Свадебный огонь
Шрифт:
Кассандра попыталась убедить его, что можно обустроиться и в другом месте, например, в Массачусетсе. Там у нее остались дом и деньги. Алекс пообещал принять это к сведению, но позднее.
* * *
— Он теперь будет спать всю ночь?
Кассандра кивнула, укутывая ребенка.
— Тогда иди ко мне.
Алекс растянулся на одеялах. Кассандра неуверенно подошла к нему и легла рядом. Что дальше? Может он приготовил для нее еще одну лекцию о плантаторах
— Ты готова выполнять свои супружеские обязанности или еще не совсем? — негромко спросил он.
Кассандра вздрогнула и заглянула ему в глаза. Нет, любящие мужья смотрят иначе.
— А ты... ты меня захочешь?
— Конечно.
— Даже, несмотря на...
— Несмотря на что?
Кассандра стала внимательно рассматривать свои ладони. Настал момент, которого она боялась больше всего. Но ведь все равно придется об этом говорить, рано или поздно.
— Может быть, тебе еще нужно время?
— Скорее всего, ты прав, — вздохнула она. — Но не по причине, о которой думаешь ты. — Она поняла, что придется все равно говорить сейчас правду. — Алекс, после рождения Бенджамина я была третьей женой военного вождя.
Она увидела, как он изменился в лице.
— И может быть, у меня от него будет ребенок. — Она замолчала и стала кусать нижнюю губу. — Я не знаю точно, но это возможно. И если теперь я... то есть мы... в итоге мы никогда не узнаем...
— Чей это будет ребенок? Ты считаешь себя беременной?
— Я не знаю.
Алекс вздохнул.
— Надо просто сориентироваться в датах.
— Я понимаю, — в голосе Кассандры прозвучала печаль. — Но беда в том, что я уже давно не слежу за месяцами. Я даже не знаю, лето сейчас или осень.
— Почти осень, — рассеянно заметил он и снова замолчал.
Кассандра села возле него, не понимая, как лучше ей сейчас поступить — уйти или оставаться.
— А может быть, нам и не нужно знать всего этого? — неожиданно сказал он. — Если ты не против, сделаем вид, что ничего не было, а там будь что будет.
— Тебе действительно хочется быть со мной? — удивилась она.
— Кого бы ты ни родила, ребенок все равно будет похож на одного из нас.
Она с изумлением уставилась на него, а потом рассмеялась.
— А вот так ты мне нравишься еще больше, — радостно сказал Алекс, целуя ее так, что у нее сразу же закружилась голова.
Потом он внимательно осмотрел ее индейскую одежду.
— Ты не будешь возражать, если я сниму с тебя все это? Ты даже представить себе не можешь, как часто я мечтал о тебе. Мне и сейчас еще кажется, что это только сон, и я все время боюсь потерять тебя.
— Милый мой, Алекс, — вздохнула она и прижалась к нему всем телом. Ею тоже вдруг сразу овладел настоящий любовный голод. И они вдвоем, соскучившись друг без друга в течение долгих месяцев, никак не могли утолить эту страстную тягу любить без оглядки на что бы то ни было. Все вокруг не имело никакого значения. Только они вдвоем, и блаженство
Когда потом, уставшие и счастливые, они молча лежали рядом, Кассандра впервые подумала о том, что все неприятности, наверное, забудутся, и они преодолеют свои трудности.
— Знаешь, моя родная, — Алекс приподнялся и, опершись на локоть, заглянул ей в лицо. — Мне показалось, что у индейцев ты научилась не только строить вигвамы.
Она едва не вспылила. Как он может говорить ей такие вещи? Но Алекс, смеясь, добавил:
— Я не жалуюсь. Я делаю тебе комплимент. Ты стала еще лучше.
— Алекс! — Она не могла сдержать удивления. Неужели он не ревнует? Она привстала и потянулась к своей одежде.
— Не надо, — он отбросил ее одежду в сторону. — Мы с тобой в пустом лесу, а костер еще хорошо горит. Не надо, не одевайся. — Он обнял ее за талию. — Я просто обожаю тебя, Кэсси.
— Я боюсь, что это только сегодня. А завтра ты все обдумаешь и неизвестно, простишь ли меня.
— Я любил тебя и раньше, Кэсси. Но мне всегда казалось, что я слишком стар для тебя. Теперь, однако... — он усмехнулся, — я вижу, как ты повзрослела.
Глава 16
Новое убежище показалось им роскошным дворцом по сравнению с бревенчатым сараем четы Бэттсов. Квентин и Эфемия Мак-Ивен выстроили даже псарню. В доме было несколько комнат, а рядом под крышей небольшой загон с сельскохозяйственными орудиями. По двору носились гончие и дети Мак-Ивенов. С семьей жил брат Квентина — Робби. Со всех сторон ферму окружали поля с хлопчатником и кукурузой, отвоеванные у леса. Братья готовили для отправки на плоту недавно собранный урожай хлопчатника. Продавали его в Вашингтоне.
Они предложили Алексу проживание, одежду, питание и поездку с ними вниз по реке в обмен на лошадей, и после недолгих торгов он согласился.
Его жена, Эфемия, невысокая женщина с выступающей вперед, как у голубя, грудью, заправляла всеми домашними делами. Она посмотрела на Кассандру неодобрительно, когда узнала, что та была в плену у индейцев. С подозрением осмотрев Бенджамина, она заметила, что он тоже очень похож на индейца.
— Он похож на Алекса, — возразила Кассандра. — Он только родился во время моего плена у индейцев.
Пронизывающий взгляд Эфемии, как показалось Кассандре, читал все ее тайные мысли, в том числе и о новой беременности.
— А где вы и мистер Харт заключали свой брак? — с кислым видом спросила Эфемия.
— Торговая точка Уэббера на Тринити, — хмуро ответила Кассандра.
— Но там нет священников, имеющих право совершать такие обряды.
— Мы вступили в брак по взаимному согласию, — тихо сказала Кассандра. — А потом у нас была церемония недалеко от Сан-Антонио.
— Проведенная католиком? — в ужасе воскликнула Эфемия. — Но этот брак не имеет силы перед лицом Господа нашего!