Свет воспылает
Шрифт:
Постоялый двор вогнал девушку в ступор, заставив остановиться. Притормозил и спутник, недоумевающе взглянув на неё. Массивные ворота окружали высокие башни, подобные пристройки наблюдались вдоль двух отходящих в стороны стен.
– Постоялый двор? – спросила Майра.
– Наивная вайнка, – выдохнул Бэнст и обратил взор к бойницам башен. – Кельде, Виглаэ, кто дежурит? Давно не виделись, братья!
В ответ тишина. Юный священник покрутил головой, спешился – Майра перехватила поводья – и подошёл к воротам.
– Вот дьявольщина! – наконец на его лице чужестранка увидела удивление, ворота открылись.
Внутри – пустота. Виднелись свежие подкованные
– Где они? Кто прогнал их отсюда?
– Не знаю, – ответил он. – Последний раз я сюда заезжал месяца два-три назад, гарнизон пребывал в здравии. Странно всё это… Давай осмотримся. Обыщи постройки справа, а я отсюда начну.
***
Сирлия с трудом вытащила сивку из трясины. Ещё чуть-чуть, и лошадь могла утонуть. Отдышавшись и поблагодарив хозяйку облизыванием лица, кобылка показала готовность идти дальше. Дева-ангел в очередной раз напрягла зрение, словно боялась исчезновения человекоподобного силуэта вдалеке. Но тот стоял неподвижно, кажется, охотился. Или рыбачил.
Трясина привела к лесному ручейку. В ручейке стирался седовласый дичок с огромными, полными вечного удивления тёмно-голубыми глазами. Под длинной бородой, завязанной в причудливые узелки, старик носил амулет с россыпью гранатов. Облачался на манер священнослужителей в напоминающий рясу халат на подвязке. Увидев чужую, гил амасец выронил бельё из рук и достал из-за пояса чародейский жезл.
– Стой, я не причиню вреда! – Сирлинорэ показала, что безоружна.
Местный молчал. Чтобы сфокусироваться, жезл взял в обе руки. Вайнка осмелилась подойти, как мимо неё пролетела вспышка – кусты за спиной запылали, напугав сивку.
– Тише, родная! Эй, не пали в меня! Я не причиню тебе вреда! Мне нужно!..
От следующей вспышки она увернулась, но не повезло лошади. Загорелась грива, животное яростно заметалось по мховой подушке, застилающей подлесок у ручейка. Сирлинорэ с трудом остановила её, увела с линии обстрела, плащом накрыла конскую голову, потушив пламя. Из наплечной сумки достала колбочку, запрокинула лошадиную голову вверх и влила в пасть содержимое.
– Больной ублюдок… – прошипела Легкокрылая, поглаживая тяжко сопящую лошадь. – Силу нужно применять обоснованно? Да будет Всеотец свидетелем, не я первая начала.
На этот раз в его руках оказались два жезла. Отогнав сивку подальше, охотница начала петлять между деревьев. Вспышки врезались то там, то тут. Сирлия нащупала оружие, пригодное для боя на средней дистанции. Подобравшись к незнакомцу поближе, она щёлкнула священным лассо в его сторону. Мимо. Старик осознал опасность, потому ретировался, продолжая отстреливаться с двух жезлов. Вайнка следовала тенью. Постепенно просыпались охотничьи рефлексы.
Во время погони Сирлинорэ вспомнила одну из своих жертв. Почитателя демонов, осквернившего священные чаши в городском соборе. Безумец также петлял от неё по городским улочкам Грифдаура, крупного города в центральных землях королевства. Дважды беглец натравливал на неё одиноких пьяниц или дворняг, но тень только догоняла. С помощью священного лассо она схватила его за ногу и опрокинула лбом о мостовую. Именно от пробитой головы погиб он, хотя ей приказывалось доставить его на дознание.
Старик начал уставать. Кажется, один жезл разрядился, он бросил в неё, она сумела поймать и вложить за пояс. Диковинное оружие могло пригодиться. Наконец отшельник споткнулся и перевернулся на спину. Вместо того, чтобы выстрелить, стукнул
– Иди сюда, милая! – крикнула она в сторону сивки, ожидающей развязки за ручейком. – Он тебя не обидит! Фиу-фить!
Кажется, они начали находить общий язык. Кобылка двинулась к ней.
– Эй, дедушка, живой? – спросила вайнка у потерявшего сознание.
Взором он обращался к кронам деревьев, из открытого беззубого рта жутко разило табаком. Легкокрылая проверила пульс, на всякий случай напрягла зрение, осмотрела его и убедилась, что он живой, мозг и сердце работают. Огляделась вокруг: рядом нашлись два силуэта, кажется, в земляной хибаре. Погрузив старика на лошадь и всунув ему за поясок оба жезла, Сирлинорэ направилась к отшельникам вдали.
Из землянки валил дым. Лесная хижина немного напоминала ранее увиденный курган. Насыпь, покрытая травой, укрывала дверцу почти в самой толще земли. Охотницу удивило, зачем нужно сооружать проход так низко, если может подливать, но под самой дверцей обнаружился грубо сложенный помост, что пропускал воду и служил ступенькой к невысокой створке.
– Эй, я знаю, что вы там! Две женщины! Одна с длинными ушами и хвостом, вторая горбится! Выходите!
Дева положила хозяина к помосту и стала ждать. Ждала долго. Из хижины доносился непонятный скулёж. Ситуация выводила Сирлию из себя, она дала старику несколько пощёчин, проверила пульс. Абориген был всё ещё без сознания.
– Сколько же грехов мне потом искупать? – обнажился клинок. Свист стали заставил кого-то внутри громко выругаться.
– Не бей! Иду! – странный незнакомый акцент напоминал игривую кошку, если бы она могла говорить по-человечески.
Легкокрылая отошла от двери и не скрыла удивления. Из землянки выбралась невысокая парнокопытная тварь с двумя пальцами на каждом копыте, как у козы. Нижние конечности, украшенные жёсткой щетиной, выгибались суставами на манер антилопы. Всё тело представляло собой грубую роговицу 11 серых тонов, только грудь и живот имели бледный оттенок. Половые признаки роговая кожа, как особенность демонической сущности, также прикрывала. Сирлия помнила, что подобные существа умеют «открывать» свою женскую или мужскую сущность при такой необходимости, как половое возбуждение, а потому с неприязнью взглянула в стеклянные глаза дичка.
11
очень плотную врождённую кожу, выполняющую роль одежды и защиты у существ демонического происхождения.
На хвосте у твари болтался нарост, напоминающий хлыст. За спиной красовались уродливые крылышки, явно непригодные для полёта, но нужные для планирования. Лысую голову венчали длинные, загнутые назад рога. Больше всего охотницу, которая за свою службу забила много демонических отродий, в этих существах удивляла способность к мимикрии. Они могли либо превращаться в людей, либо выглядеть как монстры. Иные, имеющие с высокой долей вероятности человеческое происхождение, совмещали в себе черты двух видов. Суккубы являлись такими, и именно испуганное лицо демонической твари напоминало о чём-то человеческом. Хотя острые эльфийские уши и ярко голубые зрачки на фоне антрацитовых склер позволяли судить о потустороннем происхождении.