Свет, сошедший на землю
Шрифт:
Хат и Метен посмотрели друг на друга со смесью отвращения и восхищения Ра. Бог превосходно связал своих рабов круговой порукой!
– А еды у тебя нет? – спросил он Нофрет, когда они уже присоединялись к толпе, покидающей город.
– Раньше надо было думать, - ответила бабка. – Я с утра успела кусок перехватить, а кто не успел, его беда! Спросите, может, у кого есть. Хотя дадут ли… Тут и самим не хватает…
Молодые люди замолчали и мрачно присоединились к процессии рабов. Надсмотрщиков с копьями не было видно; но теперь Хат и Метен
Надо было хотя бы напополам плащи разорвать! Не решились выйти в таком виде – привыкли носить самое лучшее и красивое!
“Мы глупцы”, - мрачно подумал и Метен, заметивший то же самое.
Теперь оставалось только терпеть. Переход до копей, где добывали “божественный камень”, был, наверное, таким же долгим, как и до Звездных Врат – Хат и Метен видели только песок, справа, слева и впереди. Селение рабов потерялось сзади маленьким островком жизни.
– Бабушка, - шепнула Хат Нофрет, стараясь не обращать внимания на томительную жару. – Не видела ли ты девочки… нарядной девочки лет семи? Мы с моим мужем… потеряли ее.
– Нарядной? – спросила Нофрет, окинув ее подозрительным взглядом. – Откуда же вы? Тоже господа, что ли?
Хат поспешно помотала головой.
– Нет, не видала я такой, - с ожесточением при мысли обо всех нарядных и благополучных людях ответила старуха. – Она твоя сестра?
– Да, - без колебаний сказала Хат.
Нофрет несколько мгновений смотрела на нее, щурясь под своим двойным покрывалом, закрывавшим лицо до самых бровей. Здесь это была необходимая мера предосторожности.
– Нет, не видала, - повторила она и тяжело вздохнула. – Нет тут твоей сестренки. Нет…
Хат подавленно опустила голову.
“Джепет погибла, - подумала она, уже не сомневаясь в этом. – Из-за меня! Как знать, кто еще погиб из-за меня?”
О своей родной деревне Хат сейчас даже думать не могла – слишком хорошо ей была известна жестокость ее господина.
На середине дороги у Хат стало красно в глазах от жары, но она не жаловалась. Знала, что перетерпит это. Должна перетерпеть, иначе нельзя.
Она уже видела копи – унылые коричневые холмы, пробуравленные бесчисленными пещерами. Порода казалась мягкой. Но это только отсюда. И как знать, насколько трудно добывать “божественный камень”? Сколько там его содержится?..
– Метен, ты здоров? – шепнула Хат своему “мужу”.
– Да, Первая. Здоров, - ответил юноша. Он щурился от солнца и злости, но шагал по-прежнему бодро. Хат чуть было не попросила его не называть ее больше “Первой”, а потом вспомнила, что это ее собственное имя… Как забавно… Неужели ее в самом деле кто-то предназначил для такого служения?
Вот наконец дорога кончилась.
Хат больше всего
– Эй! Вы новенькие? – вдруг окликнул ее грубый голос. Она вздрогнула, но это оказался местный. Старший рабочий, темный от загара мужчина, закутанный в бесчисленные тряпки.
– Да, - сказала Хат. – Я и мой муж – из тех, кого пригнали вчера.
Старший рабочий кивнул.
– Хорошо. Тогда берите молоты там, где все, - он показал рукой под какой-то навес, под которым был сложен инструмент. – Головы прикройте, а то скоро свалитесь…
– Нам нечем, - сказал Метен.
Мужчина ругнулся.
– Дурачье! Ладно, берите, - он отцепил с себя одну из своих тряпок.
Хат едва удержалась от того, чтобы брезгливо оттолкнуть его руку. Она поблагодарила своего благодетеля и молча подала тряпку Метену, который так же молча порвал ее напополам – одним рывком, у него все еще были очень сильные руки.
Они обмотали этими лоскутами головы и без дальнейших разговоров присоединились к работавшим.
Через два часа они сделали перерыв – не потому, что позволяло время, а потому, что иначе было нельзя. Метен и Хат были сильны, но и у них молоты валились из рук. Большинство же рабов уже не держались на ногах.
– Выпейте, - старший рабочий, казавшийся посильнее прочих, оделил их водой из большого черпака. – Вы ели сегодня?
Хат помотала головой.
Мужчина явственно изумился.
– И работали до сих пор без отдыха! Вы каменные, что ли? Возьмите-ка.
Он достал из какого-то узла раскрошившуюся лепешку.
Молодые люди хором поблагодарили. Они разломили хлеб и жадно проглотили его.
– Медленнее ешьте, - посоветовал начальник. – Надольше хватит.
– Спасибо, господин, - сказала Хат.
Он вздрогнул и неприязненно поежился.
– Я не господин. Господа там! – мужчина с ненавистью выбросил руку в сторону пустыни. – А теперь поднимайтесь! За работу!
К вечеру молодые люди поняли, почему никто здесь не бунтует. На это просто не оставалось сил. Нет, не у них – они даже после полного дня на солнце, в копях, могли строить мятежные планы и воплощать их в жизнь. Но не те, кто уже отдал свой жар вот этому “божественному камню”, который оказалось очень трудно добывать.
Не потому, что порода была такой неподатливой: нет, она довольно легко крошилась, но вот “божественного камня” в ней содержалось ничтожно мало. Может быть, они еще не нашли новую жилу или уже истощили старую…
– Нужно действовать сейчас, - шепнул Метен подруге, когда они в сумерках возвращались в поселок. – Сейчас, пока мы еще сильны!
Хат кивнула.
Да, нужно действовать – хотя теперь она не представляла как. Да и раньше не представляла. Внезапно ее затея показалась ей полным безумием.