Сверххищник

Машков Сергей Владимирович

25

Подъём на минус седьмой этаж чуть не убил Макса. Он шёл за Дианой, поменяться местами они не могли. Руки его не устали, но болели так сильно в лопатках, что казалось, вот-вот отвалятся. Иногда он останавливался, чтобы дать отдохнуть той или оной руке и тогда он, не надеясь удержаться, вцеплялся зубами в металлическую петлю. Вкус железа остался в памяти навсегда. И всё же они дошли.

Диане пришлось нелегко. В темноте они чуть не промахнулись мимо нужного этажа, пришлось немного спуститься вниз. Всю тяжёлую работу - открывание двери лифта - пришлось делать ей. Диана первой выбралась в коридор, но Макс долго не решался отцепиться от ступенек и сделать шаг через пустоту. Он

всё боялся, что сорвётся вниз. Но он сделал этот шаг. И это не убило его, но запас нервных и физических сил иссяк. Диана оставила Максима ненадолго, совершила разведку уровня и нашла потайную дверь в лабораторию. Когда она вернулась с хорошими новостями, Макс уже отдышался.

Выстрелом из пистолета Диана вынесла личинку замка и перед людьми открылась лаборатория. Девушка скинула со стола всю тонкую электронику и уложила Макса отдыхать. Сама она в это время подобрала ему костюм "Лён" и камуфляж по размеру; нашла два пистолета с заплечными аккумуляторами. Через полчаса люди отдохнули, переоделись и готовы были двигаться дальше.

Именно в этот момент раздался детский плач. Голоса доносились сверху. Один ребёнок хныкал, другой - видимо постарше - его успокаивал. "Дети, здесь в подземелье. Что если это очередная хитроумная ловушка? Или это настоящие дети? До чего же не в то время и не в том месте они появились..." Так подумали Макс и Диана, но вслух они ничего не сказали. Прикрывая друг друга, они пошли к лестнице и почти сразу же увидели на площадке.

Девочка-подросток лет тринадцати, соломенные волосы стрижены по плечи, исхудалое бледное лицо, немного веснушек. Она присела на корточки и тонкими руками пыталась обнять и удержать ребёнка. Мальчик совсем сопливый, шесть лет, не больше. Коротко стриженные серые волосики. Он сердито вырывался, отталкивая девушку локтём. Одеты хорошо, по-городскому. Оба чистые, видно попали сюда недавно. Увидев незнакомых людей, да ещё с оружием, они испуганно застыли. Мальчик перестал плакать. Макс и Диана переглянулись, они были испуганы не меньше детей.

Им было страшно не за себя. Они с предельной ясностью понимали, что теперь их сложная задача становится сверхсложной, а может быть и невозможной. Диана, при помощи шоколадки, познакомилась с детьми. Мальчика звали Глебом, а девушку Алёной. Они приходились друг другу братом и сестрой. Глеб вчера вечером играл во дворе в "войнушку" со старшими ребятами и забрался в старое бомбоубежище, что иногда встречаются в московских дворах. Там у них был "штаб". Глеб его охранял. Когда наступила ночь, родные бросились его искать. Алёна разыскала Глебовых товарищей, потом кинулась за братиком бомбоубежище. Нашла. Тут бы и делу конец, но дорога назад оказалась залита водой. Дальше - страшнее: раздался жуткий взрыв и, как назло, у Алёны перестал работать телефон. Они долго плутали в темноте. Потом пол под ними опустился, и они прошли мимо "шепчущих стен". Вот так и оказались в этом подземелье. Они могли бы ещё долго рассказывать, как они здесь бродили, но всё было ясно без слов.

– Что же будем делать теперь?
– спросила Диана у Макса.

– Теперь, мы просто обязаны выбраться отсюда, - Макс улыбнулся и обратился к Алёне: - Ты запомнила место, где шепчут стены?

– Место я узнаю, там кирпичная кладка из мелкого кирпича переходит в шлакоблоки. Только там всё поменялось и вместо прохода теперь стена.

