Свет призрачной звезды
Шрифт:
Мудрец был готов расстаться с временной жизнью, не сопротивлялся накрывшим его волнам, оставил в прошлом великолепное умение плавать, но мягкий песок с илом речного дна сберег при ударе кости, а быстрое течение реки Зизлен, в котором он плавал еще мальчишкой, бережно подхватило старца, подняло на поверхность и унесло за поворот мимо рощи молодых бекимусов, посаженной его руками на месте ветровала.
Свет покинул мудреца, и тот понял, что еще нужен в мире живых. Старец попытался грести цепенеющими руками, чтобы удержать голову на поверхности. Стал бороться за ускользающую жизнь вопреки действию яда, расползающегося по
В раны на груди и руках впились личинки агломосы. Старец Мелкенсип не снял их. Слюна личинок содержала нейтрализующее яд вещество, и он терпел колючую боль от их врезающихся челюстей.
Внезапно сознание вновь начало исчезать. Голова старца безвольно погружалась в воду, когда в кончик носа впилось неизвестное мудрецу крошечное зеленое насекомое. От новой боли ясность разума вернулась. Старец судорожно схватил обеими руками оказавшуюся рядом плеть сжошелы и повис на ней, приподнявшись из реки. Насекомое слетело с его носа, зависло в воздухе перед лицом. Старец Мелкенсип догадался: это не насекомое, а новая модель робота разведчика. Он предположил, едва ли робот служит нелианскому злодею. Его догадка подтвердилась.
— Я послан к вам бойцами Сопротивления, — тонко пропищал тлин. — Мы поможем. Я ввел противоядие. Оно скоро подействует. Только не отпускайте лиану. Держитесь за нее и ждите помощи.
Старец хотел поблагодарить маленького робота, и не смог открыть рта. В его организме противоядие боролось с чдепемом, и большинство мышц на время этого процесса парализовало. Руки застыли, намертво сжавшись на плети лианы.
Нивия и Виала
На станции управления тлинами растерянно метались две испуганные девушки.
— Наша команда еще далеко. Старец долго не продержится. Его нужно срочно привезти сюда и поместить в регенерационную камеру. Ты полетишь на моей “Грозе”! — кричала Нивия, теребя всклокоченные волосы.
— Я не могу! Мне страшно! Эйнар почувствует меня! Найдет и убьет. Я не полечу, — визгливо отвечала Виала.
— Эйнар не почувствует присутствия. Расстояние велико. А если и засечет, не успеет добраться… Меня он узнает по запаху. Малейший след, и он поймет, что на Веле живет гибридная особь, — уверенно возразила Нивия.
— Мы не знаем точное расстояние. Упустили Эйнар из виду, — напомнила Виала. — Мы отправили тлина за старцем и оставили без наблюдения врага.
— Эйнар остался в лесу Фжефепелтин. “Мария” никуда больше не перемещалась.
— Вот именно, в лесу. Там он и расправится со мной. Лети сама. Он себе подобных не трогает.
— Ты помнишь, что говорил Полководец Латлин?
— Ты веришь Латлину? — возмущенная Виала развела руками. — Он тебя нарочно злит.
— Возможно, он прав, — Нивия печально опустила глаза. — Нельзя мне контактировать с Эйнаром.
— Ни в чем задиристый Полководец не прав. Ты должна лететь. Тем более, ты давно знакома со
— Я не могу лететь. Мне нельзя. Если ты не полетишь, старец Мелкенсип погибнет, а этого я тебе не прощу.
— И что ты со мной сделаешь? Перегрызешь мне горло? — Виала ехидно засмеялась.
— Да, — прошипела Нивия, повернувшись к ней вполоборота. — За старца Мелкенсипа, достойнейшего из мудрейших, перегрызу — не сомневайся.
Побледневшая Виала, не моргая, смотрела в ее зеленые глаза. Они светились! Виала едва удержалась на ногах. Девушка повело назад, словно к спине привязали непосильную ношу.
— Твоя “Гроза” послушная? — испуганно промямлила Виала.
— Послушнее тебя, — улыбнулась Нивия и потерла переносицу.
Ее глаза больше не светились.
— Все, что от меня останется, закопайте в оранжерее под кустом летберепа. Такова моя последняя просьба, — Виала нарочито всхлипнула и, приняв из руки Нивии ключ от цыжсекра, выбежала в коридор.
Страхи загнали девушку в непроходимое кольцо. С тренировками живого оружия лучше повременить…
Впрочем, это оружие в борьбе с врагами может быть очень эффективным. Но как подругу Нивию жаль. И старца жаль. Надо ему помочь. Нужно забыть о страхах. Сразу — обо всех. Чем меньше эмоций, тем меньше импульсов проявится в сигналах энергии, тем больше шансов сохранить жизнь. Семья Таркеша богата героями…
Так думала Виала, включив двигатель цыжсекра.
Тотил
Среди волнистых ветвей кустарника, развернувшего крупные жесткие листья к проскользающим в густых древесных кронах солнечным лучам, притаился надежно сокрытый сочными побегами желтой лианы вход в тоннель. Разрезав ворсистые плети длинным острым ножом, из пещеры вышел молодой рослый и широкоплечий мужчина с маленьким мальчиком на руках.
Он окинул прищуренным от яркого света воинственным взглядом открывшийся перед ним лес: не густой, без сухих поваленных деревьев, коряг и колючих лиан и сразу же, обернувшись, сделал жест свободной левой рукой в глубину пещеры. Широкое скуластое лицо мужчины, собранные под резинку длинные русые волосы, спина и плечи были присыпаны песком. К светлым бровям и ресницам прилипла желтая пыль.
К одежде он прикрепил самодельную кольчугу из чешуй коры амдоборов с аккуратно срезанными острыми шипами. На свету броня переливалась то серебристым, то коричневым блеском. К поясу было прицеплено лазерное оружие, собранное из частей различных устройств.
Ребенок, мелкие черные кудри которого испачкались в песке, с любопытством крутил головой по сторонам. Увидев на ветке красную ягоду, он попытался достать ее, но чуть не дотянулся.
— Не трогай, Рамтен. Она кислая. Не созрела еще, — воин ласково заговорил гулким голосом и отошел от кустарника.
Из тоннеля постепенно подтягивались усталые, израненные шипами лахлетии, бывшие жители Обилеротина, а теперь вынужденные обитатели леса: черноволосый мужчина средних лет, юноша с пушистыми усиками, девочка подросток, мальчик лет пяти, молодая женщина, убаюкивающая расплакавшегося младенца, завернутого в лист дюветеда, седой старик и многие другие несчастные скитальцы, так что скоро воина с ребенком окружила целая толпа. Многие едва могли идти от усталости.
— Тотил, давай, я понесу Рамтена, — предложил один из мужчин.