Свет надежды
Шрифт:
– У нас говорят, – невесело усмехнулась Слава, – рыба начинает гнить с головы, а чистят её с хвоста. Поэтому я тоже против того, чтобы бегать за хвостом. Тем более он может быть далеко не один.
– Мудрый ваш народ, – одобрил заявление жены Васт. – Я считаю, сначала нужно найти, откуда идёт зло и почему жрецы Астандиса решили, будто имеют право карать людей. Насколько мне известно, у них совершенно иные обязанности.
– Люди вообще очень часто путают эти понятия: право и обязанность, – отодвигая от себя блюдо с рыбой, печально вздохнула Линел и, откинувшись на спинку стула, окинула смотревших на неё соратников очень серьёзным взглядом, – а ведь это совершенно разные вещи. Мы, моряны, успели понять… за то время, пока тут живём,
– Спасибо, Линел, – улыбнулась подруге Слава, – эти слова дорогого стоят. И думаю, вы правы насчёт храма. Но сейчас есть ещё одна забота – Тин. И выбор между ним и интригами неизвестного нам пока кукловода. А проще, мы всё же должны решить, куда отправимся сначала.
Сказала и замерла, осторожно поглаживая худенькое запястье Лийлезы и опасаясь поднять взгляд. Ведь сейчас решается не просто выбор пути, по которому они пойдут, а самое ценное для неё – здоровье Костика… хотя нет, не так. В том, что физически сын будет в норме, Слава почти не сомневалась, убедившись в щедрости сделанного межмировым переходом подарка – безупречном здоровье. Но вот как скажутся на его и так угнетённой психике несколько дней промедления, не может предугадать никто. Ведь даже почти всемогущий хозяин леса предупреждал об опасности трансформации и необходимости соблюдать правила предосторожности.
– Ты тоже права, любимая, – крепче сжал плечи жены сидевший рядом Васт, ощутив всплеск смятения и тревоги, улыбнулся ей нежно и ободряюще и перевёл взгляд на примолкших соратников, – но с недавнего времени мне намного яснее смысл того, о чём я лишь догадывался раньше. Хотя я давно знал про особые обязанности храма Астандиса и гильдии кузнецов и права следящих. Однако никогда не считал себя вправе судить не мною установленный порядок, о котором многие простые жители нашего мира даже не догадываются. Но в последнее время жрецы вдруг начали усиленно брать в свои руки не положенную им власть, и это очень тревожный знак. Стало быть, кто-то смог убедить их в собственной безнаказанности или в бессилии мастеров. И в таком случае нам необходимо как можно скорее найти этого нарушителя устоев и решить, как с ним поступить. Хотя у меня появилось неясное подозрение… но его нужно проверить. Я говорю о некоем Камаргисе, советнике императрицы. Он почти полсотни лет служил её отцу, и Ансельна с раннего детства привыкла считать его самым мудрым и преданным. Но по старинному закону все советники уходят с постов, когда меняется император, и после гибели прежнего императора Ансельна получила вместе с империей и нового советника, Маргелиуса. Но как мне недавно стало известно, это снова Камаргис, прошедший в храме очень редкий ритуал омоложения и взявший новое имя.
– Как просто ларчик-то открывался, – хмуро усмехнулась Слава и уставилась на Линел: – Неужели вы этого не знали?
– Мы знали… – хмуро призналась моряна, – но Маргелиус невероятно хитёр. И достать его нельзя.
– Шутишь, – нахмурился Стан, – первый раз слышу о человеке, до которого вы не можете добраться.
