелось, чтобы и ты, Мег, стала такой же счастливой, как я.

– Я вполне счастлива.

Бриз

взъерошил волосы и донес детский смех.

– Вот этот звук и делает меня счастливой. Как и пребывание здесь.

Они спустились на уровень ниже и направились к западному крылу.

– Должна признаться, что немного нервничаю. Переезд сюда такой серьезный шаг.

Меган посмотрела на сына, сражающегося на вершине форта во дворе под ними. Кевин вскинул руки в победоносном жесте.

– Ему тут будет хорошо.

– А тебе?

– И мне.

Меган прислонилась к брату.

– Конечно, буду скучать по маме с папой, но они уже заявили, что наш переезд сюда дает им вдвое больше поводов чаще навещать нас.

Меган откинула волосы, задуваемые на лицо, наблюдая, как Кевин изображает снайпера, отбивая нападение Алекса и Дженни на форт.

– Сын должен знать остальную часть семьи. И мне… захотелось перемен. Кстати, насчет… – она оглянулась на Слоана, – я уже пыталась заставить Аманду рассказать о моих обязанностях.

– И она ответила, чтобы в ближайшие несколько дней ты даже не мечтала наточить свои карандаши.

– Что-то вроде того.

– На последнем семейном совете решили, что тебе нужна неделя на обустройство, прежде чем начнешь стучать по счетной машинке.

– Не нужна мне неделя. Просто…

– Знаю, знаю. Тебе бы с Амандой соревноваться за корону самой деловой женщины. Но приказ есть приказ – недельный отдых.

Меган выгнула бровь:

– И кто же здесь отдает приказы?

– Да все, – усмехнулся Слоан. – Что и делает происходящее вокруг крайне забавным.

Меган задумчиво посмотрела на море. Небо было ясным, как дутое стекло, а бриз потеплел с началом лета. С высокой стены виднелись маленькие пятна островов далеко в сверкающей, как бриллиант, воде.

Все совсем другое, подумала она, по сравнению с оставленными дома равнинами и прериями. Совсем иная жизнь для них с сыном.

Неделя. Расслабиться, изучить окрестности, погулять с Кевином. Заманчиво, да. Но как-то безответственно.

– Хочу приступить к своим обязанностям.

– Успеешь, поверь мне.

Слоан обернулся, услышав протяжный пароходный гудок.

– Это судно – одно из принадлежащих Холту с Найтом.

Слоан указал на длинный с открытыми палубами теплоход, скользивший по воде.

– «Мореход». Возит туристов наблюдать за китами.

Все дети тут же взлетели на крышу форта, крича и размахивая руками, и, когда гудок снова заревел, радостно запрыгали в знак приветствия.

– За ужином познакомишься с Найтом, – начал Слоан.

– Уже познакомилась.

– Отпускал

комплименты кулинарному мастерству Коко?

– Что-то вроде того.

Слоан покачал головой:

– Этот человек умеет наслаждаться едой, сказал бы я. И как он тебе?

– Не очень, – пробормотала сестра. – По мне, так немного грубоват.

– Привыкнешь. Теперь он тоже член семьи.

Меган невнятно фыркнула. То, что Найт – часть семьи Калхоунов, совсем не означает, что он относится к близким ей людям.

Глава 2

По мнению Коко, Нилс ван Хорн являлся на редкость неприятным типом – не воспринимал ни конструктивной критики, ни деликатных предложений по улучшению работы, да вообще ничего. Господь свидетель, она пыталась быть учтивой, раз уж этот человек не только сотрудник «Пристанища», но и давний близкий друг Натаниэля.

Однако этот наглец просто шило в заднице, заноза под ногтем, гвоздь в пятке удобного домашнего тапка.

Прежде всего, он чересчур большой. Гостиничная кухня была великолепно оснащена и обустроена. Над ее проектом Слоан работал в тандеме с Коко, чтобы готовое помещение удовлетворяло всем запросам и требованиям шеф-повара. Она обожала свою огромную плиту, конвекционную печь и обычные духовки, любовалась бликами безупречно отполированной стали и сверкающих белоснежных столешниц, наслаждалась ароматами своих блюд, урчанием бесшумной посудомоечной машины, гулом вытяжной вентиляции и сияющим чистотой плиточным полом.

А этот ван Хорн – или Голландец, как все его называли, – со своими широченными плечами и железобетонными руками, испещренными татуировками, этакий слон в посудной лавке! Категорически отказался носить заказанные Коко опрятные белые фартуки с изящной синей надписью на нагруднике, предпочтя рубашки с закатанными рукавами и оборванные джинсы, поддерживаемые широким ремнем.

Волосы цвета перца с солью обычно завязывал в короткий, как у пони, хвостик. Вечно хмурое лицо, такое же большое, как и все остальное, рельефные черты оттеняли светло-зеленые глаза. Нос, переломанный в нескольких местах в драках, которыми он, кажется, бравировал, стал слегка приплюснутым и искривленным. Очень смуглая кожа, жесткая, словно старое седло.

А уж лексикон… Ладно, Коко не считала себя скромницей, но она, в конце концов, все-таки леди.

Хотя этот человек умел готовить. Единственное хорошее качество, искупающее все недостатки.

Пока Голландец хлопотал у плиты, Коко контролировала двух поваров. Специальное блюдо сегодняшнего ужина – тушеная фаршированная форель по рецепту Новой Англии под французским соусом. Казалось бы, все в порядке.

– Мистер ван Хорн, – начала Коко непреклонным, нетерпящим возражений тоном. – Я спущусь вниз, а здесь возлагаю всю ответственность на вас. Никаких проблем возникнуть не должно, но если что-то пойдет не так, найдете меня в семейной столовой.