Свеча мертвеца
Шрифт:
– Скажи-ка мне лучше, - прервала я его убаюкивающее мурлыканье, - вы наверняка уже допросили исполнителя, а то и вовсе ментально просканировали. Он ведь ничего не знал, верно?
Последовала долгая пауза. Я честно потратила ее на поиски нужного лекарства и высчитывание требуемой дозы. Мне уже казалось, что сейчас меня отправят по дальнему адресу или изъявят желание просканировать за компанию, а я только икну и вырублюсь, - когда Его Высочество совершенно другим тоном ответил:
– Ему очень хорошо заплатили, чтобы он внезапно воспылал порочной страстью к чужой жене. Но он и сам не отказался бы выяснить, кому именно это было
– Ну, вот зачем - как раз очень даже понятно, - ¬возразила я.
– Огласка романа Ее Высочества дискредитировала обе правящие семьи, - заметил принц.
– С равной вероятностью целью мог быть и я, и она сама, и даже мы оба. Дворянство никогда не было особо щепетильным в вопросах упрочения своего положения. Сейчас мы, разумеется, внимательно следим за теми, кто проявляет повышенный интерес к марьяжным планам династий. Но и здесь есть подоплека. Во-первых, настоящий заговорщик не мог не понимать, что в лоб подобные вопросы не решаются и любые попытки вмешаться вызовут логичные подозрения. Право выбора принадлежит семье, а не мне лично, и просто подсунуть нужную девушку не выйдет, поскольку уже существует список конкретных кандидатур. Его, разумеется, тоже проверит Орден Королевы. Но поскольку отцов и братьев леди из списка, очевидно, будут подозревать в первую очередь, я бы предположил, что, если кто-то из них и задействован в заговоре, то исключительно как исполнитель, причем не слишком хорошо осведомленный… или не слишком умный. За ним стоит кто-то еще. Отсюда вытекает во-вторых. Брак со мной или с леди Джиллиан, конечно, выгоден сам по себе, но вряд ли может быть самоцелью. Особенно для настоящего организатора.
– И ты бы очень хотел выяснить, что именно ему нужно на самом деле, - закончила я и чихнула.
– И еще - кто именно пытался ему помешать, устроив крушение “ласточки” на болотах, потому как до сих пор понятия не имеешь, общие у вас интересы или у тебя вдруг нарисовался еще один враг, чьи мотивы неизвестны от и до. Это ради него ты произвел такой фурор возле “Феевого кружева”?
– Я действительно утащил твой бюстгальтер случайно, - упрямо заявил Третий.
– А потом подумал: “Почему бы и нет, вдруг сработает?”, - устало усмехнулась я и вытянула ноги поближе к огню.
– Сволочь вы, Ваше Высочество.
– Статья одиннадцатая, пункт “джи”, - вдруг объявил принц.
– Открытое оскорбление лица, принадлежащего к королевской семье, от сорока часов исправительных работ до трех месяцев тюремного заключения.
Я подвисла, честно обрабатывая предоставленную информацию.
– Я верно понимаю, что совсем недавно кто-то попытался донести до тебя ту же мысль, а чтобы было что ответить, тебе пришлось рыться в административном кодексе?
– Это уголовный, - коротко сообщил Третий. По сути, видимо, возразить было нечего.
– Рино, - уверенно предположила я.
– И его жена, - обреченно подтвердил Его Высочество.
– Но сработало ведь.
– Только вот исполнитель теперь сидит в болоте и вылезать не желает, - сочувственно поддакнула я.
– А вторая сила, вовлеченная в игру, то ли не успела выманиться, то ли вообще не заинтересовалась. Несознательные все какие-то.
– Я знал, что ты меня поймешь, - невозмутимо отозвался Третий.
– Так что, ты поможешь мне выяснить, что это была за вторая сила и что, собственно, нужно первой?
Я обреченно выругалась вслух.
– А мой лифчик?
– все-таки поинтересовалась
– Заклинание поиска плел другой исполнитель, наша добыча даже не знает, кто именно. С ним связывались через курьера.
Теперь в мысленной речи Его Высочества не было ни напускного сочувствия, ни демонстративного смущения. Спокойная, равнодушная деловитость.
Он уже знал, что особого выбора у меня нет. Я, что прискорбно, понимала это не хуже.
Одиннадцатый довод оказался самым убедительным, хоть его так и не озвучили.
Глава 12. Двенадцатый день
По уму, мне следовало немедленно подорваться с места и быстро драпать наводить порядок. Нужно было найти мага, чтобы защитил мой домик от телепортации, и плотника - чтобы решил проблему с выбитой дверью. Или кого там следует вызывать, чтобы вернуть косяк на место? Оштукатурить, если что, я потом и сама смогу…
Но у меня по-прежнему не было ни сухой одежды, ни обуви. Глаза слипались: стресс и побочный эффект антигистаминов удачно дополнились иммуностимуляторами, и организм объявил бунт. Спать хотелось так, что даже проблема открытого настежь домика отошла на второй план. Документы надежно спрятаны, до денег все равно не добраться без доступа в банк, а из техники остался разве что планшет - и тот именной, слишком легко узнаваемый. Все прочие ценности я носила имплантированными.
А что до самого домика, то после сегодняшних событий я все равно не стану там жить. Животные инстинкты вопили в голос, требуя немедленно сменить поруганное логово на другое, безопасное и где-нибудь подальше, и я не видела смысла спорить с ними.
Главное - чтобы до работы было не больше часа лету. А таких вариантов предостаточно, можно даже в другой город переехать, хоть в ту же Раинею…
С этой успокаивающей мыслью я подкинула в костер еще один торфяной брикет, достала второе одеяло и свернулась на нем клубком. Подождет Его Высочество денек, не переломится.
Меня разбудила какая-то благословенная пиявка, решившая, что выпавшая с одеяла в лужу рука - самое то для ночного перекуса. Я отплатила ей черной неблагодарностью, ткнув в спину тлеющим торфяным брикетом и капитально переубедив.
И только попытавшись выругаться, поняла, что еще немного - и проснулась бы уже от отека гортани.
Прямо над моей головой, пьяно пританцовывая, пылал бледно-зеленым светом болотный огонек. Еще несколько кружили возле гаснущего костра, с живым интересом заглядывая в голенища сапог. Я чертыхнулась и, вытряхнув из обувки незваных гостей, проглотила очередную порцию антигистамина. Потом ненадолго загрузилась, судорожно вспоминая - какая по счету это была таблетка и не превысила ли я максимальную дозу в сутки? Выходило, что нет, но частота приема за последнюю неделю сильно возросла. Похоже, гипосенсибилизацию можно начинать заново…
С этими невеселыми мыслями я оделась, снова выругалась, потому что, естественно, ничего не досохло, и только тогда выползла из шалаша. И вот тут-то невольно позавидовала нецензурному красноречию Рино, потому как в тот момент оно мне бы очень пригодилось.
Болото сияло.
Бледно-зеленые огоньки сплошным ковром расстилались над топью, отражаясь в воде и щедро рассыпая блики. В таком количестве эстетического восторга они уже не вызывали, да и сомнений в их искусственном происхождении не оставалось.