Свадьба по приказу
Шрифт:
До столицы было верст тридцать, значит, офицера к нему с рассветом отправили, а прибудут они, даст богиня-мать, только к обеду.
— Какие-нибудь подробности известны? — спросил подчиненного в экипаже.
Его Величество в письме обозначил мало, говорил о прорыве на южных территориях, о том, что разлом чудом удалось закрыть, а еще о том, что там видели проклятого, сбежавшего от них демона.
— Почти ничего, — позволил себе молодой капитан вздохнуть, — жертв очень много, никто же не ведал, что твари чертовы полезут.
Ужасная новость. Прорывов почти сотню лет не случалось. Предки-то помнили, как с демонами бороться, но эту падаль вычислить трудно. Они же как люди выглядят, еще и в чужие тела вселяться умеют. А победить одним серебром можно. Где же в бедной деревне с крестьянами серебра взять?
Какой отвратительный ритуал цесаревич совершил ради призрачной надежды. Наслал на всю страну страшных чудовищ.
Князь подозревал, что его попросят отправиться на дальний рубеж. Он и сам бы вызвался, но в имении нерешенные проблемы. Мать, Ярослав, Полина, Женя его любимая.
С другой стороны, это был хороший повод отложить будущую свадьбу. Станется, Николай Романович передумает. Не до этого сейчас, надо нижний мир запечатывать, а это лишь феи умеют, которых перебили также давно.
Через несколько часов Сергей Долгорукий оказался перед очами Его Императорского Величества.
Николай Романович ждал его в своем кабинете, и не один, а с другими высшими офицерами и цесаревичем. Почти со всеми он крепко дружил, со многими воевал и разделял тяготы военной жизни.
Александр, до сих пор не отошедший после ранений и длительного выздоровления, был бледен, осунулся и виновато поглядел на друга.
Когда с приветствиями было покончено, император принялся объяснять свои мысли и предстоящее задание.
— Прости, Сергей, что рано тебя с отпуска вырвал, к свадьбе подготовиться не даю, но сам понимаешь...
— Понимаю, Ваше Величество, — мужчина хмурился и встал над картой, разложенной на огромном столе из красного дерева. Не хотел он брак обсуждать. — Что посланники донесли? Чувствуют ли маги-ясновидящие новый прорыв?
— Ничего, — вздохнул монарх. — В Черноморье демон повеселился, отправил на людей полчища нежити, а потом, когда помощь подоспела, перебил половину взвода и был таков.
— А личину какую-нибудь принял?
— Старосты той деревни, но оставил несчастного. Старик теперь в себя приходит, у знахарок лечится.
— У знахарок, значит... — задумчиво произнес князь.
Странное место бес для прорыва выбрал, и чего добиться хотел? От Черноморья до Златограда чуть меньше двух тысяч верст. Большое расстояние.
Почти столетие назад маги-дворяне победили темных тварей, смогли запечатать нижний мир, а место, где совершили ритуал, находилось в императорском дворце. Используя артефакты, силы и помощь последней феи, офицеры сумели запрятать
Теперь, как подозревал Сергей, демону понадобится повторить ритуал и открыть пространственные ворота. Но для этого он должен отыскать все камни зачарованные у представителей древних родов, забрать их реликвии. К тому же фей больше не существовало.
Своими мыслями он и поделился с остальными.
Мужчины по большей части воодушевились. Нет фей, значит, и дороги обратной для темных тварей нет. Демонов словить трудно, никогда не знаешь, где он окажется, но Александр, слушая разумные доводы, напротив, помрачнел еще больше.
— Что? — заметил князь потемневшее лицо цесаревича.
— Фея есть, — просто обозначил он, — я ее видел.
— Как это есть? — не поверил своему сыну Николай Романович. — Откуда? Почему раньше не сказал?
— Она первой вышла, и переместилась сразу же, — объяснился наследник престола. — Сначала я думал, мне привиделось, а потом... потом вы и сами знаете.
Час от часу не легче. Добрых полчаса они расспрашивали Александра о подробностях его встречи с феей, о том, что он успел заметить, на что внимание обратил, но информации было преступно мало.
Феи умело перемещались в пространстве, создавая порталы, а люди подобной магией похвастаться не могли.
Сложность состояла в том, что и этих созданий практически не отыскать. По ауре умели читать лишь ясновидящие. Но как признавался и император, да и Сергей Владимирович подмечал — нынешние ясновидящие были плохи. Силенок не хватало, ничего рассмотреть не смогли.
— Сергей, — Его Величество принял решение, — видимо, придется тебе ехать в Черноморье. Подозреваю, что фея там, раз и демон в ту сторону направился. — Князь Долгорукий с мнением императора согласился. — Прибудешь, осмотришься, может, выпытаешь что-нибудь полезное, а по истечении срока возвращайся. Аккурат к своей свадьбе.
Пришла очередь Долгорукого делать скорбное лицо. Но в отличие от многих других, жаловаться и стенать он не собирался.
— Как прикажете, Ваше Величество, — он поклонился и вышел за дверь, не дожидаясь, когда Николай Романович его отпустит.
Путь предстоял неблизкий, в лучшем случае он через две недели к побережью доберется, и обратная дорога не меньше займет. А ему нужно успеть и с семьей попрощаться, с Евгенией объясниться, матери дать указания о свадьбе и будущей жене и ее родственникам написать.
— Стой, да стой ты, — схватил его за плечо Александр, выбежав и поймав в коридоре. — Сергей, мы можем поговорить? Ты меня больше месяца избегаешь?
— Это приказ? — изогнул брови князь.
На друга он злился. Во-первых, он чуть с жизнью по глупости не расстался. Во-вторых, он виноват в будущей женитьбе. А в-третьих, накликал беду на все государства, сам того не ведая.