– Это неважно, - легко отмахнулся Макс, - пробьём гранатомётом. У меня тут на примете имеется целый арсенал...

Он не успел договорить, где-то в углу закашлял старый репродуктор и мужской голос произнёс: "Внимание жители города "D", внимание жители города "D". В город входят бронтосы..." Голос повторил сообщение и умолк.

– Новая

зачистка? Не может быть!
– воскликнула Диана, - слишком рано, они бывают примерно раз в неделю.

– Значит, что-то изменилось в программе, - мрачно заметил Макс, - надо уходить вниз.

– Опять к октагонам?
– Диана спросила это так обречённо, что Макс понял: она близка к истерике. Дети ничего не поняли из их слов, но им было ясно, что скоро случится что-то страшное. Мальчик опять начал плакать.

– Я кое-что понял, вернее, вспомнил, - у Макса даже взгляд прояснел, - мы должны спуститься ниже тринадцатого этажа. Мы не только выживем, но и покончим с этим кошмаром.

Диана внимательно взглянула на своего мужчину. Что это: первые признаки безумия? Может Макс заразился от Немо и Агасфера? Но в его словах была усталая уверенность человека, наконец разрешившего головоломку.

26

Бронтосы входили в город. Их боекомплекты пополнены, их аккумуляторы полностью заряжены. Каждое движение машин мощно, каждое решение обосновано. Все системы в исправности. Роботов всего пять и этого достаточно. Они не обмениваются информацией, подчас даже не видят друг друга, но в этом нет необходимости. Перед ними стоит задача: найти и уничтожить.

Шаг за шагом бронтосы уходили вниз. Им не нужно подсказок - живые цели найдутся сами: слишком много шума производили люди, слишком много запахов оставляли после себя. Непрочные, непригодные к ремонту слабые существа. Несовершенные от природы, вечно ошибающиеся, ваш век истекает, недаром вы так стремитесь к самоуничтожению в бесконечных войнах. Пора перевернуть страницу вашей истории. Даже странно, что люди придумали роботов, а не наоборот.

Минус тринадцатый этаж встретил бронтосов гарью и опустошением. Живые цели только что были здесь. Необходимо спуститься ещё ниже. Роботы перегруппировались, один из них сохранил в своей памяти место перехода и маршрут. Он пошёл первым. Начав спускаться по винтовой лестнице, бронтосы обнаружили множество бронированных неуправляемых целей: октагоны. Другие роботы не интересовали бронтосов. Слишком низкий приоритет. Но эти машины мешали двигаться дальше.

Возник затор. Силы бронтосов было достаточно, чтобы смять октагонов, но их было очень много. Получившуюся давку роботы-спасатели оценили как аварийную ситуацию и начали спасать. С боевыми роботами они поступали также как с обломками - подъезжали вдвоём-втроём и начинали поднимать. Бронтосы, потерявшие сцепление с почвой, решили, что это нападение и начали стрелять. Обрушились стены. Под завалами копошились механические создания. И те и другие были созданы для работы в экстремальных условиях. Тогда на поле боя появился Гефест. Он не был спасателем, он был исследователем. Его интеллект быстро нашёл уязвимое место бронтосов. Гефест переворачивал их на спину, делая беспомощными как черепах. Октагоны последовали его примеру. Но в отличие от пресмыкающихся, бронтосы были вооружены. Беспорядочные выстрелы раздавались снова и снова. Октагоны гибли один за другим, бронированный Гефест держался дольше всех. Наконец обрушился потолок. Спасатели погибли. Среди обломков копошились бронтосы, ещё вооруженные, ещё способные выбраться и продолжить дело.

Но им не дали времени. Максим, превозмогая страх и боль контуженого тела, пришёл поставить все точки над "ё". Он добивал перевёрнутых бронтосов с методичностью хирурга-онколога, истребляющего болезненные миазмы. Пули, заряженные током, выжигали дорогущие электрические цепи и микросхемы. Всё было кончено за минуту. Через час, когда люди уже поднялись наверх, на этом уровне появились падальщики. За всё время существования подземелья они впервые пришли за себе подобными. В подземелье воцарился покой.