Свалка
Шрифт:
Спустившись на землю, огляделся. Часть автомобилей припаркованы на стоянках, обочинах, какие-то брошены посреди дороги. Даже увидел две столкнувшиеся машины, но говорить о панике в мегаполисе я не решился бы. Опять давящая тишина привлекла внимание. Ясно, раз каменные джунгли люди покинули и должно быть спокойно, но почудилось что-то неестественное в гробовой тишине. Словно урбанистический пейзаж остановился во времени, остекленел. Будто таинственное чудовище хитростью проникло ночью в город и высосало звуки.
Я вышел на связь с экспедицией: «Со мной все в порядке. Возвращаюсь». Заодно проверил контрольно-пропускной пункт, управляющий воротами. Проникнуть оказалось легко. двери были не заперты. Электричество тоже. Я без труда открыл ворота. Экспедиция вошла в город. Обсудили дальнейшие действия.
– У меня есть предложение: уходить. Но будет неправильно кидать дело на половине пути. Если опасности заражения нет, вам лучше проехать в промышленный сектор заправить топливом цистерны, если это возможно, и, не медля, домой. Да, кстати, не забывайте тестировать окружающую среду. Если заметите что-то неладное, возвращайтесь. А так, действуйте по обстоятельствам.
Мы не строго соблюдали указания руководства. Иногда отклонялись от маршрута. Все ж любопытство оказывалось сильнее того потаенного страха перед неизвестным. По дороге в промышленный сектор мы пытались искать жителей города или хотя бы признаки их недавнего присутствия. Небольшими группами, заходя в дома, видели то, что когда-то было людьми. В каждой новой находке нас ждал вопрос. В некоторых квартирах пришлось выламывать двери, ибо вход оказывался заваленным сломанной мебелью, но случалось и обратное. Попадались квартиры с сорванными с петель дверями. В забаррикадированных жилищах, полный хаос, все перевернуто вверх дном, на полу угли от костра, вокруг которых валялись скелеты в одеждах. В квартирах без дверей ни мебели, ни предметов домашней обстановки, ни жильцов. В таких местах редко попадались человеческие кости и черепа. Один раз удалось найти целый скелет, но без одежды.
Эта бесстрастная фиксация увиденного не клеилась с тем, что мы испытывали. Конечно, люди молчали, ничего не говорили, но я чувствовал напряжение в воздухе и немой вопрос на лицах: «Что здесь произошло?» У меня не было ответа. Я лишь записывал в тетрадь, считая, может быть, это пригодиться. Хотя в нагромождении фактов, льющихся на бумагу, не видел смысла. Чем больше квартир мы открывали, тем больше появлялось вопросов, ни одна находка не разрешила тайны. «Радиация в норме», «вирусов нет» выдавали приборы, и их нули, словно глазки, удивленно глядели на нас: а что вы хотите? Последние дома мы обследовали без надежды найти нечто, объясняющее произошедшее. Время подошло к полудню, а караван машин передвигался по улицам и проспектам налегке. Пришло время вспомнить и о цели визита. Осознав свою беспомощность перед загадочным происшествием, я плюнул на все. «Еще одно здание и направляем колону автомобилей в промышленный сектор», – распорядился я.
В одной из квартир того злополучного строения мы и нашли тетрадь. Явилась мысль о намеренности, словно подкинули эти записи, начинающийся со слов: «Тьма пришла с заречной части». Далее – сбивчивое повествование, смысл которого в том, что духи явились и всех уничтожили. Кончались записи в сюрреалистическом ключе. Удивительно, но я дословно помню это. Последние предложения написаны нервной рукой, буквы прыгали, словно человека трясло в лихорадке. То ли он сон описал, то ли галлюцинацию.
«В голове крутились одни и те же события. С завидным постоянством. Я проснулся от непонятного шума. Что это? Для чего? Вышел из лаборатории. Увидел белый халат незнакомки. Женский силуэт стоял мгновение перед глазами. Но образ ее не внутри меня. Это не воспоминание. Будто происходящее сейчас. Открываю дверь на улицу. И тут нить привычных образов рвется. Совсем другая картина. Словно нерадивый монтаж кадров. Не то склеили. Качнуло. Я не удержался и упал медленно в пустоту. Она открылась за входной дверью. Ориентиров нет. Одна кромешная космическая ночь без светил. Но вскоре неведомая сила утянула в бок. Я провалился внутрь серой, подобной вихрю, воронки. Размер ее огромен. Око смерча. Трудно представить его размеры. Но там вверху (око находилось надо мной) увидел свою планету. И так близко. Чересчур близко.
– Господин, я же предупреждал быть осторожней. Лампочка перегорела.
Сильные руки схватили меня за плечи и поставили на ноги.
– Ну вот, все в порядке.
Я в упор посмотрел на незнакомца. Это привратник. Его не смутил прямой взгляд. Он улыбнулся и произнес:
– Что же вы опаздываете, вас давно ждут.
Привратник указал на закрытую стеклянную дверь, играющую изнутри желтым светом.
– Где? – спросил я.
– В аду, господин, в аду.
Я подошел к двери и…».
Далее я прочитал, вроде, «открыл ее», но слова были перечеркнуты. В общем, полное разочарование. А с другой стороны, что я мог ожидать, пролистав на последнюю страницу? Связанное повествование? В фантастических романах автор раскладывает все по полочкам, ювелирно работая над текстом, и красиво завершает сюжет, а в нашем случае найденные куски головоломки не составляли единой картины.
Я забрал тетрадь. Нам предстояло ехать в заречную часть, где и располагался промышленный сектор, откуда и пришла беда, если полагаться на записки.
Северный Город делился рекой примерно на две равные части, а написал я об этом в прошедшем времени, потому что реки не было. Мы переезжали мост, и тут шофер остановил машину. «В чем дело?» – спросил я, но ответа не понадобилось. Водитель лишь указал влево, и я увидел вместо привычной ряби желтый песок. Колона встала. Я выбрался из автомобиля и подошел к краю моста. Высохшее русло, от которого разило жаром, привиделось почему-то вывернутыми внутренностями животного. Но мгновение спустя мираж растворился. Лишь тревога раненным зверем затрепетала внутри, но что на самом деле гнездилось в душе, я не ответил бы. Будто механизм сломался внутри. Не верил я в мистику, но мегаполис пропах ей так, что дышать не возможно.
Я вернулся в кабину и сказал угрюмо: «Поехали».
В голове сложился план действий. Во-первых, заправить емкости. На связь так никто и не вышел, а приборы дали отрицательные результаты: угрозы жизни не было. Значит, цель экспедиции будет выполнена. Я ругнулся мысленно на обе администрации (Северного и Южного Города) на то, что они так и не смогли договориться между собой о прокладке нефтяного трубопровода. Во-вторых, нужно понять причины исчезновения населения. Поняв их, мы обезопасим себя от непредвиденных угроз.
Во мне укоренилась идея о техногенной катастрофе, и я захотел обследовать предприятия промышленного сектора.
Связавшись с шефом, я поделился мыслями. Он скептически отнесся к моей инициативе, но дал добро.
Итак, мы оказались в промышленном секторе и, разбившись на группы, окунулись в поиски того, чего сами не знали. Я попросил тут же выходить на связь, если они заприметят что-то необычное на их взгляд, но задерживаться членам экспедиции не рекомендовал. Всего существовало пять промышленных комплексов, поэтому тщательное обследование отняло бы много времени.