– Мне неизвестны все возможности морян… думаю, им доступно многое, – осторожно вступил в разговор Беркис, – но Маргелиус недостижим ни для кого. Я кое-что об этом знаю… от верных людей, поэтому ручаюсь за свои слова. Ещё в бытность Камаргисом он получил от императора доступ к потайным ходам дворца. Те, кто слышал про них хоть краем уха, представляют, что это такое. Но это ещё не всё, они соединены с катакомбами, расположенными глубоко под императорским замком. Сотни миль лабиринта, вырубленного каменотёсами, добывающими строительный камень для огромного дворца, набережных, аллей, беседок, стен и всего прочего, чем изобилует старинное
– До нас тоже дошли эти слухи, – подтвердила Линел, – но они бесполезны. Маргелиус слишком осторожен и хитёр. На празднествах или в столице он никогда не появляется, а на всех церемониях его обычно замещает какой-нибудь из секретарей. А в один из императорских кабинетов он приходит по потайному ходу, и никто не знает наверняка, где он появится в следующий раз. Причём у него есть отличное оправдание такой необычайной осторожности: за годы его службы императору на Камаргиса устраивался не один десяток засад и покушений.
– И он всегда выходил из этих передряг невредимым? – мгновенно заинтересовался Стан.
– Ты всегда сразу видишь слабое место, – улыбнулась командиру Линел, – нет, не всегда. После двух первых нападений советник долго лечился, но к нему допускали только личного императорского лекаря. А потом Камаргис завёл правило объявлять, будто поедет по одной дороге, а ехал по другой, причём сам ехал в дешёвой повозке, а в своей карете отправлял кого-нибудь случайного. И вот из этих случайных выжить удалось далеко не всем.
– Скотина, – с чувством выдохнула Слава, – подлая и трусливая. И почему-то у меня возникло стойкое ощущение… будто я слушаю пересказ какого-то детектива. Или шпионского романа.
– Ма… ты гений! – объявил Стан и оглянулся на клона: – Кость, ты понял?
– Не пенёк. Слишком хорошо этому дедушке известны шпионские хитрости нашего мира… Интересно, он сам оттуда или из какого-то «преступника» сведения выдавил? Как я понимаю, получить в свои лапы этот босс мог практически любого человека. Такому грязному пройдохе ничего не стоило состряпать дело на кого угодно.
– Не забывай о способностях. Если он из другого мира и живёт тут так давно, то успел накопить огромный опыт и теперь очень опасен, – хмуро процедил Стан и добавил: – И в таком случае становится понятно, как он нашёл лазейку к жрецам. За полсотни лет и с его положением вполне можно было накопать на них сколько угодно компромата. А поскольку неизвестно, какие у него способности, делить отряд мы не будем. В таком случае лучше идти всем вместе, каждый может оказаться золотым ключиком. Только Тарля отправим в безопасное место… если он согласен, конечно.
Парнишка, проснувшийся всего час назад, успел лишь поесть и устроиться возле корзиночки с унсами. И теперь слушал споры необыкновенных незнакомцев, затаив дыхание и стараясь казаться невидимкой. А едва обнаружил устремлённые на него взгляды сотрапезников, растерялся и сжался ещё больше.
– Подожди… – не выдержала его затравленного взгляда Слава и поспешила к телепортисту. – Тарль, ты его неправильно понял. У нас есть поместье на Сузерде… рядом с Диллом, там большой дом, много еды и ничего не нужно делать. Ещё можешь погостить на Анлезии, у родственников Инделирри, там сейчас весна, красиво и тепло. А если хочешь, отправляйся на юг Сузерда, в крепость. Там о тебе будут заботиться моряны… Они никогда тебя не обидят, они вообще никого не обижают.
Парнишка долго и несчастно сопел, сжимал чуткие пальцы и посматривал то на лежащего на скамье Грома, то на унсов.
– А нельзя мне… с Кисом?
– Можно, – почти сразу отозвался мангур, подняв голову, – но сначала я помогу Стану. Он прав… понадобиться может кто угодно… и я не хотел бы потом мучиться раскаяньем. А ты подожди меня на Сузерде, потом вместе отправимся на Занию.
– Он может сразу отправиться на Занию, – тихо, но твёрдо заявила Юнхиола. – Стан напишет письмо Зорденсу Гадруни… и я поставлю свой знак.