Свеча мертвеца
Шрифт:
Любовь порой принимает омерзительные, пугающие формы. Мне ли не знать?
Я снова потянулась к планшету. Леди Джиллиан обернулась на стук пальцев - и была немедленно огорошена сообщением:
“Есть еще два момента.
Я знаю, что вы не религиозны, да и себя не могу причислить к набожным людям. Но, подозреваю, моему ребенку в жизни понадобится любая помощь, какую только можно получить… словом, вы согласитесь быть его крестной?”
Она молчала, но рука на крышке инкубатора лежала уже иначе. Не робко, изучающе, а как-то покровительственно и даже властно.
А сейчас Ее Высочество еще и прикинет,
О да, от такого хода выиграют все, кроме собственно Его Величества. Леди Джиллиан получит чудесный повод пустить сплетню, что она разрушила собственный брак, потому что не могла видеть, как мучается от своей тайной любви безоглядно обожаемый Безымянный принц. А мы с Третьим и ребенком обретем хоть и призрачную, но поддержку иринейского престола.
После этого королю все-таки придется проглотить наш брак. Что бы он по этому поводу ни думал.
Мой ребенок не будет бастардом.
– А ты знаешь, о чем просить, - не удержавшись, рассмеялась леди Джиллиан.
– Как наверняка знаешь, что я ни за что не откажусь. А какой второй момент?
Я конфисковала у нее планшет и, резко посерьезнев, набрала:
“Его Высочество обещал мне, что позволит мне лично выгрызть печень Темера ри Кавини. Но я тут подумала и пришла к выводу, что после такой кровопотери одной печени мне будет маловато. Уступите мне печенку Гейла?”
Леди Джиллиан сурово поджала губы и отрицательно покачала головой.
– Прости, но в этой просьбе я вынуждена отказать. Его печень и все отрывающиеся части уже обещаны леди Анделл.
А любимая фрейлина принцессы так выразительно оскалилась, что я поняла: просить ее о подобной любезности - попросту бесполезно.
Но за то, что Ее Высочество снова улыбается, она будет выгрызать эту печенку очень медленно и со вкусом.
А потом - всенепременно поделится подробностями.
Эпилог
Я так и не поняла, как он вообще ухитрился добраться до капсулы.
Его Высочество, скандальный Безымянный принц Ирейи, теперь обожаемый своим народом больше, чем когда-либо, появился на пороге инкубаторного бокса только спустя три недели после аварии - и был, разумеется, неотразим. Любое зеркало треснуло б, пытаясь вместить в себя все то впечатление, которое производил несравненный Третий.
С заляпанной клюки грязи натекло даже больше, чем собственно с принца; доктор Шеллрайн заставил-таки Дориана надеть бахилы, но, кажется, гораздо уместнее было бы поставить Его Высочество в поддон и пустить кататься по капсуле в свое удовольствие.
Хромым на болотах не место. Третий рисковал в полной мере прочувствовать эту простую истину на собственной шкуре - если бы не пара хмурых телохранителей, постеснявшихся ломиться во внутренние помещения капсулы. Судя по всему, теплая компания по дороге развлекалась тем, что поочередно ныряла во все подвернувшиеся бочаги и спасала друг дружку по мере возможностей.
Зато инициатор столь сомнительного квеста улыбался так, что у меня, вопреки всякой логике, вдруг стали ватными коленки и напрочь вылетела из головы заранее заготовленная речь про то, что, хоть Джилл и была неподражаема,
Он ей уже рискнул - одним только решением притащиться в капсулу, не долечившись.
– Кейли, - Его Высочество улыбнулся еще шире и сделал шаг вперед, но своевременно задумался и, потратив секунду на осмотр себя, любимого, остался на месте.
– Господин Шеллрайн сказал, что к тебе вернулся голос…
– Ну, это он погорячился, - хрипло прошептала я и, наплевав на неотразимость принца, обняла его сама.
Третий обнял меня - одной рукой, не без труда перенося вес с левой ноги на клюку, - и уткнулся носом в мою макушку. Внешне его усталость была совершенно незаметна, но я поспешила отстраниться и повелительно кивнуть на свободный стул.
Его Высочество упрямо дождался, пока я усядусь на соседний, и только потом тяжело рухнул, куда велено, с нескрываемым блаженством вытянув ноги.
– Что ж, в оперные дивы тебя пока не возьмут, - констатировал он и без того очевидный факт.
– Но, по большому счету, это и не страшно. Мне так много нужно тебе сказать… я даже не знаю, с чего начать, - с неуверенным смешком сознался принц.
Я внутренне напряглась.
Одно дело - если бы мне пришлось его убеждать, что он ничем мне не обязан. Его Высочество и без того обеспечил мне лучшее лечение, какое я только могла получить во всем Альянсе, и тем самым спас и мою жизнь, и жизнь моего ребенка; полностью оплатил и аренду инкубатора, и вынужденный простой челнока - а такие суммы не то что простому космодиспетчеру, они и королевским целителям с частной практикой не снились! Кроме того, капсулу по-прежнему охраняли, хотя с момента ареста Гейла ди Гаттри ничего не происходило, - правда, теперь усилиями подчиненных Рино, которых он проверял (и регулярно третировал) лично.
А вот если все это было лишь попыткой откупиться…
Впрочем, не могу не признать, что вышло более чем щедро. И рассчитывать на большее… он по-прежнему принц. Третий наследник престола Ирейи. Его Величество хоть и проглотил мою просьбу об исключении ребенка из матримониальных планов Ариэни, но семейный совет так и не провел.
– Начинай с худшего, - обреченно прохрипела я.
– Хорошо, - тяжело вздохнул принц. Я ожидала, что он потупится, но Его Высочество упрямо не отводил взгляда.
– Сознаваться в этом несколько унизительно, - помедлив, признался Третий, и я отчетливо поняла, что сейчас прозвучит “но”. И не ошиблась.
– Но я не в состоянии соблюсти некоторые требования этикета.
Я успела прикусить губу и призвать на помощь всю свою гордость, когда этот титулованный паршивец сознался:
– Правую ногу пока нельзя сгибать, - и протянул мне вычурную ювелирную коробочку.
Некоторые мотивы в ее отделке показались мне подозрительно знакомыми, так что хватать предложенное я поостереглась.
– Его Величество отказался проводить семейный совет, - несколько напряженно сообщил Третий.
– Мой титул остается за мной. Но, поскольку леди Джиллиан, как выяснилось, играет в придворные игры, пожалуй, даже лучше своего тайного воздыхателя… папа сказал, что, по всей видимости, то, чего я так рьяно добиваюсь, для меня действительно важно.